我国的武举始创于唐代，确切的说是开始于武则天时期的长安二年（702年），所谓“又有武举，盖其起于武后之时。长安二年，始置武举”，武举之所以设立，顾名思义，就是为了选拔有武艺的人为国报效。但是，由于历朝历代统一的中央王朝为了维护自身统治往往重文轻武，武科举的地位比文科举低很多，而武举人相对于文进士前途也确实黯淡。从史书上看，古代对武科很是轻视，就比如说《新唐书》记载文科举的时候，讲了浩浩荡荡7面，写武科举的时候总共120字不到，可见武举在古代真是不大受待见。下面就武举的考试内容和地位两方面集中谈一谈。
《新唐书》关于武举的内容就这么多，不可思议
武举的考试内容，一开始是单纯的技勇考试，后来又加入兵书战策考试，分为考兵书战策的“内场”和考步骑射、技勇的“外场”，而外场重于内场。上面我说过武举自唐代武则天时期创立，从《新唐书》的记载来看，唐代的武举并不考兵书战策，只看个人武力，“其制有长垛、马射、步射、平射、筒射，又有马枪、翘关、负重、身材之选”。但此处记载与《唐六典》的记载稍异，其书谓“试用有七：一曰射长垛、二曰骑射、三曰马枪、四曰步射、五曰材貌、六曰言语、七曰举重，皆试其高第者以奏闻”。
《唐六典》
从内容上看主要有骑射、步射、骑马刺枪、身材样貌（高六尺已上者为次上，已下为次）、举重（上面说的翘关）、负重（负重行走）以及言语面试（《新唐书》未载），通过以上测试录取，“礼送兵部”。值得一提的是，唐代武举草创，并不兴盛，被屡次废除。
而在宋代外场考试则分为三大类：步射、骑射、马上武艺。宋代相对于唐代增加了内场考试，主考内容为兵书大义（主孙、吴兵法）和时务边防策。
《宋史》
《宋史》
而在元代并未进行过武举，到了明朝亦分为内外场考试，内场考试为策论，外场考试则一开始为马、步射，但后又加试刀石项目，标准为“刀三等，自一百二十斤至八十斤；石三等，自五百斤至二百五十斤”。值得一提的是，明代的技勇类考试对清代的影响很大，清代的技勇类项目除了“掇石”稍轻，这就是明代的翻版。
《玉堂荟记》
《明史》
在清代，于康熙十三年确定可外场考试场次，头场为骑射、二场为步射、技勇。其无论是马、步射还是技勇类考试比明代标准稍低，骑射距离为35步，步射距离为30步，考生须开“八力、十力、十二力之弓”，舞“八十斤、一百斤、一百二十斤之刀”，举“二百斤、二百五十斤、三百斤之石”，标准是“弓必开满、刀必舞花、掇石必去地一尺”。外场考试有直至清末几乎都是这个标准。
嘉庆朝《大清会典》
嘉庆朝《大清会典》
而内场考试体裁变化较大，总体上来看标准日趋宽松，几经变革，几乎沦为了外场考试的附庸。顺治二年，武乡、会试做“策二问，论一篇”，论题出自于《武经七书》，而康熙四十八年，嫌《武经七书》文义驳杂，乡、会试改“作论二篇，时务策一篇”，论第一篇从《论语》、《孟子》中出题，论第二篇从《孙子》、《吴子》、《司马法》中出题。
《清会典事例》
可见，顺、康年间，对录取武举的文化标准还是有较高要求的。但此后，内场考试的标准一降再降，开始逐渐离谱。至嘉庆年间，考虑到武人多不能文，策、论惨不忍睹之处甚多，不少外场成绩突出的考生在内场往往惨遭淘汰，于是乎，居然改为默写武经，以提高内场通过率，所谓“由主考官拟出一段，约百余字，有不能书写，或涂写错乱者，即为违式”。
清廷如此一味的迁就考试标准，难免导致武举的水平越来越低，那些文士们将武举人看成”赳赳武夫”，本来武举的社会地位已经不如文科举进士，嘉庆时期的武举地位比顺康时期更显得低下了。
武举不如文科举受重视的原因首先，中央王朝从政治风气上重文轻武，从体制上为了防止出现五代十国武人掌权，藩镇割据的现象以文制武，是形成这个现象的主要原因。武人社会地位低下，明清时期尤甚，比如明代，官至副总兵的武臣遇到文官，自称“走狗爬见”，哪怕是像戚继光、李成梁这样的顶级大帅驻防张居正也得自称“门下沐恩小的某万叩头跪禀”，可见武人的社会地位比文官低了一大截。
《万历野获编》
其次，不仅地位上比文官低，而且前途也更加渺茫，比如根据清朝定制，武进士起步时授予官品确实文进士高，就在顺治三年，一甲一名授予参将（正三品），二名授予游击（从三品），三名授予都司（正四品），二甲均授守备（正五品），三甲均授署守备，而文进士一甲第一名是授为翰林院修撰（从五品），表面上看，武进士仿佛前途光明。但是，武进士要侯缺补用，而文进士授官虽低，但是文进士无论是外放还是留京，都是实缺，直接可以上岗，一旦上岗，升迁速度又很快，前途是武进士没法比的。
更何况，“穷文富武”不是说着玩的，我在上面提到过明清时期技勇类考试的标准，就写道有舞120斤的大刀、举300斤之石的考试项目，想练成这种力量如果没有长年的练习和优质蛋白质的补充，能行么？又不是每一个人都是天生神力！这就意味着培养武进士的家庭需要一个丰厚的家底，培养成本那是相当高的，毕竟充满运动器械的大院和经常吃肉，在古代也只有少数家庭能做到吧！那么问题来了，武进士整体社会地位低，升迁速度又慢，练习成本又高，那么从功利的角度来讲，人们选择不就很明确了么？肯定是考文科举了。
当然，武举制度到了清末由于其陈腐，考试内容不适应时代，培养出的人材不能适应新的军事形势，终于在光绪二十七年被废除，历经1200年，退出了历史舞台。
引用文献：《清会典事例》、《明史》、《宋史》、《新唐书》、《唐六典》、嘉庆朝《大清会典》、《万历野获编》、《玉堂荟记》
