后羿射日的故事在中国家喻户晓，相信大家都听说过。在神话传说中，天上的太阳是天帝的儿子。天帝有十个儿子，他们负责巡天，每天一个，轮流出动。可是有一天，这十个儿子一齐出动。十日同出，河水干涸，庄稼枯死，这就苦了天下的老百姓，于是帝尧便请来擅长射箭的后羿，把其中的九日射下。
以现有的常识来看，后羿射日显然是不可能的，谁有这种能力？不妨让大家开开眼界。
这个故事从何而来？大概就是《山海经》，后羿是什么人物？在《海内经》就有这样记载：“少暤生般，般是始为弓矢。帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。”
“羿”就是擅长射箭的人，“后”是掌权的意思。后羿就是专门管理射箭的官员，也就是弓箭队的队长。
后羿所射杀的“日”，大概就是羲和的儿子，《大荒南经》有这样记载：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”
在上述这则文献中，羲和既是一个国家的名称，又是一个女子的名字，大概是由于年代久远，人们已经记不清女子的名字，由于她来自羲和之国，所以就用“羲和”来表示。至于“十日”，文献已经表达清楚，就是羲和与帝俊的儿子。
结合以上两则文献来看，帝俊赐给后羿彤弓素矰，就相当于将军权交给了后羿，说明后羿就是帝俊值得依赖的人。然而，后羿却射杀了帝俊的儿子，不就是射杀帝位的继承人吗？
后羿射日明显就是帝位争夺战啊！怎么与天上的太阳扯上关系呢？很可能是看到羲和给帝俊“生十日”而故意借题发挥。想必大家都比较明白，一些荒诞离奇的奇闻趣谈更有吸引力，神话传说比真实历史更能迎合普通人的口味。比方说，现在比较流行的影视作品中，带有玄幻色彩的作品更加受人欢迎。尽管大家都知道这是不可能的，但大家就是喜欢看，反而真实的故事却很少人看。
不过，如果对《易经》稍作了解，后羿射日还真是与天上的太阳有关系。伏羲创立八卦的故事传说，相信大家都听说过吧？按《易经》的记载，八卦的创立者叫包牺氏，《系辞》在下篇第二章这样说道：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸离。”
包牺氏与伏羲都是八卦的创立者，人们常常将他们混在一起，其实二者是有区别的。“包牺氏”就是古人对狩猎高手的尊称，而“伏羲氏”已经不再是依赖单一的狩猎，而是以游牧为主的生活，这从从“羲”字的字形结构便可以体现出来。在古代，“羲”字的形状可分为上中下结构，上部为“羊”，中间为“我”，下部为“兮”，表示是对羊群的驱赶吆喝。
羲字的另一个含义就是阳光，这个含义就来源于《易经》离卦的卦象：“明两作，离；大人以继明照于四方。”
如果对《易经》八卦稍作了解就知道，离为火，也代表太阳、雷电等能够发光的现象。明两作就是两个离卦上下重叠，大人就是指象包牺氏那些对人类文明作出巨大贡献的人物，通常用来指首领，他们就象天上的太阳，照亮人们前进的道路。
大家都听说过三皇五帝的故事吧？伏羲就是三皇之一，但是否了解“皇”的真正含义呢？
在早期的文字中，“皇”字的形状结构可分为上下两部分，上部为一个圆以及五根向上的射线，代表初升的太阳，与离卦的卦象是不是吻合呢？“皇”字的下部是一根竖线，表示一条路从眼前向远方延伸。因此，“皇”字最初的含义就是领路人，也就是部落首领，他们就象天上的太阳，指引人们前进的方向。
为何这么说呢？前文说过，伏羲氏以游牧为生，频繁地从某一个地方迁徙到另一个地。到达新的地方后，能否找到充足的牧草和水源，直接关系到部落的生存。经验丰富的领路人对于部落的生存极为重要，因而被誉为天上的太阳：羲皇。
伏羲氏是上古时期的皇族，“伏”就是匍伏于地上的意思，从字义上理解，伏羲就是正从地上爬起的太阳、也就是初升的太阳，或者是早上的太阳。
将首领比作天上的太阳是伏羲氏的传统，一直延续到五帝时期。黄帝的长子叫玄嚣，号青阳。黄帝的次子叫昌意，“昌”字由两个日上下重叠而成，表示蒸蒸日上的意思。
黄帝的两个儿子在古籍中又称作太昊和少昊，昊就是天上的太阳。根据司马迁《史记·五帝本纪》的记载，黄帝之后便是昌意之子颛顼登上帝位，号称帝高阳。高阳就是高高在上的太阳，如日中天的意思。
颛顼之后就是帝喾，一些学者通过对古文字进行研究，在早期文字中，“喾”的字形结构可分为上下结构，上部象天上的太阳，下部象一个正在行走的人，其含义是人间行走的太阳。在《山海经》中，帝俊其实就是帝喾，如在《大荒西经》中就有这样记载：“有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以百谷。”
