歼敌30000多人？得知苏家埠战役的战果后，中央军委非常惊讶，徐向前真乃神人！在这场战斗中，徐向前带领两万红军，在武器装备、人数都不占优势的情况下扭转战局，为壮大红军力量做出了重大贡献。
一、科班出身，鄂豫皖迎战
徐向前是土生土长的山西人，1901年出生，黄埔军校第一期学生，是正经的科班出身，这也是徐向前和其他共产党大将的不同之处。1925年，徐向前就投身革命参加了征讨军阀的战斗，1927年，徐向前加入共产党。
徐向前平时为人非常低调，外表看上去温文尔雅，但是打起仗来一点都不含糊。在战斗中，徐向前的表现和他的名字一样，军事指挥风格也和外表形成了鲜明对比，在广州起义和海陆丰的战斗中都表现出非凡的勇气和丰富的作战经验。
大革命失败后，共产党人在全国多地起义，建立了很多革命根据地，鄂豫皖地区也有多个革命根据地。当时徐向前奉命前往鄂豫皖地区的革命根据地领导革命战争，他带领黄麻起义后的300多名农民战士们进行了英勇卓绝的战斗。
随后徐向前扎根鄂豫皖地区，带领这支部队南征北战取得了很大的成就。接受过正规军事教育的徐向前善于带兵，擅长在短时间内将部队训练成具有较强战斗力的部队。
当年在晋冀鲁豫地区将地方部队集中起来组成了华北第一兵团，在临汾战役后又带领60000人的部队将阎锡山的精锐部队一举歼灭，其中还包括阎锡山收编的日本部队。当年在鄂豫皖根据地徐向前在两年时间内将300人的部队发展成了拥有40000人的红四方面军。
“九一八”事变后，国民党调转枪头对准红军，此后红军迎来了处境艰难的几年时间。在这个过程中，鄂豫皖革命根据地遭到了国民党军队的疯狂围剿，红军战士们顽强抵抗。
1931年，对鄂豫皖红军革命根据地的第三次围剿失败后，国民党军队于1932年春天在位于皖西地区的苏家埠、青山店等地集结了大批部队，企图在这里消灭红四军。
徐向前非常敏锐的察觉到了敌人的意图，决定趁着敌人刚刚到达驻地还未休整的机会狠狠打击。当时在皖西驻扎的国民党军队有12个团，在军队部署上以苏家埠为中心，在六安至霍山一带构成防御战线，此外，蒋介石还另外派了3个团在合肥、蚌埠一带构筑起第二道防御线，从这些方面可以看出蒋介石当时是铁了心要消灭红军的。
但他选择和徐向前做对手是错误的。得知国民党的军队部署情况后，徐向前对总体情况进行了分析，虽然敌人的武器装备和人数上占优势，但他们内部并不团结，矛盾重重。随后徐向前提出了总体的战斗计划，先以苏家埠为重点攻击对象，分割包围苏家埠、青山店等地引诱敌人支援，最后将援军、守军一举歼灭。
在苏家埠战斗的前期准备过程中，徐向前在独山镇召开军事会议，会议中徐向前对敌人的情况进行了分析。当时敌人在皖西的12个团共10000多人，其中46师师部、55师163旅和警备二旅的一个团驻扎在六安城，137旅旅部和一个团驻扎在马家庵，警备二旅驻扎在韩摆渡，136旅旅部外加一个团和138旅全部驻扎在苏家埠，136旅另外一个团驻扎在青山店，警备一旅驻扎在霍山城内。
二、围点打援，以少胜多
国军这样的部署意图非常明显，就是要利用淠河天然屏障向皖西苏区发起进攻，随后借助天险进行防御作战。这样的想法是好的，但是他们却没有意识到这样的军事部署存在很大的漏洞，部队纵深线短，后方有很大的空隙，一旦红军渡过淠河，将会对国军形成合围之势。徐向前正是看到了这一点，决定了围点打援的战斗计划。
通过这样的战略，可以集中优势兵力在运动中歼灭敌人。制定好计划后徐向前带领部队开始了这场围点打援的经典战役。
1931年3月18日晚，第10师、第11师在红四方面军总部的带领下从固始出发，20日与第73师和霍山独立团在独山镇汇合。当时考虑到敌人防御一线和二线之间的空隙较大，且一线主力曾遭受红军部队多次打击实力并不强，徐向前决定发起苏家埠战役。
3月21日晚，徐向前带领部队主力在地方武装的掩护下偷渡淠河，苏家埠战役正式打响。22日清晨，第73师和霍山独立团率先向青山店地区的守军发起进攻，随后攻占古楼山、刘老庄山，将青山店包围。
与此同时，第10师在芮草凹地区击退来自苏家埠外出支援青山店的国民党军2个团，歼其1个营，剩余敌人慌忙退回苏家埠，随后第10师包围苏家埠。另一方向，第11师向韩摆渡、马家庵逼近，守军慌忙撤退后被追歼。
