黄河每年携带泥沙量约16亿吨，其中12亿吨冲入渤海，4亿吨堆积在下游。久而久之，黄河的河道便不断抬高，下游的河床高度比两侧的许多人工建筑都高。以开封为例，河床比开封市区高出3到10米，黄河成为悬河。

目前黄河下游的地上悬河总长约800千米，黄河下游几乎没有支流，因为黄河已经是悬河，其他河流无法汇入。相当于黄河下游河南、山东地界，上亿人头上都顶着一个超大型水库，一旦水库哪天决口，整个下游平原地区都将一片泽国。

这样的忧虑绝非杞人忧天，历史上的开封就被黄河淹没过七次，谁又敢保证未来不会发生意外呢？以现在基建技术之成熟，能不能在下游挖走泥沙，让河床下降呢？大概有这么几个痛点，让所有人都会望而却步。

第一，清理长久淤积下来的泥沙，技术含量并不高，但在800千米的长度上年复一年施工，那工程量就太大了。

第二，挖出的泥沙运到堆放到哪儿？泥沙在长年累月中暗藏着大量细菌、病毒、真菌等，若处理不当反而污染其他淡水或土壤，可能会引发生态危机。

第三，新泥沙填补下游河床，入海口的海水必然倒灌，造成大批土地荒漠化和盐碱化。

冰冻三尺非一日之寒，黄河一碗水半碗沙，并成为悬河，可能有数千甚至数万年的历史，挖走下游淤积的泥沙恐怕并不现实。

古人治理黄河，大体上是加高河堤，然而古代黄河“三年两决口，百年一改道”，六次大徙更是给华北平原造成巨大灾难。

那究竟要如何治理黄河下游，使其不再出现决口的情况呢？目前我们正在探索和实践。

从本质来说，黄河泥沙主要来自中上游的黄土高原，我们便在黄土高原“恢复植被，固定水土”。近几十年间，黄河中上游的人们不断造林绿化，营造水土保持林和水源涵养林，黄土高原植被覆盖率不断增加，逐渐恢复生机勃勃的状态。黄河水变清了，泥沙也逐渐减少。

我们也在黄河下游建了一些泄洪的水坝，在洪水季节可解燃眉之急，比如东平湖大坝。

东平湖原名安山湖，水面积约208平方千米，是山东省第二大淡水湖，平均水深2.5米。东平湖水源主要有两个入口，较大一支是东边大汶河（汶水、大清河）；较小一支是南边的柳长河，河水从京杭运河抽上来。东平湖水有三个主要出口，西北出口从黄河下方的隧道穿过，南水北调进入华北。西北通过济平干渠到胶东、青岛。

东平湖是黄河下游重要蓄滞洪区、南水北调东线工程和京杭运河重要枢纽。东平湖北部称为小清河，建有大坝，如果黄河有洪水，则开坝在东平湖蓄洪。

如今黄河的治理已经卓有成效，但绝非一朝一夕可以完成，还需不断在探索中前行，力争标本兼治。