清代时期，山东临清的一屠夫买了头牛，打算屠宰后卖肉。

牛似乎有所预感，不管如何驱赶都不配合前行，用鞭子抽打，牛就左突右窜，直到牛挣扎的气力几乎耗尽，才被屠夫强行拖拽着前行。

在经过一家钱庄时，牛突然对着钱庄的门，两个前蹄跪地，牛眼不断有泪留下。

钱庄老板起了怜悯之心，就问屠夫价格，打算买下这头牛。

屠夫非常恼恨牛的不配合，坚决不肯卖，后来钱庄老板就打算再加些钱来赎牛。

屠夫咬牙切齿地说：“这头牛非常可恶，我必须亲手宰了它才甘心，你给我万贯钱，我也不会卖给你！”

屠夫刚说完这话，那头牛似乎听懂了，随着就站立起来，主动跟着屠夫走了，没有一点反抗挣扎。

屠夫到家，就把牛宰杀了，然后用大锅把肉煮上，就去休息了。

半夜时分，屠夫起床查看肉煮的情况。

过去了好长时间没有动静，他的妻子感到奇怪，就起床去观望，发现屠夫掉入了大锅中，上半身几乎同牛肉一起炖烂了。

这件事记载在《阅微草堂笔记》中，是作者纪晓岚听临清的李名儒讲的。

纪晓岚在书中感叹说：凡是生灵，哪有不惧怕死亡的，屠夫不因牛的畏惧而可怜它，反而因此愤恨它，可见牛的怨毒厉气会有多重，也难怪屠夫会招致这种奇祸。

纪晓岚还讲了他叔父仪南公赎牛的一件事，仪南公碰到屠夫许学牵着一头牛，牛见到仪南公，突然跪地不起，仪南公可怜牛将面临的宰杀处境，就把牛赎买后交给了佃户张存。

这头牛在张存家养了多年，期间，这头牛异常驯服卖力，似乎是在回报赎命的恩德。

通过这两个事例的对比，纪晓岚感叹：畜生尚能明白这种恩怨，这种恩怨果报不得不令人深思呀！