靖康之变对于宋人来说是一次心肌梗塞。
王安石变法仅仅过去了42年，宣和五年还通过海上之盟“收复”了燕云六州，北宋无论是在政治、经济、还是军事上都没有崩盘。第一次开封保卫战，一个李纲就轻易打退了金人的进攻。
李纲
对于金人来说更是一次意外之喜。
他们也没想到徽钦这一对活宝如此会折腾，名将闲置，神人守城，轻轻松松就拿下了开封。
但这也给了原本只想南下打一打秋风的金人一个措手不及。
1127年3月，徽钦二宗被押往北国，随行的还有一众嫔妃及赵家的所有儿郎，除了一个赵九妹。南宋史家给它起了一个遮羞的名字——“二圣北狩”。
二圣北狩
这时金人也面临一个两难选择。仗是打赢了，可接下来怎么办呢？
再留着这个说话不算数的宋王朝吗？那又何必打这一仗？可如果废了赵氏的话，那北宋的辽阔疆土，又该怎么来管呢？
自己一无经验，二无准备，三还有点忐忑不安。毕竟宋可是与辽鼎足而立一百多年的经济强国，自己刚灭完辽还没来得及消化呢？
金国的统帅们为了这事，也是愁坏了，最后还是完颜宗望琢磨出来一个损招。
他说：“他日赵氏必复兴，今吾务广地而兵力不能周，是自贻患也，不若以黄河为界。”意思是，中国太大了，实在是不方便管理，不如就要黄河以北，以南嘛，找个汉人来替我们管理，岂不美哉？
完颜宗望
完颜宗翰首先表示赞成：“二太子此言有理，我推举萧庆留守开封，负责中原及江南日常事务。”
但萧庆一点也不傻，当堂表示自己能力不足，希望继续跟在领导身边学习............
萧庆不干，大家又琢磨着找下一个冤大头。原辽朝降将刘彦宗是汉人，于是又纷纷推他出来管理北宋。刘心里也清楚，前脚这帮煞星走开，后脚脑袋就得让北宋军民摘掉，自己比萧庆傻吗？不干，坚决不干。
这时东京留守王时雍发言，强烈要求立张邦昌为帝。
完颜宗翰一拍大腿，着啊！怎么没想到这个哭哭啼啼的老头呢？于是此建议，博得了与会人员的一致通过和赞赏。
完颜宗翰
知道张邦昌为什么不立年号，不用天子礼仪，称予不称朕，连内宫门都贴上“臣张邦昌谨封”的字条了吧？就是怕宋室秋后算账啊！
所以，一有赵构的消息，张邦昌就屁颠屁颠的归政了，但最终还是难逃一死。这一点赵构做得恁不地道。如果赶上一个死心塌地跟随金人的，比如后来的伪齐，他就不敢如此“放肆”了。
张邦昌
对此，金人自然恼怒非常，而经过这一段时间的缓冲，他们也想明白了，不把宋人打残打痛，自己不用想安稳在黄河北做什么“太上之国”，于是，金兀术兄弟俩决定再次大举南侵。
建炎三年（1129年）九月，金人兵分两路进攻两淮和江浙：其中西路军由金兀术率主力，经庐州、和州，渡江攻临安。
东路军则由完颜昌率偏师经楚州南下，攻扬州，策应西路作战。
金兀术一路势如破竹，仅用了三个月即从马家渡渡江，于同年十二月攻占了临安。
金兀术
而这时的赵构一路狂逃，先是从临安逃到越州（今绍兴），又从越州逃到明州（今宁波），觉得还不保险，又逃往定海。
金兀术则是一路狂追，他派阿里、蒲卢浑为先锋，率精兵四千，蹑着赵构的尾灯急速追击，又派讹鲁补、术列速取越州。阿里军连破宋军，逼近明州。
赵构被逼无奈只得下海。
说实话，不到最后关头，谁也不愿下海。那不只是安全问题，更是一个形象问题。赵构顾不得了，他从定海入海，目标温州。
赵构逃跑路线图
运气很不好，这么点路，还在海岸线边上，居然遇到了大风雨，舟覆人没，兵力急剧下降，这一下更不敢上岸了。
建炎四年（1130年）正月初一，赵构的船队在海中下碇停泊，君臣过新年，唯一的乐趣是看海鱼练弹跳，一尾海鱼不小心蹦进了船舱，随行的吴夫人，连忙恭喜夫君，说这是“周人白鱼之祥也”，赵构才稍感安全。
赵构与吴皇后
