按照公务员职务职级并行规定精神，公务员的职级从高到低分为十二个职级序列，最高的职级为一级巡视员，最低的职级为二级科员。无论是一级巡视员还是二级科员，其实都是员，按照传统的划分，凡是带长的都是官，带员都是员。

公务员就是一个由“官”和“员”组成的群体，所以公务员还有一个名字，那就是政府官员。所谓官员就是由官和员组成的。担任领导职务的都是官，没有担任领导职务都是员，职级就是体现公务员等级的一种设置，不同等级之间需要通过晋升来实现。

在公务员的十二个等级序列中，一级和二级科员，那是最基层的公务员，在机关中属于多数派，也称为机关工作人员，统称为科员，大多数都是30岁以下的年轻人。

比科员高一个等级的就是主任科员。主任科员这个职级划分为四个等级，四级、三级主任科员享受的是副科级待遇，一级科员任职年限2年以上，可以晋升为四级主任科员，四级科员满2年以上的可以晋升为三级主任科员。四级和三级主任科员虽然都是科员，但前面加了“主任”二字，从名称上感觉，他们不是一般的科员。

二级、一级主任科员享受的是正科级待遇，二级主任科员是正科级领导对应的最低职级，同时也是三级主任科员晋升的通道；一级主任科员从职级上待遇要高于正科级领导职务，所以也是正科级领导干部晋升的职级，也是二级主任科员晋升的通道。

从二级科员到一级主任科员，其实都是科员，具有六个等级，每一个等级晋升的最低任职年限为二年。除了担任副科级和正科级领导职务的公务员以外，一级以下公务员，基本上是为基层普通公务员设置职级晋升路径，多数公务员从二级科员起步，到退休时晋升到一级主任科员就算职业生涯的天花板了，要在晋升更高的职级，如果没有领导职务作为基石，难度是比较大的。

科员以上的职级是调研员职级和巡视员职级，按照公务员等级来划分，调研员以上的等级属于中高级职级，能晋升到调研员以上职级的人，基本上都有一官半职，普通公务员能晋升到调研员的职级是极少数，即使是四级调研员也是如此。

调研员这个层级的职级，享受的县处级待遇。包括两个副职待遇和两个正职待遇。副处级领导职务对应的最的职级是四级调研员；副处级领导和四级调研员职级晋升的路径是三级调研员；正县处级领导职务对应的最低职级是二级调研员，县处级正职和二级调研员职级晋升的路径是一级调研员。

从调研员这个职级设置对应的机关来分析，在中央国家机关一级至四级调研员不超过机关综合管理类职位数量的65%。所以一级至四级调研员在中央机关中，属于普通公务员晋升的路径，是为普通公务员设置的。

在省级机关，直辖市机关中，一级至四级调研员不超过机关综合管理类职位数量的45%，在省级机关中，一级到四级调研员也是为普通公务员设置的。虽然中央机关和省级机关中，一级到四级调研员的晋升比例比较高，但也是多数公务员职级晋升的天花板，没有一官半职要晋升到二级巡视员也是不容易的。

在地市级机关，一级至四级调研员不超过机关综合管理类职位数量的20%，在地市级机关，一级到四级调研员的晋升路径基本上是为正科级以上的官员设置的晋升通道，普通的科员要从二级科员晋升到四级调研员也是不容易的。

在县级机关中，一级、二级调研员不超过领导班子职数的20%。县、乡镇机关二级调研员不超过机关综合管理类职位数量的2%；三级、四级调研员不超过机关综合管理类职位数量的10%，其中三级调研员不超过三级、四级调研员总数的40%。

从这个职位设置和任职比例来看，在县级机关中，一级、二级调研员和普通科员或是乡科级干部的晋升无缘，只有县级领导班子成员才有机会；三四级调研员占管理职位数量的10%，这个10%是为正科级领导干部设置的，与普通科员同样无缘。

综上所述，从一级到四级调研员职级在各级机关中设置的办法和比例来分析，四级调研员、三级调研员，基本上是为正科级以上领导职务设置的，这是官；二级和一级调研员是为县级领导班子设置的，与科级领导职务和普通公务员无缘，晋升的对象也还是官。所以将调研员这个职级称为事实上的官，我认为这是有一定道理的，这个职级层次本身就是为官员设置的。