羲和是帝俊的妻子，将帝俊的儿子比作天上的太阳属于正常吧？所谓的“十日”，其实就是我们熟悉的天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。在出土的甲骨文中，反复可以看到用用天干名称命名的帝王。
由此看来，后羿射杀的是羲和为帝喾生养的儿子，那就更不可能是天上的太阳了。
为了上位，家族成员相互残杀在所难免，颛顼之后，他的两个孙子相互残杀，《史记·楚世家》有这样的记载：“共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽，帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎後，复居火正，为祝融……”
这段文字含有太多《易经》的概念术语，比较难理解。共工氏作乱的时候，帝喾还没有登上帝位，大概是年代久远，没人能够记得他的名字了，所以就用帝喾来代替。他先是支持重黎，后来投靠吴回，吴回在帝喾的帮助下诛杀了重黎，夺取最高权力，诛杀共工氏不尽很可能就是一个借口。
后羿射日也是一场帝位争夺战，却有着特别之处，帝喾之前的首领人物常被誉为天上的太阳，后羿射日发生在帝喾与帝尧之间，从此之后的帝尧和帝舜，尽管也是拥有最高权力，但已经不再是天上的太阳了。因此，后羿射日这件重大的历史事件，标志着上古皇族的没落。
后羿并非某个人的名字，前文已经说到，后羿就是专门管理、训练射箭的军事机构，我们可以称之为弓箭队队长，或者羽林军首领，这个首领很可能就是炎帝的曾孙殳，《海内经》有这样的记载：“炎帝之孙伯陵，伯陵同吴权之妻阿女缘妇，缘妇孕三年，是生鼓、延、殳。殳始为侯。鼓、延是始为钟，为乐风。”
这里的“侯”是指箭靶，发明者叫殳。表面看来，作为箭靶的“侯”以及它的发明者殳，似乎都与后羿没有任何联系，问题是，殳为何制作箭靶？显然，殳设计制作箭靶自然是为了训练队伍，选拔精英，只有符合要求的人才能成为羿，而殳则是决定着哪些人可以成为羿。因此，殳就是后羿，他是专门管理、训练军队的人。
军队是重要的国家机器，并不是什么人都可能染指的。殳的父亲叫伯陵，是炎帝之孙，掌控军队的殳带有炎帝的血统。另外，弓箭的发明者般也带有炎帝的血统，《海内经》提供了难得的线索：“炎帝之妻，赤水之子听訞生炎居。炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融……”
这里的炎居对应少暤，只是名称叫法不同，前面的章节已作详细讲述。弓箭发明者般是少暤的儿子，包括帝尧之后登上帝位的舜，都带有炎帝的血统，他们之间有着十分亲密的血缘关系。因此，后羿射日这场帝位争夺战，本质上是伏羲氏与炎帝血统群族之间的一场较量。
炎帝本属于共工氏，也就是上古时期的能工巧匠。炎帝之妻带着一批能工巧匠制造黄帝后，这些人员就不再属于共工氏了，却保留了自己的特长，精湛的工艺技巧，他们依然是从事工艺制作，而伏羲氏则从事游牧生活。因此，这场帝位争夺战也是两种不同职业之间的较量。
不同职业所创造的产值就有所不同，大家应该能够明白。上古时期，从事手工制作所创造的产值最高，其次是农业，伏羲氏的养殖业是最低的。职业不同，产值不一样，收就有所不同，帝喾在位时，他能够处理协调。帝喾之后，羲和掌握权力，矛盾就开始激化了，于是因争夺帝位而发生激战。
从事农业耕种的叫神农氏，从事手工制作的叫共工氏，但在《易经》中，共工氏也归属于神农氏，大概与上古时期两大阵营的对抗有关。后羿射日之后，神农氏主导中原王朝，从事游牧的伏羲再次被排挤到北方地区，演变成为北狄、犬戎之类游牧民族。
在《海内经》中，更多的是讲述人物之间的传承关系，至于后羿是否真的射日，整部《山海经》中都找不到明确的记载。但从辑录于其他文献的条目出现了关于后羿射日的说明。比如唐人成玄英在《庄子·秋水》疏引《山海经》云：“羿射九日，落为沃焦。”宋代《锦绣万花谷》也引用《山海经》：“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦。”
以上这两则文献的内容基本相同，这就说明在古本《山海经》中，确实有羿射日的记载，却不知是何种原因失录。值得一提的是，《锦绣万花谷》还提到尧，说明后羿射日就发生在帝尧期间。
