公元618年（武德元年），李渊在长安称帝，国号“唐”。

此时虽然唐朝建立了，但朝廷只统辖着关中（今陕西）、河东（今山西）一隅，其他地方还都是军阀割据状态，各地比较大的势力有薛举、刘武周、王世充、窦建德、杜伏威等武装集团。

刘武周是盘踞在山西一代的军阀势力，619年3月，他接受妹夫宋金刚“入图晋阳（太原），南向以争天下”的建议，率数万兵马攻打太原。

太原当时是除长安、洛阳之外的全国第三大城市，也是李渊“太原起兵”的龙兴之地，自然在李渊的心目中高看一眼，所以派自己四儿子齐王李元吉亲自驻守。

但那李元吉就是个绣花枕头，和刘武周交手几次，唐军连战连败，多次全军覆没。

李渊一看李元吉中看不中用，连忙又任命太常少卿李仲文为行营总管、和左卫大将军姜宝谊，联合前去救援，但谁知这俩人也不是刘武周的对手，惨败于雀鼠谷（山西介休）。

呵呵，这回算是遇到硬茬子了。

李渊一看，赶快换将吧，又派右仆射裴寂为晋州道行军总管，去抗击刘武周。裴寂领兵到了介休，双方又在索原度打了一仗，唐军全军溃败，裴寂只身逃回晋州。

这一下李渊傻眼了，心说，这个硬茬子还真是“刚硬刚硬”的。

但眼下手头再派不出兵了，怎么办呢？恰好秦王李世民刚打完薛仁杲归来，没办法，只好又派李世民前去讨伐了。没办法呀，别人都不行，只有儿子辛苦一趟了，谁让你是朕的“倚天剑”呢。

李世民一来，形势顿时变了。

他遣兵部尚书殷开山、总管秦叔宝等人，和刘武周手下大将敬德，在美良川打了一仗，激战过后，尉迟敬德被斩杀2000余人，大败而逃。

“顷之，敬德、寻相潜引精骑援王行本于蒲反，世民自将步骑三千从间道夜趋安邑，大破之。敬德、相仅以身免，悉俘其众，复归柏壁。”（《资治通鉴·唐纪第四》）

此战是唐军与刘武周军队交战以来，所打的第一个大胜仗。一举改变了唐军以往屡吃败仗的颓势。

摆平尉迟敬德之后，李世民面对的，就是很善用兵的大将宋金刚了。

美良川之战后，战争的天平开始向李唐倾斜，此时摆在宋金刚面前的有三条路可走：

一是撤军回介休，以待时机；

二是向太原的刘武周请求援军，一鼓作气攻克柏壁，消灭唐军主力；

三是死守柏壁城。

宋金刚几经琢磨，选择了第三条路。

既然选择了坚守，那就对峙吧，看谁能耗过谁。

到620年4月，双方相持已经有半年，宋金刚军团粮草断绝，无法继续作战。

而李世民这边情况却不一样了，他们有关中物资支持，唐军士气非常旺盛。

后来宋金刚实在耗不住了，他知道如果这样耗下去，不战死也要给饿死了，于是被迫向北撤退：

“宋金刚军中食尽；丁未，金刚北走，秦王世民追之。”（《资治通鉴 唐纪第四》）

想逃？哪儿那么容易？

宋金刚前面逃，李世民的大军就在后边紧追。

于是，中国历史上罕见的一场追击战，从此拉开序幕。

李世民带领的是轻骑兵，是他刚组建的“快速反应部队”，北撤的宋金刚只好不断的抛弃辎重和步兵，匆匆向北奔逃。

大军在后面死死咬住紧追不舍，不给宋金刚一丝喘息的机会。就这样，李世民2天没吃饭，3天没解甲，依然死死追击。

当大军追至高壁岭时，由于连续作战，没有停歇，将士们不但肚子饿，又没水喝，还全身乏力。

行军总管刘弘基拉住李世民的马缰绳，苦劝道：“敌人已经逃遁，现在将士们都饥饿，疲惫不堪，应当稍事休息，等兵马粮草补充够了，然后再追击也不迟啊？”

平时很能纳善言的李世民，此刻却决绝的说：“宋金刚如今已经军心涣散，我们必须一鼓作气消灭他。如果停下来，等他们缓过劲来，那就得不偿失了。”

说完就大吼一声，又扬鞭策马，率大军继续追击。

“秦王世民追及寻相于吕州，大破之，乘胜逐北，一昼夜行二百余里，战数十合。”（《资治通鉴 唐纪第四》）

昼夜兼程，一天就急行军200余里，而且还与敌军大战数十个回合，可见状况惨烈。

最后终于在雀鼠谷追上了敌人，一场大仗下来，斩杀俘掳数万人，获辎重千余辆，宋金刚只带几十人逃脱。

在并州的刘武周得知宋金刚兵败，顿时吓破了胆，率五百骑向北逃窜突厥。

兵败的宋金刚也和刘武周一样，带领一百多名骑兵逃往突厥，但还是没能救回一命，他被突厥兵腰斩。

至此，刘武周、宋金刚势力集团土崩瓦解。

打了胜仗的李世民好不得意，此时也不觉得鞍马劳顿了，骑在马上，哼着小曲，悠然而归。

他以为没事了，谁知道回到自己大营，又出现一个小插曲。

当李世民这支部队，突然出现在浩州城外的时候，浩州行军总管樊伯通手下士兵，看着这群“泥猴”一样的士兵，因认不出他们而不予放行。

这一下可给李世民气坏了，“我打了几天仗，难道脱相了？”

随即一想，马上就明白了。只见他摘去头盔，露出本来面目。

秦王，是秦王！

秦王的部队回来了。

此时激动的士兵才赶快拉开栅栏门。

樊伯通、张德政听说后，顿时喜极而泣。马上献上酒菜，李世民立马狂嚼大咽，得以饱餐一顿。

参考资料“《新唐书》  《资治通鉴》