就这样，船队时刻改变航线、泊点，一直持续到二月中旬，赵构才敢上岸，住进了温州州衙。
因为金人终于撤军了。
金兀术也是一个狠人，他一路追着赵构，从长江边一直追到了昌国县（今浙江舟山岛），还不罢休，抢了商船，组建水军。他明知自己水性不怎么样，还是下海抓人去了，结果，迎头遇上了提领海船的张公裕。业余的被专业的痛打一顿，才清醒过来，从此离海远远的。
金兀术
据说金兀术当时很不甘心，他向海中遥望，隐约发现一座小山，问左右是哪儿？回说是阳山。他苦笑一声：“当年唐朝西征，打到了阴山，这回我东征，到阳山了，也该止步了。”于是撤军。
金兀术撤军的原因除了捉赵构没指望，还有两点——
一是金人一路劫掠，收获颇丰，人心思归；二是完颜昌率领的那支偏师被赵立堵在了楚州，长达半年。金兀术本想通过楚州转送辎重，目标没实现只得南返。途中又被韩世忠在黄天荡摆了一道，被岳飞在清水亭、牛头山揍了两遍，于是撤退之心更坚。
韩世忠
由于韩、岳在宋金东线战场上的强势，金朝开始将战略进攻目标转向西线，妄图效仿西晋灭东吴，据川蜀顺江而下灭南宋。
而要据川蜀必先攻关陕。建炎四年四月，进攻江南的战事一结束，完颜娄室即长驱入潼关，妄图一举占领关中。
这时南宋经略关陕的是川陕京湖宣抚处置使张浚。他因在苗刘兵变中救驾有功，被赵构相中，入知枢密院事。赵构抓到救命稻草，自然要效仿古人，与之彻夜长谈。
苗刘兵变
君臣榻前问对，其乐融融，张浚趁机售卖他的抗金良策：倘若金军由陕入蜀，则东南也将不保，愿以身委事。
赵构一高兴，许他便宜处置之权，并节制永兴、环庆、熙河、秦凤、泾原五路军马。
张浚走马上任，完颜娄室也攻入潼关。宋都统制曲端派部将吴玠等在彭原店阻击，自己则率军在邻州声援。
彭原店一战，吴玠表现神勇，浴血奋战不退一步，金人在付出巨大伤亡后仍难以取胜，重压之下，身经百战的名将完颜撒离喝竟崩溃的嚎啕大哭，由此得了个“啼哭郎君”的外号。
完颜撒离喝
可惜，金军毕竟势大，又有完颜娄室不断派军来援，吴玠最终先胜后败，退守泾原。他也因曲端失约不援，而与之交恶。完颜娄室见吴玠等全师而退，拣不到便宜，也退回河东。
而这时，张浚却误以为金军主力还滞留江淮，打算组织反击战以减轻东线压力。曲端对此持有异议：“万一轻举，后忧方大”，但张浚听不得反对意见，以彭原失利为由将其投入大狱（富平之战后，将其铸成死罪杀害）。
张浚
随后张浚命五路经略大军，屯驻邻州，准备发起战略反攻。
先不说反攻的时机是否得当，但张浚的应对却是一无是处。
也许是为了显示“堂堂正正”，他竟学起了宋襄公，战前数次致函金帅，通知约日决战。
有了他的提醒，完颜宗翰急命远在江淮的金兀术火速入关，与娄室会师，以应对宋军的反攻。
完颜宗翰
九月，张浚集结熙河经略使刘锡、秦风经略使孙偓、泾原经略使刘锜、永兴经略使吴玠、环庆经略使赵哲，五路兵马共计四十万，战马七万，移师富平，以刘锡为帅迎击金军。
其时，兀术军近在下圭，娄室却远在绥德，宋军完全可以先一举收拾势单力孤的兀术军，再来对付南下的娄室军。但张浚的“襄公仁义”却白白浪费了良机。
金兀术允诺而不出战，以争取时间，部署战阵。王彦（原八字军首领）、吴玠都提过速战建议，但张浚拒不采纳。
金兀术
十四日，双方决战富平，金军有备而战，金兀术亲统金兵猝然而至，移土填泽，攻击最薄弱的环庆军，赵哲擅离所部，望尘惊遁。吴玠、刘锜虽身先士卒，奋勇冲杀，无奈腹背受敌，而败阵。宋军五路皆溃，辎重尽失。张浚杀赵哲，贬刘锡，以脱罪。
富平之战后，宋军退保川蜀，金军则控制了关中。
