为了应对Coles和Woolworths被指控滥用市场主导地位的问题,绿党提出了一项议案。这项议案旨在授权澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)向法院申请资产剥离令,应对这两大超市巨头的市场行为。尽管这两家公司坚称没有对消费者进行价格操纵,但其行为正受到多项调查的审查,政府亦承诺将采取措施以降低食品杂货的价格。
目前,澳大利亚总理已明确表示,不会采取类似于美国和英国实行的“资产剥离”权力,这种权力允许政府在企业被发现进行反竞争行为时,强制其出售部分业务。总理认为澳大利亚不应效仿“旧苏联”,而是通过吸引更多外资连锁企业进入澳大利亚市场来增加竞争。
尼克·麦金姆绿党参议员解释说,该议案将使法院在公司被发现利用市场力量提升价格、剥削供应链或排除竞争时,有权下达资产剥离命令。他强调,此类权力在其他自由市场经济体中相当普遍,并不是一个激进的提议。麦金姆进一步指出,这一举措目的在于确保经济各领域内存在充分的竞争,以防止企业随意提高价格。
尽管总理拒绝采取资产剥离措施,但绿党决定在参议院推动此议题,提出一项赋予ACCC相应权力的法案。麦金姆参议员认为,即使这些权力最终未被实际使用,仅仅是将这种可能性摆在桌面上,也足以使大型企业的CEO们重视起来。
国民党领袖大卫·利特尔普劳德对此表示支持,他鼓励政府对Coles和Woolworths使用“强硬手段”。自2022年底以来,国民党就一直在敦促政府引入资产剥离权力,并表示将继续推动此事。利特尔普劳德还提到,绿党的立法提案具有一定的价值,国民党愿意与之合作,尤其是在涉及超市、食品杂货行为守则及现有的园艺、乳制品行为守则方面进行技术上的完善。
前竞争监管机构主席艾伦·费尔斯和ACCC现任主席吉娜·卡斯-戈特利布均表达了对超市行业市场力量集中和价格标记提高问题的关注。他们认为,如果能提高竞争水平,食品价格也应该会相应降低。全国农民联合会园艺委员会代表杰里米·格里菲斯强调,政府目前没有资产剥离的权力,这对许多澳大利亚人来说可能是一个意外。他指出,市场双寡头结构对任何人都不利,不仅影响就业增长,也使消费者支付更多,而生产者和供应商的收入减少,仅有少数股东从中受益。因此,引入资产剥离权力将会得到广泛的支持。