1997年5月18日凌晨1时许，天津汉沽区（2009年11月撤销）分局刑警队值班室电话铃声骤响，蔡家堡派出所值班民警紧急报案：蔡家堡乡蔡家堡村赵学华一家三口人在家中被杀死。
接报后，刑警队立即向分局领导汇报，并电告市局五处指挥中心，2分钟后，分局主抓刑侦工作的副局长率领20余名刑侦法医和技术人员迅速赶赴现场，进行紧张有序的现场勘查和调查访问工作。
经初步勘查，死者赵学华倒在院内，有明显的搏斗痕迹，其胸部，头部有多处锐器，钝器致伤，其妻、子死于卧室内，周围有大量的喷溅血迹。
凌晨3时许，市局五处领导带领刑侦，技术人员也赶到现场，双方会合，对现场进一步全面勘查。在现场院内提取了一节断裂的金属棒和一把“王麻子”牌餐具刀。
通过勘查认定这是一起恶性杀人案件，但杀人动机还不甚明朗。
又经搜索，在村北侧距中心现场约300米处的一空完内，发现一包裹，内有毛毯，被罩和衣物； 另外还发现两个印有本区“清真风味斋”饭店字样的一次性打火机。
这起案件在区内迅速引起轰动，一时间，街头巷尾议论纷纷，成为群众关注的热点，特别是蔡家堡村，男人有顾虑不敢出海，女人和孩子夜间不敢睡觉，群众的安全受到威胁。
面对无辜的死者，面对凶残歹徒的挑战，高悬正义之剑的警方被重重激怒了。公安汉沽分局主要领导带队，刑警队。市局五处七队各抽精干50余人，成立了“5·18”案件侦破组，全力以赴，各警种协同作战，他们向区委，区政府和全区人民立下军令状，一定侦破此案。
在调查访问中，被害人邻居提供：5月17日夜里近12时许，听到被害人家有激烈的掷斗声并夹杂着嘶哑的喊“来人啊，救命”声，因只有其一个女人在家没敢出屋，持续一段时间后，声音渐止，出屋到被害人家，发现赵学华躺在院内，周围尽是血迹，于是喊宋村邻并向派出所报案，从而证实赵学华一家是在12时左右遇害，这与法医勘验结果一致。
调查在紧张进行，知情人和村民普遍反映，赵学华为人朴实厚道，未和其他人发生过矛盾冲突，无仇人，因而仇杀可能性不大；赵之妻很本分，和他人无感情瓜葛，排除情杀的可能；另外，赵学华家庭经济情况在村中属中下等，知情人不会因图财择其下手；而赵家居边，坐落位置较偏僻，案发前院门未插。
从以上种种情况分析，应是外来生人作案，且从现场足迹和搏斗情况看，案犯应在两人以上。
又从现场遗留断裂的铁棒和新的“王麻子”餐具刀分析，案犯是有备而来，图财富命可能性极大，初步断定这是一起抢劫杀人案。
对在中心现场约300米处空完内的包裹分析是案犯在此停留、窥伺时留下，作案后因仓皇逃跑未来得及取走，否则没有其他道理。从里面衣物，床罩，毛毯等特征分析，应是外来打工人员之物。
综合以上情况，此案极大可能为外来打工人员所为，图谋抢劫，遇被宫人激烈反抗后杀人逃跑。
案件性质被认定后，专案组进行了认真研究，制定周密的侦查措施。
一是继续围绕死者的亲属，被雇佣的外地打工人员及交往人员进行深入细致的调查；
二是对本村及邻村渔船，虾池等雇用所有外来人员全面摸排，对案发后出走的逐人落实去向；
三是案发前后进出蔡家堡村的出租车辆，要逐人逐车见面，寻查可疑情况；
四是各派出所对全区浴池、旅店全面清查，重点发现案发前外地人结伙住宿，案发后去向不明的；
五是对现场遗留的餐具刀，按特征、质地走访商店；
六是根据现场搏斗剧烈，案犯可能受伤的情况，走访全区及邻边各医院、卫生所；
七是从现场遗留包裹内留有“清真风味斋”字样打火机入手，发现疑点；
八是通过新闻媒体向全区通报案件，发动知情人提供线索。
办案民警按照分工，兵分几路，同时投入查破工作。各路信息不断反馈。被害人亲属及被雇闲打工人员中未发现线索；本村及邻村所有外宋人员均被查否；出租车司机未提供出有价值情况，等等。
三天时间，办案民警先后调查走访几百人，走访了30余家医院和诊所，案情无大进展。
