洛桑大学的一项发现，可能会彻底改变抑郁症的治疗。
神经递质血清素在大脑结构缰核中释放，是介导恢复力的关键分子。这张图片显示了小鼠缰核内的神经元。图片来源：伊利诺伊大学马努埃尔马梅利实验室
从他人的创伤中进行观察性学习可以通过血清素诱导的大脑变化增强适应力，这是洛桑大学的一项发现，可能会彻底改变抑郁症的治疗。
观察他人如何应对创伤经历这一简单行为可以增强我们的恢复能力，并防止由此导致的病理状态，尤其是抑郁症。 洛桑大学神经科学家已证明这种“情绪感染”在小鼠身上存在，并成功破译了其机制。神经递质 血清素在大脑结构缰核中释放，已被证明是恢复能力的关键。 这一发现重新审视了血清素的作用，并开辟了新的视角，尤其是对理解抑郁症及其治疗。
了解人类的韧性人类有能力应对厌恶的经历，同时继续过上正常的生活。这种能力被称为韧性。然而，有些人更容易受到创伤事件的影响。他们会失去动力和干劲，这是抑郁症的标志。
提高这些高危人群的复原力可以抵消他们的脆弱性，并起到预防可能出现的病理状态的作用。但复原力作为预防措施仍有太多未知因素。
洛桑大学（UNIL）生物与医学学院基础神经科学系副教授 Manuel Mameli 表示：“目前缺乏临床工具或潜在机制来促进这种能够像健康人一样培养弹性反应的条件反射。”
为了实现这一目标，我们需要了解逆境背后的大脑功能——Manuel Mameli 的团队成功完成了这一挑战。
为了自我保护而观察为了探索潜在的大脑机制，洛桑大学神经科学家首先设计了一个实验模型，该模型能够增强恢复力并测量其对创伤后病理特征出现的影响。
“我们从公认的事实出发，即仅仅观察他人的情绪体验有助于我们从中学习。这种现象被称为情绪感染，它能增强适应力。”Manuel Mameli 解释道。
为了实现这一目标，将一只“观察者”老鼠放在一只爪子受到轻微电击的老鼠附近。这个简单的任务保护了大多数观察者老鼠在随后自己经历这种不愉快的经历时不患上病理性抑郁症。而那些没有目睹同伴创伤经历的老鼠则不会出现这种情况。
科学家们得出结论，观察其他人如何应对创伤经历这一简单行为可以增强一个人的恢复能力，并有助于预防可能出现的病理后果。
血清素在情绪恢复中的作用在发现这一行为原理后，神经科学家成功确定了介导这一原理的大脑机制。他们重点研究了缰核，这是大脑中心的一个微小的大脑结构，已知缰核参与情绪和感觉处理，并调节与抑郁相关的神经递质，尤其是血清素。
为了实现这一目标，他们专门开发了成像工具来追踪小鼠体内的这种分子。“测量大脑中血清素的变化非常困难。多亏了这项研究的共同作者、北京大学的李玉龙开发的生物传感器，我们才能够确定关键机制。”Manuel Mameli 补充道。
行为实验的记录显示，情绪感染与缰核中神经元功能的持久变化同时发生，同时该区域血清素释放增加。
更具体地说，根据洛桑大学 Manuel Mameli 实验室的博士后研究员、这项研究的第一位研究员 Sarah Mondoloni 的说法，“在执行这项任务的过程中，血清素的动态发生了变化，这是我们研究的关键发现。”
通过人为改变血清素水平的动态，研究小组能够证明，血清素水平不升高不仅会破坏缰核中持久的神经元活动变化，而且还会破坏小鼠在逆境后培养复原力的能力。
血清素动态与抑郁和复原力之间的联系本研究发现，逆境后的恢复机制与抑郁症的机制有一个共同点，那就是血清素。许多抗抑郁药以血清素为目标，以提高其在大脑中的浓度。神经科学家在此表明，缰核的短暂局部增加可以防止创伤经历后出现冷漠行为。
“血清素系统的这一特性对神经科学家来说是一个令人兴奋的信息。但我们的发现也可能为抑郁症相关的新治疗应用铺平道路，例如通过测试现有的药理血清素激活剂，包括刺激血清素系统的迷幻疗法。它们的用途可以得到改进，以实现更好的治疗方法。”Manuel Mameli 总结道。
参考文献：“情绪感染期间缰核中血清素的释放增强了复原力”，2024 年 9 月 5 日，《科学》。DOI：10.1126/science.adp3897
来源：洛桑大学
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