曹叡，字元仲，他的母亲叫甄姬，曹叡是曹丕的大儿子，自然比一般人要有优势，再加上他自幼聪颖，深得曹操宠爱，经常让他跟着自己，还经常说自己的家族可以传三世，可见曹叡的智慧和曹操的深谋远虑。217年，曹操封魏王，率领曹叡、曹丕等人围剿孙权，最终将孙权的势力打得节节败退，但终究未能将江东拿下。

公元220年，曹丕登基，册封曹叡为“东乡侯”，并邀请郑称为其授课，对其寄予了很高的期望，可是后宫内却发生了激烈的斗争，据说甄姬勾结了“巫术”，谋害了曹丕，曹丕也有了新欢，两人发生了激烈的矛盾，甄宓被杀，曹叡也受到了牵连，被贬为“平原侯”，卞太后等人继续向曹丕施压，曹叡是曹操钦定的继承人，又得到了朝廷的大力扶持，郭皇后膝下无子，得不到太后的宠爱，再加上曹洪的事情，这才让曹叡在第二年被召回，成为了平原王。之后曹叡开始步步为营，他知道皇后容不下自己，自己能做的只有尽可能的贤明，获得大臣的支持，所以他一直谨慎小心，并且那些大儒也都愿意支持他，所以没有被曹丕排挤出继承人的范围，之后一次围猎，包围了一对母子鹿，曹丕杀死了母鹿，又让曹叡杀死子鹿，曹叡跪在地上痛哭流涕，曹丕对他刮目相看，将他立为继承人，恢复了他平原王的位置，又将他过继到郭皇后名下，让他成为成为嫡子，他很会掩饰自己对郭皇后的感情，得到了郭皇后的宠爱，又与虞家、河内大族毛家的女儿联姻，为自己培养了一批优秀的属下，曹叡的势力越来越强。226年，曹丕南征归国，然后驾崩，只剩下四位辅助大臣辅佐曹叡统一江东，这对年轻的曹叡来说，是一个巨大的挑战。

果不其然，曹叡继位之后，首先册立太后，稳定朝廷，可是不久之后，孙权大军压境的事情就传来了，文聘坚守据点，等待援军到来，群臣都以为出手相助，只有曹叡以为孙权是在试探性的进攻，并没有放在心上，而是派了荀禹去犒赏大军，一路上，他从四面八方调集大军，将前来探查的吴国大军打了回去。没过多久，诸葛瑾、张霸等人又来攻打，曹叡派遣曹休、司马懿率领大军，司马懿大败吴军，曹休也是大获全胜，随后退兵，曹叡封朝，建立了自己的朝堂体系。227年，西平郡发生一场暴动，曹叡派郝昭去镇压暴动，取得了一场大胜利，不得不说，在曹叡刚刚继位时，暴动不断，曹叡能在关键时刻，挑选最适合自己的将军，而且还对自己的部下忠心耿耿，实在是难能可贵，从孟达的暴动，很快就被司马懿镇压下去，就可以看出来，曹叡对自己手下的掌控力还是不错的。在孟达去世之后，诸葛亮趁机北上，得到了天水三郡的支持，实力大增，曹叡经过一番推敲，觉得蜀汉不足以支持这场大战，便派遣了张郃、曹真等人率领大军，并亲临长安，振奋人心，最后张郃大败，逼得诸葛亮不得不退走，以身犯险，断后。

这一年，诸葛亮第二次北征，围攻陈仓，曹真率军出战，辽东局势大变，公孙渊取代了叔叔的位置，被朝廷认可，开始蠢蠢欲动，曹叡在内部实行了一系列的改革措施，并册立曹嵩为高祖，并且鼓励大臣们推荐人才，此时的曹叡已经可以被称为魏明帝了，231年，曹真大将军病死，司马懿率领大军与诸葛亮开战，曹魏利用陇西之地牵制住诸葛亮，在内陆扩张，终于击溃了蜀汉，事实也的确如此。232年，曹叡东行，这段时间出了不少事情，比如说他的第二个儿子死了，比如说曹植死了，比如说东吴名将周贺死了，比如说田豫斩杀东吴大将周贺。二三三年，鲜卑人发动战争，轲比能造反，曹叡派秦朗出征，司马懿派胡遵参战，迅速平定北方，公孙渊向东吴使臣献上人头，表示效忠，得到了曹叡的赏赐。第二年，刘协病死，曹叡参加了他的追悼会，这一年，诸葛亮进行了五次北方之战，但最终还是败下阵来，司马懿看准时机，退兵归朝，而曹叡则是在内部推行了一系列的宽松政策。二三五年，曹叡的经济得到了极大的发展，他修建了一座祠堂，专门用来纪念自己的母亲，这就相当于颠覆了曹丕的统治，但他依旧不断的派人去安慰那些被灾难波及的民众，这说明他是一个真正的爱民如子的人。238年，他拥护司马懿，出征辽东，并说服所有人，信任司马懿，最后把公孙康给灭了，然后，他任命曹真之子曹爽当上了大将，并且解除了曹宇的官职，因为他觉得，既然曹真帮了他和他的父亲，那么曹爽就一定会帮他的儿子。公元239年，司马懿被紧急召回，托孤后曹叡然后便去世了，这位明帝就此陨落。