什么是干细胞？

干细胞（stem cell）是一类具有自我复制能力的多潜能细胞。在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。干细胞是一种未充分分化，尚不成熟的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为"万用细胞"，如同一棵树干，可以长出树杈、树叶、开花和结果一样。

现如今科学家已经成功从许多器官或组织中分离出了干细胞，其中包括视网膜干细胞、胰腺干细胞、成骨干细胞等。

干细胞从何而来？

在细胞分化的过程中，由于细胞质中的调节分化蛋白不均匀地分配，使得一个子细胞不可逆地走向分化的终端成为功能专一的分化细胞，直至完全失去了再分裂的能力，最终衰老死亡。

机体为了弥补这一不足，保留了一部分未分化的原始细胞，使这保持了亲代的特性。这部分被保留下来的未分化的原始细胞，称为干细胞，一旦生理需要，这些干细胞可按照发育途径通过分裂而产生分化的细胞。

干细胞有什么特性？

干细胞是个体发育过程中产生的具有无限或较长时间自我更新和多向分化能力的一类细胞。干细胞具有特点包括：

（1）无限增殖分裂：干细胞能无限地增殖、分裂；

（2）可处于静止状态：干细胞具有处于静止状态的能力，即在一定条件下，不发生增殖、分裂；

（3）受体内信号调控；

（4）干细胞分裂产生的两种途径：分化具有分化能力的细胞，仍保持亲代特征，作为干细胞待命；不可逆地向终末分化，失去分化能力，最终衰老死亡。

（5）缺少细胞系标记物：干细胞缺少细胞系标记物；

（6）可进行非对称分裂：干细胞可通过非对称分裂，使得一个子细胞不可逆地走向分化的终端，成为功能专一的分化细胞；而另一个细胞保持亲代的特征，仍作为干细胞，保留下来。

干细胞对人体有什么作用？

★提高机体免疫系统，调节生长因子指数，促进伤口恢复；

★促进组织细胞的再生，从而延缓其老化；

★改善睡眠品质，改善亚健康状态；

★促进新陈代谢；

★增强性能力，提高性生活品质；

★提高身体素质，使身体充满活力；

★增加心肌细胞生长，提高心脏功能耐力，预防心脏病和脑卒中；

★增强身体机能，改善骨质疏松症，腰腿酸痛；

★改善肌肤和问题肌肤，恢复肌肤光泽、光滑和弹性；

★改善神经机能、增强记忆力、预防帕金森、老年痴呆症等。

小结

在人的整个生命活动周期中，机体细胞时刻处于新生细胞替代衰老退化细胞的过程中。随着干细胞的数量急剧下降，人也会明显感觉到衰老的到来，表现为全身系统功能下降、代谢缓慢、外观衰老状态的出现等。机体内能够起到更新作用的细胞就是干细胞，而衰老的源头就是干细胞数量的不足，及时补充新鲜活力的干细胞，从而使机体年轻充满活力。