李神通和李渊是一个爷爷,所以要论起来,他俩是堂兄弟关系。
公元577年(北周建德六年),李神通出生,年轻时很重义气,而对于钱财,总觉得是身外之物,并不感冒。
公元617年,李渊在太原起兵,李神通与长安大侠史万宝、河东人裴勣、柳崇礼等人起兵响应。
后来平阳公主也起兵造反,她的兵马并入李神通的队伍中,此时李部已经拥兵上万。
李神通带领的这支队伍,后来和李渊的大军汇合到一处,随同李渊平定了长安。
李渊拿下长安后,任李神通为宗正卿,掌管宿卫兵马。这是一个从三品的官职,已经属于高官了。
打下长安的第二年,李渊登基称帝,建立唐朝,是为唐高祖。
这时李神通被任命为右翊卫大将军,爵位为淮安王,从此时,一步登天,成为顶级的王爷。
其实说白了,他此时的战功,根本不够得这么显赫的爵位,但谁让人家是宗亲呢?
当时宇文化及由于弑杀了隋炀帝,篡位称帝,所以成了天下人的公敌,谁都要以将其除之而后快。
同年十月,李神通被任命为山东道安抚大使、黄门侍郎崔干为副使,前去剿灭宇文化及。
此次出兵,除了李神通带来的“中央军”外,唐朝在山东的各路兵马,都接受他的节制。
公元619年(武德二年)正月,李神通的大军在魏县(今河北省魏县)击溃了宇文化及的军队,宇文化及逃往聊城,李神通一路追击,包围了聊城。
那宇文化及是匆忙中败退的,城中本来就没有多少粮草储备,所以,坚守了一个月,城中就断粮了。
军中无粮,军心自然涣散,宇文化及挺不住了,请求投降。
谁知派去的联络员回来后,带来一个凶信——李神通不接受投降。
李神通不接受投降的依据,还是为了跟他一起征战的士卒们。
他觉得宇文化及如今已经黔驴技穷了,大军不日就可攻克聊城。弟兄们跟随自己多日,已经鞍马劳顿了,攻进城去,来上一番劫掠,等于犒赏三军了。
如果接受了宇文化及的投降,自己拿什么来犒赏三军呢?
神通曰:“师久暴露,今贼食尽,克不旦暮,正当破之,以玉帛酬战力。若降,吾何所藉手?”(《新唐书·卷七十八》)
但是副使崔干却有自己的主见,他给李神通分析了当时的形势,说窦建德大军环伺左右,不日即可抵达,如果他们此时不能尽快摆平宇文化及,窦建德大军一到,自己腹背受敌,到那时就不好玩了,所以坚决要求接受对方投降。
对于崔干的啰嗦,李神通厌烦透了,把他给囚禁了起来,省得在那里鼓噪,而动摇军心。
既然不能投降,那也不能伸脖子等人来宰吧,宇文化及只好拼死抵抗了。
趁李神通攻势稍弱之际,弟弟宇文士及从济北运来粮草。库存有粮,三军不慌。此时宇文化及兵力逐渐恢复了,又继续负隅顽抗起来。
打了多日,聊城在那里岿然不动,李神通有些着急了,亲自来到城下督战。
经过鏖战,大军已经接近城门,贝州刺史赵君德已经带兵冲上了城头。
此时的李神通是脑子短路还是进水了,他怕被地方部队抢了头功,在这个关键时刻却鸣金收兵。
已经攻上城头的赵君德打了一会,听到鸣金声,没有理会,继续带兵鏖战,但是人越战越少,后续部队都撤了,自己再不撤就要变成刺猬了,万不得已,从城墙上缒城而下,下来后破口大骂。
可是骂破了天也没用了,大军已经撤了,还留在那里当俘虏吗?于是匆匆回归大营。
窦建德这路声势浩大,大军开到,山东各州县都闻风响应,都跑去投靠他。
李神通闻讯后,只好率领各路兵马退守相州(今河南省安阳市)。
窦建德带领的十余万兵力,先是处理了宇文化及,腾出手来又开始兵发相州。李神通一看敌人势头正猛,只得带兵退到黎阳,来投奔李勣。
到这里再也无路可逃了,几经交战,李神通和李世勣、魏徵和同安公主一道,都做了窦建德的俘虏。
手头上留着李神通和同安长公主,名义上是俘虏,实际上是大爷。窦建德也不敢虐待他们,只好以宾客之礼相待。
李渊一看,这也不是回事,于是派使者和窦建德缔结和好,窦建德一看,正好就坡下驴,把这个烫手的山芋给拱手送出了。
后来李渊一看,这个堂弟真不是当元帅的料,但还得让他立军功啊,于是就给他送到李世民手下,借着李世民的光,李神通立了不少军功。
后来李世民当了皇帝,对有功之臣要进行封赏了,令陈叔达在宫殿下唱名公布。
李世民初当皇帝,为了显示公正,特意规定,如果封赏有不当之处,尽可以提出异议来。
封赏下来之后,李神通对许多人爵位高于自己提出异议,他觉得他的革命资历要比房玄龄、杜如晦这些文臣早多了:
“义旗初起,臣率兵先至,今房玄龄、杜如晦等刀笔之人,功居第一,臣且不服。”(《旧唐书·卷六十·列传第十》)
他说完自己的理由,但是李世民不像刘邦,弄出一套猎狗、猎人的理论来,只是就事论事,说他带兵早没错,可是先是当了窦建德的俘虏,后来带兵让刘黑闼打的丢盔卸甲,哪有什么显赫的战功可言?
这个疤一揭,弄得李神通哑口无言。
虽然实职不给,但毕竟是叔父,李世民于是授予李神通担任开府仪同三司,赐封食邑五百户,给了一个尊崇的地位。
其实李世民心里早就想好了,如果李神通再不知趣,那就最后一句话给打发了:“要什么自行车?”
但是到底李神通没有敢再说话。
参考资料:《旧唐书》 《资治通鉴》