eccentric 字面是"ec (离开) centr (中心) ic (的)",所以,它的原义为"不同圆心的"。
不过,这个单词更常用的词义是形容词"古怪的"以及名词"怪人"。
今天要说的 erratic /ɪ'rætɪk/ 虽然在词源上与 eccentric 没有任何联系,但在词义和词义转换上有相同之处。
如果你在搜索引擎上键入 erratic,出来的结果是这样一堆石头:
erratic 源自拉丁语 erraticus,意思是"漫游的,游走的"。
所以,erratic 的原义是"漂石",是冰川时代由水流或冰川从远处带来的石头,叫 erratic boulder。
△美国加州约塞米蒂国家公园 (Yosemite National Park) 里的漂石。
到了1841年,erratic 引申为现义:不稳定的,无法预测的,用在行为,表现,性情,自然现象等方面,常作贬义词。
an erratic comet
轨迹不定的彗星
erratic stock market
无法预测的股市
erratic behavior
古怪难以捉摸的行为
an erratic player
发挥不稳定的球员
erratic heart rate
心律紊乱
△erratic driving 通常指饮酒,怒路等造成的行车不稳的违章驾驶。
与 erratic 词形相近的是 erotic /ɪ'rɒtɪk/ ,"性爱的,色情的"之意。
该词源自希腊神话里的爱神 Eros (厄洛斯)。
erotic films:情色电影
an erotic fantasy:性幻想
△英国皮卡迪利广场 (Piccadilly Circus)上的爱神雕像