几天后，负责走访商店的侦查员来到汉沽商厦，拿商厦所售“王麻子”牌餐具刀与现场的进行鉴定比对，发现规格，质地一致。进一步访问，一售货员回忆，5月17日有两名外地人曾买了一把“王麻子”餐具刀，专案人员根据售货员提供特征对两名买刀人进行了模拟画像，买刀人很可疑。
5月27日，汉沽派出所民警根据现场遗留打火机再次对“清真风味斋”饭店进行深入查访，经老板反复回忆提供，5月中旬有3个外地人来饭店吃过几次饭，并让老板给其找工作，留下过联系电话及联系人郭元成，给了三个人带有饭店名字字样的打火机，并提供这三个外地人当时可能住该饭店对过的“文华旅社”。
办案人员马不停蹄，立即来到“文华旅社”。
经查旅社住宿登记，发现这三个人分别是徐建、徐清，另一人姓名不详，自称是兄弟，登记地址是河南省郸城县，来此打工。5月17日下午离开旅社后去向不明。办案人员又将买刀人模拟画像让旅社服务员辩认，买刀人之一与三名住宿客之一相像。
通过各种情况分析，买刀人极大可能就是在“文华旅社”住过自称是徐建、徐清三人中的两个。此三人买过菜刀，又同时持有“清真风味斋”字样打火机，多种因素与“5·18”案件现场吻合，情况绝非偶然。
这是一条重要线索，专案组立即研究，集中优势警力全力侦查。
据三名外地人在“清真风味斋”留下的联系电话及联系人郭元成这一线索，迅速开展工作。经查电话获知，郭元成确有其人，系北京解放军运输工程学院的临时工。办案民警当即驱车赶赴北京，在解放军运输工程学院领导的支持配合下，终于找到郭元成。询问郭获悉，郭曾在天津南开区八里台劳务市场认识一个叫王俊财的河南人，认识后，电话号码留给了王俊财，王当时在天津一个名为“旭日饭店”的地方打工，郭元成也曾去过此饭店，线索有了进一步进展。
办案民警驱车直奔天津“旭日饭店”查找王俊财下落。
到达该饭店后，老板提供王俊财确曾在“旭日饭店”打工，后不干了。5月20日曾回到饭店，找老板借了100元钱，更换衣服后不知去向。
办案民警立即提取王换下的衣物，从其衣服上发现有人血迹，化验为AB型，鉴定与被害人赵学华血型一致。办案人员又将现场包裹让该店老板和服务员辨认，结果证实，里面毛毯、被罩、衣服等为王俊财之物。
至此，认定王俊财为“5．18”惨案凶手之一。
王俊财被确认后，专案人员又直赴河南省郸城县，与先期到达查证的人员会合，全力开展工作。在河南省郸城县公安机关的大力协助下，证实了王俊财其人，并经过大范围细致摸排，查明了徐建，别名徐可润，郸城县双楼乡徐楼村农民，一直在天津打工，徐建有重大作案嫌疑，几次密捕二人均未果。
办案民警克服水土不服、高烧，拉肚等困难，顽强工作，一面监视，蹲守二犯，一面继续摸排，扩大线索，终于查明又一重大犯罪嫌疑人刘建超，抓捕未果。
在进一步查证工作中，经多方周旋，一知情人提供，徐建一个同乡徐良在天津打工，并获取了徐良的电话号码。经查，电话是本市西青区上辛口乡辛口村“宜方酒楼’。办案民警到达“宜方酒楼”后知徐良确在此打工。
专案组密传徐良，经政策攻心，徐良提供，徐建曾和他多次接触，案发后到过该酒楼落脚，对徐良谈过在汉沽区抢劫杀人的经过，在此更换衣服后逃。专案组研究不能放过徐良，要以其为诱饵，使徐建上钩。
在控制徐良过程中，6月23日，徐建从外地打来电话，询问天津有无风吹草动，徐良按照办案人员授意，称无动静，且“宜方酒楼”很安全挣钱也多，让徐建过来避难。
26日，徐建潜回“宜方酒楼”立足未稳即被我蹲守民警抓获。
经审讯，徐交代了伙同王俊财、刘建超在汉沽“文华旅社”预谋抢劫，在汉沽商厦购买“王麻子”菜刀，于5月18日清晨至蔡家堡村赵学华家入室抢劫，在被害人反抗情况下，将其一家三口杀害的犯罪事实。
徐建被抓获后，刘建超也在潜回家中立足宋稳，立即被我蹲控民警抓获，至此，“5·18”特大抢劫杀人案告破。
不久，三名案犯被判处死刑。
