艾滋病毒库——抗病毒疗法(ART)无法触及的、潜伏的被感染细胞——在感染艾滋病毒后约两天内建立。虽然抗病毒疗法可以将血液中的病毒抑制到检测不到的水平，但当抗病毒疗法中断时，休眠的、具有复制能力的细胞可以被重新激活。病毒库的这种反弹是阻碍艾滋治愈的主要原因。

当抗病毒治疗开始时，病毒库在很大程度上是稳定的，然后缓慢衰减。但目前还不清楚抗病毒治疗，包括抗病毒治疗启动时间、初始CD4计数和初始病毒载量对病毒库衰减的影响。

来自美国加州大学旧金山分校的研究人员检查了67名艾滋感染者(PLWH)，他们在急性感染期间(接触病毒后最多100天)接受抗病毒治疗。在一年的时间里，研究人员从这些人身上收集了500多份血液样本，并量化了潜伏、完整HIV的DNA以及有缺陷的、无感染性的病毒。预测艾滋病毒库随时间下降的数学模型需要这些数据。

研究人员发现，在抗病毒治疗的前五周内，完整和有缺陷的病毒库数量都急剧下降，随后的一年下降速度要慢得多。对于初始CD4+ T细胞计数较高、抗病毒治疗前病毒水平较低、抗病毒治疗起始时间较早的艾滋感染者，这种下降速度更快。

开始抗病毒治疗的时间是一个重要因素。在病毒库发展的第一阶段，也就是刚感染艾滋后的前几周，每推迟一周使用抗病毒治疗，完整HIV的半衰期就增加14小时。在感染后5-24周的期间，每推迟一周使用抗病毒治疗，病毒半衰期增加8天。简单来说就是如果延迟治疗，病毒消减速度会变慢，病毒库稳定性会增加，对彻底清除病毒、抑制病毒反弹带来阻碍。该研究已发表在预印本平台medRxiv。