1936年，为了打通苏联军援的西北通道，策应河东主力安全。中央军委以红四方面军为主力，组建了西路军，西渡黄河孤军奋战，结果损失惨重，几乎全军覆没。三个军中，红5军和红9军在战斗中牺牲最为惨重，尤其是在1937年高台血战时，红5军几乎是全军覆没。
整个西路军师级以上干部损失高达八成，无数红军战士被马家军残忍杀害。仅余400多人的指战员，辗转到了新疆或延安。可是，嘉即便他们安全回来，但期间所经历的也是异常的艰辛，非常的不容易。
不过在幸存者中，还是走出了113位开国将军，他们在抗战和解放战争继续做着自己的努力和贡献。其中总指挥徐向前被授予元帅军衔，副总指挥王树声被授予大将军衔。此外，还有三位被授予了上将军衔，他们都是谁？
郭天民
郭天民是黄埔六期毕业生，随黄埔军校特务营参加了张太雷等人领导的广州起义，起义失败后，辗转去了江西，加入了毛泽东、朱德领导的中国工农红军第4军。后来，担任过独立第6师和独立第4师师长、红21军第62师师长、江西军区参谋长等职。1933年10月，他还任红9军团参谋长兼第3师参谋长。
郭天民后来跟着红四方面军参加了西路军，在西路军遭到失败前任第30军参谋长，与军长程世才、政委李先念一起率余部走出祁连山，穿过戈壁滩，到达新疆迪化。
抗战开始后，郭天民在晋察冀军区任副参谋长，后改任晋察冀军区第2军分区司令员，开始独当一面。1944年，他成为冀察军区司令员。
抗战胜利后，郭天民任晋察冀军区第2纵队司令员兼政治委员，不过因为前期大同集宁战役的失利，还导致张家口在后来也丢了。郭天民大为不满，认为指挥失误。再加上晋察冀军区的裁军问题，使的他与聂荣臻出现矛盾，甚至在总结会上怒怼聂荣臻，导致自己被撤职雪藏。后来在朱老总的帮助下，他才调到了晋冀鲁豫军区，在刘邓手下担任副参谋长。部队南下时，他又就在地方军区，协助王树声工作。1949年2月，郭天民任第二野战军第4兵团副司令员兼参谋长，协助司令员陈赓率部南下。
1955年，郭天民任中国人民解放军训练总监部副部长兼军事出版部、院校部部长，同年被授予上将军衔。
李聚奎
1926年9月，他参加了国民革命军第8军工兵营（后编入湖南独立第5师），在唐生智部任士兵、班长，参加了波澜壮阔的北伐战争。后来，在湖南独立第5师1团团长彭德怀等许多共产党人的影响下，毅然参加了彭德怀领导的平江起义，同年加入了中国共产党。红军时期，李聚奎曾先后担任红8师师长、红7师师长。
红一、四方面军会师后，为加强两军联系和交流，李聚奎先后调任红四方面军红31军、红9军参谋长。随后，他也参加了西征。
部队失败后，李聚奎只剩下孤身一人，躲藏在荒无人烟的祁连山。他把自己打扮成一个叫花子，白天藏匿于山沟、草丛，晚上沿着无人处潜行，累了就地一滚露宿荒野，饿了就着雪水吃口向百姓讨来的干粮。就这样，他行乞千里，机智地躲过了敌人的三次搜捕，最后终于回到了红军的行列。见到毛泽东，他欲哭无泪，毛泽东大手一摆：“你是虽败犹荣！”
抗战开始后，李聚奎出任129师386旅参谋长，是旅长陈赓的得意助手，后调任山西青年抗敌决死队第1纵队副司令员。在薄一波领导下，他领导岳北军分区军民进行了开辟太岳抗日根据地的斗争，组织部队和地方民兵开展游击战争。
抗战胜利后，李聚奎去了东北，不过他长期在地方军区工作，担任过西满军区参谋长，1948年升任东北军区后勤部参谋长兼西线后勤司令员、政委。为东野的后勤工作，作出了巨大贡献。黄克诚谈到李聚奎，曾经说过：他是位老同志，指挥打仗很有一套，是个称职的参谋长。
建国后，李聚奎出任中国人民解放军后勤学院院长，就在授衔前，他调到了石油部任部长。1958年，李聚奎重回军队工作，担任总后勤部政委，并被授予上将军衔。
朱良才
朱良才出生在湖南省汝城县的一个书香门第之家，在他当小学老师的时候，参加了毛泽东领导的湖南农民运动，随后入了党，并且参加了湘南起义，上了井冈山。
他和谭政一起，当上了红4军军部（朱德、毛泽东）的第一任秘书。朱良才是优秀的政工干部，参军后，主要做的也是部队的政治工作，1932年7月，他就担任了红5军团第15军政治委员。毛泽东：军事上过硬，政治上合格，是军之良才。
红一、红四方面军在四川懋功（今小金）会合后，朱良才调任红四方面军第31军政治部主任，并随红四方面军西渡黄河，后任红30军政治部副主任兼组织部部长，随即参加了西路军。
部队失败后，朱良才孤身一人，沿途乞讨，化装潜行前往陕北。经过长达36天的漫长行走，才走到了甘肃镇原县，并发现那里驻扎的红军，这才回到了延安。
抗战开始后，朱良才去了晋察冀军区，担任军区三分区政委兼政治部主任，后担任晋察冀军区政治部主任，做军区和部队的政治工作。解放战争期间，朱良才担任华北军区副政治委员兼政治部主任。聂荣臻对他的工作给予了高度评价：“可以说从抗战开始就和我并肩战斗，是我的一位好战友、好帮手。”
1955年，朱良才被授予上将军衔，并且担任北京军区政委。1958年，朱良才因为身体原因主动要求退出领导岗位，离职休养，他也是第一个要求退出领导岗位。
