《三国演义》中，有句很有名的口号：“凤雏、卧龙，得其一可安天下！”说的是只要能把宠统、诸葛亮二者之一笼络在手下，就足以安定天下。这体现了在乱世中，各方枭雄对于人才的渴望。然而，蜀国刘备最后把凤雏、卧龙都招揽过来了，可最终蜀国还是被魏国给吞并了。可见，即便是在演义小说里，得人才与得天下也不是那么简单地就能划上等号的。

在《吕氏春秋•审分览》“任数”篇中，记载下这么一个故事。

齐国主事官吏向齐桓公来汇报工作，并顺便请领导指导。齐桓公听了半天，然后给出了最高指示：“去请教仲父吧！”“仲父”，是齐桓公对管仲的尊称。过了一会，另一位官吏来汇报，齐桓公听了半天，又是那句话：“去请教仲父吧！”就这样，齐桓公很快就把很多官员给打发走了。这时，齐桓公身边近臣实在是看不下去了，劝谏齐桓公：“万事都找仲父，当国君不是太容易了吗？”

齐桓公听到这话，笑着说：“我没得到管仲之前很难，现在既然已经得到管仲，我为什么行其易呢？”有人曾经评价，禅师杰克逊的工作是最轻松的，只要让乔丹少赌些博就可以了——因为专注于蓝球场上的乔丹是天下无敌的。所以，齐桓公与杰克逊一样，只需管理好管仲就行，其它万事都可不管。

然而，真实历史中，齐桓公得了管仲就可安天下了吗？

公元前684年，是齐桓公回国后的第二年。齐桓公对于鲁人收留公子纠仍然余怒未消，刚开春，就迫不及待地派出大军伐鲁。去年交战时，齐国军队曾经打得鲁庄公落荒而逃，因此这次伐鲁，齐桓公抱着必胜的信心！

然而，战事的进展却不如人意。

当双方军队在鲁地长勺会面后，齐国军队先行发起攻击。但是，齐军连续冲击了三次，鲁国军队都纹丝不动。就在齐国军队气势衰竭之际，鲁国军队在曹刿的指挥下，突然发起进攻，一举冲溃了齐军！

长勺之战，让齐桓公威名扫地，却让原本默默无闻的鲁国人曹刿一举成名。曹刿首先是抱着“肉食者鄙，不能远谋”的态度主动出山，然后协助鲁庄公在长勺打败齐师。事后的战役评价中，曹刿提出了“一鼓作气、再而衰、三而竭”论断而千古留名。

长勺之败，是齐桓公执政后首尝败战。

刚回国执政，就被曾经的手下败将打败，齐桓公如何丢得起这个人！他一定要洗刷长勺之战的耻辱！

6月，齐桓公再次准备伐鲁。为了增强己方力量，齐桓公还与宋国联手，浩浩荡荡地杀入鲁国，一直进攻到郎地（山东济宁市兖州区西北）。齐、宋两个大国强强联手，鲁国实力再强，都将无法抵挡！这次，除非是老天帮忙，否则鲁国就只有向齐国称臣！

然而，鲁国军队这次确实是开挂了！

鲁国公子偃观察到宋国军队不齐整，于是让军队蒙上虎皮后，偷偷带兵出了鲁国南城门，在乘丘（山东济宁市兖州区西北）偷袭宋军；鲁庄公则带兵紧跟其后，也跟随出击，结果大败宋师。眼看同盟军被击溃，齐军孤掌难鸣，也被迫撤退，齐桓公又一次无功而返。

一年内两次被鲁国打败，让齐桓公颜面荡然无存！

人们都说，“得管仲，安天下”。可现在管仲已经回到齐国，齐桓公却连小小的鲁国都征服不了，两次伐鲁都遭遇惨败，又谈何“安天下”？

其实，齐国这种局面早就在鲁国人预料之中。

时间回到一年前，鲍叔牙与齐桓公商议，怎样才能让管仲安全地回到齐国：“施伯是鲁君谋臣，知道我们将用管夷吾，必定不会让他回来。怎么办？”鲍叔牙回答：“施伯的为人，聪敏但是怕事。您若早点去要人，他一定会害怕得罪齐国而送还管仲。”

随后，鲍叔牙帅齐师逼近鲁国，派人对鲁庄公说：“姜纠，是敝国国君之亲，请鲁君替我国杀掉；管夷吾、召忽，是我国君之仇，请把他们送回齐国受戮。”鲁庄公只好在生窦（鲁地，山东菏泽北）把姜纠杀了。（《左传·庄公九年》）

