作为商朝开国之君，商汤留下了很多传奇，但也留下了很多谜团，其中之一就是商汤为何叫“汤”？

传统史书对此没有解释，只是说商汤生卒年不详，子姓、名履，又称武汤、天乙、成汤。

但所谓“汤”，本义是指热水，又特指温泉，《说文解字》“汤（湯），热水也”。西周金文汤字，由“水”与“昜（yáng，后简化为“”）”构成，“昜”意为阳光，太阳能够发光发热，故而汤会意热水。那么，作为商朝开国之君，商汤为何又以“热水”为名？

殷墟甲骨文、尤其是周原甲骨文出土之后，改写了传统认知，原来“商汤”本来不叫“汤”，而是另有其称，大概是后世以讹传讹，最终就变成了“汤”。

如今可见的最早汤字，出自西周金文，但由于甲骨文属于祭祀文书，具有特殊性，上面没有出现的文字，不代表商朝没有。

去年底，又一个甲骨文被破解，就是“臺”（台，代表奴隶）字。被破解的起因，是因为史书上有很多“仆、臣、臺”的记载，但考古却只发现西周的四例，如此就显得比较“诡异”，因此学者周忠兵判断甲骨文中的“臺”可能没被考证出来。以此来看，是不是“汤”早已有之，只是没能考证出来呢？

但问题是，商汤是商朝开国之君，地位非常崇高，而商朝重鬼神、重祭祀，因此商汤必然会被后世商王隆重祭祀，出现在“周祭谱”（周期性祭祀的祀谱）上，既然如此“汤”为何没有出现在祀谱上？

事实上，周祭谱上的确有“天乙”、“大乙”等记载，与史书记载一致，但唯独没有“汤”。据此可见，商朝要么没有“汤”字，要么“商汤”之称有误，要么两者兼而有之。

甲骨文上虽然没有“汤”字，却有意外的发现，即在甲骨文祀谱上发现了“唐”字！

《合集》1241记载：贞上甲、唐、大丁、大（甲）。

商朝祭祀重要的先公、先王，其中的“唐”应该是指“商汤”。

《合集》22159记载：庚辰卜，酒自上甲一牛，（至）示癸一牛，自大乙九示一牢，椸示一牛。

所谓“自大乙九示一牢”，即大乙之后的九位先王享祭太牢一付，这里的“大乙”就是“商汤”。同时可以看到，“上甲”在商人眼里地位也很崇高，“示癸”应是商汤之父。

陕西宝鸡周原的商末周初甲骨文记载：癸巳，彝文武帝乙宗，贞：王其刀祭成唐 ，御报口母，其彝盟，口三豚三 ，囟佑正？其中，“口”为不确定的字。

殷墟甲骨文上的单一个“唐”，或许还不能确定为“商汤”，但周原甲骨上的“成唐”，则必然是“成汤”。

至于甲骨文上的“成”，上是一把宽口长柄大斧“戌”，下是一竖。因为甲骨文中的“十”，写成一竖，即成由“戌”与“十”构成。因此，成字就是数始于一而终于十，表示“已毕其功”之意。商汤灭夏成功，故而曰“成”。

由此，商汤本叫“商唐”，只是不知为何变成了“商汤”。笔者猜测，大概是因为“唐”与“汤”音同，周人可能因此错写，当然其中是不是故意为之，这就不太清楚了。

商人称呼商汤为“唐”，如此又带来一个问题，即：商汤为何叫“唐”？

甲骨文中的“唐”，上“庚”下“口”，其中“庚”是一种钟铃类乐器。下面的“口”，到底代表嘴巴，还是庚的基座，或本身就是一种乐器等，反正现在说不清楚。但总体来看，唐字本义应与浩大的声音有关。

而商朝的“商”字，学者唐际根发现商墓考古发现乐器石磬的磬架（上图），与“商”字高度一致，因此指出“商字的下半部，确实可能是磬架的象形”。也就是说，具有神性的“辛”字头，加上磬架的象形，构成了“商”字。

如果“商”是一种乐器，那么作为声音的“唐”，与之就有了某种联系。或许，商汤灭夏之后，掌握了最高权力，所说的话是“浩大的声音”，各个诸侯国或部落都要听从，因而称为“唐”。