围点打援的态势已经形成，苏家埠已经被红军团团包围。23日，第10、11师各派出一个团在韩摆渡以南一片地区夹击从六安地区支援苏家埠的国民党军队2个团，战斗白热化，被红军包围、歼灭的国军达6个团。
此时在六安、霍山地区驻守的国民党军队还在城内没有出动，为了吸引出这部分敌人，徐向前当即调整战略。
以第10师主力继续围困苏家埠，第11师1个团和六安独立团围困韩摆渡，第73师和霍山独立团继续围困青山店，并伺机歼灭霍山援军，第11师主力调至六安西南平头岗、樊通桥一带，在占据有利地形的情况下歼灭六安敌兵。
第10师1个团为总预备队，六安、霍山赤卫队在六安、霍山外围阵地活动随时提供支援。
在徐向前这样的安排下，国民党军队被死死的堵在城内，进退两难。如此坚持下去只会有两个结果，一是城内粮食耗尽红军轻松攻入城内；另一是在不利情况下奋死挣扎。不论选择哪一种，最后的结果都是一样的，此刻的国民党军队已经成了强弩之末。
31日，为求一线生机，六安、霍山地区的国民党军队同时向苏家埠地区出动，企图营救被围困部队，同时也是自救。当时六安派出的是136旅的4个团，每两个旅为一梯队向苏家埠进发。
在飞机的掩护下，第一梯队突破第11师阵地。得知消息后，徐向前立即命令前线部队第10师1个团和第11师主力从东西两面对敌人实施夹击。在红军的英勇作战下，援军第一梯队的一个团被歼灭，剩余一个团和第二梯队全部撤退。
从霍山出发的援军警备第1旅在前进至十里铺时就被73师歼灭，残部逃回霍山。战斗进行到此时，仅剩下苏家埠和韩摆渡的敌军被围困。徐向前决定重新调整计划，缩小包围圈。
徐向前派出地方武装力量和赤卫军监视六安和霍山守军，占据有利地形随时准备机动作战。同时，徐向前判断敌人在鄂豫皖地区的第一线防御已经没有守备力量，最有可能调动的就是合肥方向的军队，于是下令在戚家桥和樊通桥两岸进行打援作战。
三、再来13个团，毫不畏惧
当时在红军的包围圈中，苏家埠和韩摆渡守军物资极度缺乏，每天都有士兵缴械投降且人数渐增。在此情形下，城内守军向蒋介石请求增援。得到消息后，蒋介石于4月下旬命令皖西地区“剿共”总指挥厉式鼎带领第7师5个团、第55师4个团、第57师2个团以及从潢川调来的第12师2个团共13个团20000多人从合肥向苏家埠方向进发，企图再次营救苏家埠。
得知消息后徐向前并不慌张，虽然对方兵力数倍于己，但从合肥赶至苏家富路途遥远，一路舟车劳顿后战斗力必定减弱，如果此时红军突然发动攻击，必能占据优势。同时，徐向前命令小部分兵力继续留在苏家埠、韩摆渡外围，73师前往樊通桥东面占领阵地，从正面阻击援军。
另外，徐向前派出六安独立团和73师1个营在陡拔河地区诱敌深入吸引火力。随后第10、11师主力在73师两翼伺机迂回包围。在徐向前的神机妙算下，5月1日上午，敌军果然和红军诱敌分队交火，随后敌人先头部队被引诱至陡拔河几乎被全歼。
见此情形，援军后续部队立即占领老牛口和婆山岭高地，第10师、第11师主力从两翼对其进行包抄。此时国民党有10多个团被围困于陡拔河东岸，最终被红军全歼。至此，从合肥前来支援的20000万援军几乎被消灭殆尽。
在援军被全歼，城内无粮的情况下，苏家埠、韩摆渡城内的守军先后发起多次突围，均未成功，后于5月8日缴械投降。至此，苏家埠战役正式结束。
从3月22日到5月8日，红军在48天时间里先后多次对国民党军队发起围点打援的战斗。在总指挥徐向前的指挥下，红军历经苏家埠、韩摆渡、青山店、骑龙庵、戚家桥等多次战斗，共歼敌3万余人。
在这场长达48天的战斗中，徐向前带领红四方面军以三个师20000人的兵力在皖西地区和敌军先后共28个团进行了艰苦卓绝的战斗。值得一提的是，当时为保证有效围困敌军，当地群众帮助部队昼夜抢修工事，仅用一周左右时间就构筑完成了交通壕、盖洞和掩体等工事。同时，地方武装还广泛开展游击活动，有力配合了主力部队作战行动。
在“围点打援”的战略指挥下，红军毙敌30000多人，俘敌官兵1.8万余人，缴获枪支16000余支，各种火炮44门，五部电台及击落敌机一架。这是一次空前胜利，创下红军战史四个最：规模最大、缴获最多、代价最小、战果最好。这场红军土地革命时期时期歼敌最多的战役对壮大当时的红军力量起到了很大的作用，扩大了实力和地区影响力！让老蒋的第三次反围剿计划彻底破碎。