管仲听说齐军前来要人，心里已经清楚个中奥妙，因此自请为囚。召忽则为公子纠死节，自杀了。（《管子·匡君大匡》）

是不是要真把管仲送回，鲁庄公也把握不住，急忙向施伯咨询。施伯一眼就看穿齐国人的真实用意：“齐国根本不是想杀管仲，而是想让他回去后重用。管仲是天下之才，他所辅佐的国家，其志必在天下。此人回去，长久以后必然是鲁国之患。”鲁庄公听了，犹豫了半天，还是决绝不下，又问：“那究竟该如何处置管夷吾才好？”施伯非常狠心，斩钉截铁地回答：“杀了他，把尸体还给齐国！”

施伯果然够狠，管仲看来是难以活着回到齐国了！

此时，齐国使者却起了决定性作用。见鲁庄公想杀管夷吾，他半劝半威胁地说：“我国国君想亲手杀死他来示众；如果不能在群臣面前活着杀死管仲，就是没听从我国的请求。请鲁国还是把管夷吾生擒送回齐国。”（《国语·齐语》）鲁庄公一听，犹豫不决，再次问施伯怎么办。

施伯知道此番齐国人已经抱定了必得管仲之心，想了想，回答：“还是给齐国吧。我听说齐侯急躁而骄纵，虽然得到了管仲，他就一定会用他么？如果齐国真能用他，管仲的事业就可成功。管仲是天下圣人，将来回齐国执政，天下都将归顺他，岂独鲁国！现在杀了他，鲍叔牙可是他至交，必将与鲁国做对，鲁国势必无法自保。还是送他回齐国吧！”（《管子·大匡》）

经过几番斗智斗勇后，管仲才得以安全地回到了齐国。

然而，管仲人虽然回到了齐国，施伯早已预言：“齐侯急躁而骄纵，虽然得到了管仲，他就一定会用他么？”

《管子·大匡》记载，由于齐桓公急于对外用兵，管仲的治国方略并未能完全落实到位。

鲍叔牙忧心忡忡地对管仲说：“以前国君曾经答应你兴霸业，现在国家越来越乱，你该怎么办？”管仲回答：“我们国君性格急躁，多智而能悔改，暂且等他自我醒悟吧！”鲍叔牙非常着急：“等他自己醒悟，国家不就受损失了么？”

齐桓公回国后第四年，又开始策划攻鲁：“鲁国与齐国较近，救宋也非常快，我要讨伐鲁国。”管仲对此强烈反对：“不行。我听说有国之君，不能频繁用兵，不要忌恨小辱，不可重复犯错，国家就能安定；反其道而行之，国家就非常危险。”

齐桓公根本听不进去，带兵入侵鲁国，鲁、齐两国在长勺大战，结果齐国大败而归。

齐桓公大怒：“我国兵力还是太少，我以三倍兵力来包围鲁国，看他们怎么抵挡我？！”

第五年，齐桓公继续扩充兵力，带甲士兵达十万，兵车五千乘。他对管仲说：“我士兵已经训练有素，兵器也已齐备，我要征服鲁国。”管仲长叹道：“齐国危险了！您不努力行德政而致力于甲兵；天下各国，兵甲十万以上的不少。现在齐国想以微小兵力去征服天下，内失民众，外失诸侯。齐国想无忧患，可能吗？”

齐桓公仍然不听，坚持伐鲁。

鲁国果然不敢迎战，在国都五十里之外设关防守，主动向齐桓公请服，并要求会盟。

齐桓公答应了。

没想到，盟会之时齐桓公却被曹刿劫持，被迫将齐国侵占鲁国的土地全部归还。这次盟会，让齐桓公丢尽了脸面！

这些年执政的处处碰壁，终于让齐桓公头脑冷静下来。这次回国后，齐桓公才开始真正信任管仲，努力整顿齐国内政，先增强齐国综合国力了。

《管子》上述记载，与《左传》有很多不符之处。长勺之战是发生在鲁庄公十年，即公元前684年，是发生在齐桓公回国后第二年，不是第四年。

虽然《管子》记事不准，但并不意味着齐桓公、管仲君臣的磨合过程就是完全编造。两位都想有所作为之人，碰在了一起，合作时不产生矛盾才不正常。齐桓公刚执政时，面对曾经想杀死自己的仇人，光凭别人三言两语，怎么可能完全信任他！既然齐桓公还没有完全信任他，管仲又如何能发挥自身才能，帮齐桓公安天下？

当齐桓公意识到这一点时，齐国才真正走向了称霸道路。