有论者以为富平之战虽然失败，但大大减轻了东线压力。实际上，富平之战前，东线已经基本无战事，至于东线金军后来没再南下，也主要是因为岳飞、韩世忠等抗金力量的强大，富平之战纵有作用，也微乎其微，比起关陕大局的失利来，实乃功难抵过。
岳家军
金兵乘富平战胜的余威，尽夺关陇六路，张浚急命吴玠扼守大散关东的和尚原，以控制由关中入汉中的要塞。
绍兴元年（1131年）十月，金军为了夺取汉中，进窥川蜀，发兵进攻和尚原。金将没立率师出凤翔，乌鲁折合出阶、成，准备合攻吴玠。
但吴玠自富平战败以来，早就积粟练兵，修城建隘，因而两支金军虽轮番猛攻，却无法实现合围。
吴玠练兵
兀术闻讯，以为奇耻，调集十万大军，发誓夺下和尚原。双方激战三日，吴玠先命“驻队矢”持强弓劲弩轮番怒射，击退金军；同时派出奇兵，掐断金军粮道；最后又巧使计谋，趁乱夜袭，连破金营十余座，杀死敌军以万计。金兀术也身中流矢，上演了曹操割须断袍的一幕：“仅以身免，乘梯亟剔其须髯遁归于燕山。”
金兀术逃回后，即调陕西经略使完颜撒离喝再次与吴玠对峙。
而吴玠则让其弟吴璘驻守和尚原，王彦守金州，自己率主力移屯河池（今甘肃徽县）。
吴玠
绍兴三年（1133年）正月，撒离喝攻克了金州，直逼宋军在川陕的桥头堡兴元府（今陕西汉中）。知府刘子羽遣使告急，同时派兵扼守兴元的屏障饶风关。
吴玠亲率数千精骑，由河池日驰三百里，救援饶凤关，令撒离喝大惊失色：“怎么来得这么快！”
撒离喝指挥仰攻，宋军强弩齐发，大石砸压。双方鏖战六昼夜，金军尸积如山，始终无法破城。后来有降兵给金军指路，从险道绕至关后，又以死士居高临下前后夹攻，吴玠才无奈撤退。
吴玠退保仙人关，以防金兵由风翔入蜀。刘子羽则率三百死士遏守三泉，以保蜀口。
撒离喝虽一度攻克饶凤关，占领汉中，但孤军深入，补给困难，更兼瘟疫流行，王彦收复了金州，又形成关门之势，只得放弃汉中。回撤途中，又遭吴玠掩杀，死伤盈万。
饶风关之战，金军虽胜而不胜，宋军虽败而不败。
之后，吴玠调整防御策略，加强了仙人关的战备，以便在和尚原失守的情况下，另有一道阻挡金兵入蜀的铁壁。他在仙人关修筑了名为“杀金坪”的营垒，并采纳吴璘的建议，在其后再建一道隘寨。
同年岁末，金兀术再次攻蜀，这次他命将士带上家眷，准备入蜀后作久居之计。金军志在必得，攻势凶猛，和尚原失守，吴璘率军转移。
金兀术
次年二月，金兀术、撒离喝率十万金军直扑仙人关，吴玠仅以万人分隘据守，恰吴璘援军赶到，双方激战三日。金军果然突破了杀金坪，但在第二道隘前被吴璘的驻队矢击退。史称，关上关下尸体密布，血流成河，宋军旗帜始终飘扬。
金军长途跋涉，时间一长，疲惫不堪。三月一日，宋军大举反攻，金兵全线崩溃。
仙人关之战让金人认识到进攻川蜀时机远未成熟，史称金军从此“乃不敢窥蜀”。
由和尚原、饶风关、仙人关（和尚原、杀金坪入选中兴十三功）构成的西线三大战役，显示了吴玠卓越的军事才能，既对屏卫川蜀起了决定作用，也有力支援了东线战事。
吴玠
其后，张浚受召回临安，一度被贬。而吴玠则以四川宣抚副使的身份主持川蜀的战守大计，他加强战备，推广屯田，汰除冗员，与金军对峙达十年之久，以至有史家认为，倘若没有他，早就丢了四川，甚至南宋亦不能苟安。
论南宋初年名将，也许只有岳飞能稳压吴玠一头。中兴四将中的其他三位，张俊更像是一名政客，陷害岳飞更是千古之罪；刘光世坑队友，虚报军额，还是人尽皆知“长腿将军”；韩世忠虽然好上许多，有黄天荡、大仪镇这样的经典名战，但他最擅长的是率小部队作战，而且还是水军。
中兴四将
只有吴玠和岳飞能以步克骑，可惜吴玠一生只打防守战，比之岳飞的指挥大集团骑兵克制游牧骑兵还是稍显不足。
但吴玠被称为南宋最坚固的“盾”，也算实至名归。
