在北京中轴线的中心位置，有一座巍峨而神秘的“院落”，它就是明清两朝的皇家宫殿-紫禁城。
紫禁城，即北京故宫博物院，在明清又叫宫城、大内、禁城等，于明成祖永乐四年（即1406年）开始建设的，历时14年，于1420年竣工完成，由于明成祖是从南京迁都到北京的，故以南京故宫为蓝本营建的。
从此紫禁城成为明清两朝从明成祖朱棣到清朝末代皇帝溥仪24位皇帝的皇宫，统治中国近500年。
（明成祖朱棣）
紫禁城的规模宏大，令人咋舌：总占地面积72万多平方米，大小宫殿有70多座，房屋达9000余间，堪称现今世界上保存最完整、规模最大的古代宫殿了。
那为何要叫紫禁城，它因何而得名呢？
一是因为位于中天的紫微星被认为是天帝的居所，于是天帝所住的天宫被称为紫宫，而古代皇帝又是人间天子，于是将自己所住的宫室也称为紫宫。二是古代皇宫都有高高的城墙围护，警卫密布，戒备森严，于是紫宫禁地就被称为了“紫禁城”。
那么，紫禁城到底有多神秘？真的是固若金汤是皇宫禁地吗？一起来揭秘紫禁城之谜。
（紫禁城，又叫故宫）
一：史学家眼中的“金城汤池”紫禁城有没有被攻破呢？清一代紫禁城确有破禁之事，但城池没有被攻破过，也没有被攻陷过，这当然与城池的防卫设计分不开的。
古代皇帝是国家至高无上的权力者，所住居所必定固若金汤。紫禁城跟古代其他皇帝宫殿一样四周被高大坚固的城墙围护着，保证皇帝生活与办公的绝对安全性。
紫禁城城墙有多固若金汤呢？这里简单说下。
一是禁城之外的第一道禁卫鸿沟-城墙。
古代抵御外敌入侵一般常修建高大敦厚的城墙，紫禁城同样也不例外。
紫禁城的城墙是山东临清产的专用城砖砌成，断面为梯形，高10米，南北长961米，东西宽753米。城墙上陈放着各种兵器，如此防御具有“易守难攻”的优势。
如此城墙达数千米长，但只有4个城门（如南面的午门、北面的神武门、东东面的东华门、西面的西华门）与外界相通，各城门陈放着弓箭、火器等，把守非常严格。
城墙外还设有值房和日夜巡逻护军警戒。
二是禁城外还有第二道屏障-皇城。
皇城同样被城墙护卫着，也只有4个门（T安门、地安门、东安门、西安门）可出入，皇城内还设有八旗驻防的哨卡防守稽查，因此皇城是紫禁城外的第二道防卫屏障。
三是禁城之外的第三道屏障-内城。
在皇城的外面还有内城，同样有城墙护卫，比前两道防护更为高大坚固。内城有9个门，如南面的正阳门、崇文门、宣武门；北面的安定门、德胜门；东面的朝阳门、东直门；西面的阜成门、西直门。
而紫禁城的防卫还体现在细节上，如建墙垣将前殿、后宫隔开，并分别设防，还在通道设值班哨卡，在宫门设专人把守、稽查来往行人。
如此层层护卫，步步设防，内城护着皇城，皇城护着禁城，城上有巡逻，城下有守护，城外有护城河，城内有八旗驻防，主管京城治安的步兵营还来回巡逻，紫禁城就这样被层层防护着成了“城中之城”。
紫禁城如此完美的坚固防卫设计与建造，令人叹为观止，堪称一座世间伟大的宫殿，也难怪会被史学家美誉为“金城汤池”。
二：紫禁城警卫有多少当然紫禁城除了坚层层数千米坚不可摧的城墙之外，还有不可或缺的警卫安保力量。
紫禁城戒备森严、警卫星罗棋布人所共知，但皇帝的警卫有多少？宫禁机构有哪些？又由谁掌管？一起走进神秘的紫禁城宫廷禁卫。
清军入关后，为稳定北京，把作为大清根本的八旗军分为禁旅八旗与驻防八旗，驻防八旗当然派驻在全国，而禁旅八旗则留在了京师。
禁旅八旗，包括郎卫与兵卫。其实这都是皇帝的警卫。
郎卫是皇帝的近身警卫，含亲军营与侍卫处，御前侍卫是皇帝的贴身警卫，是上三旗中的佼佼者，约600人，还有宗室侍卫等数百人，侍卫亲军1400多人。
这样算下来，皇帝身边的近身警卫至少2500人。
（御前侍卫）
兵卫，就是皇帝的卫戍部队，包括护军营、前锋营、骁骑营、神机营等，负责皇帝宿卫、紫禁城防守、门钥掌管等，共15000多人。
世代为奴仆的包衣群体，也是一只警卫力量，包括包衣护军、骁骑、前锋七营共7000多人，负责守卫12处宫门等。
其他负责宫禁的还有1800多名前锋营，火器营7800多名人，神机营10000多人，掌管九门钥匙、治安缉捕等的步军营53000多人。
如此算下来，皇帝的近身警卫+卫戍部队至少10万人，而且只对皇帝1人负责，不属于哪个组织或个人。如此雄厚而庞大的拱卫力量，可见清朝皇帝的安全性级别之高。
（清朝神机营）
三：紫禁城宫禁有多森严紫禁城的宫禁森严程度也是令人咋舌，当然这也有力地保障了皇帝的安全。
紫禁城的警卫实行的是“宿卫制度”，它严格规定了值班人数、如何值班、谁负责等。如皇帝办公寝居的乾清宫和养心殿就设置了值班大臣、司钥长、护军校等值班人共40人等。
此外各宫、门、库、隅都有护军值守。
禁城里有6班上三旗侍卫日夜轮守；禁城外也有下五旗护军日夜守护。
对于城门的守卫，王公大臣按品级出入，规定只能到什么地方；在午门右掖门出入的只有王公，各衙门官吏只能从左掖门通行，宫内太监、杂役等凭腰牌出入等。
晚上的宫门每天都要落锁，并统一上缴钥匙到司钥长处，再由对方检查门锁情况，第二天再由领钥匙开启大门。
这就是“门钥制度”。
还有一个就是“传筹制度”，这与我们体育比赛中的接力赛很像，就是晚上护军之间相互传递筹棒，以督察哨卡值班以及平安信息情况。
当然古代宫禁制度还有很多，在皇权至高无上的皇权社会里，任何一个影响皇帝安全的案例处理结果，都会成为一个新的法例。
四：紫禁城真的是“禁地”吗？实际事故频发紫禁城可说固若金汤、宫禁森严，但是理想很丰满，现在却很骨感，虽然紫禁城坚如磐石、严密防守，却仍有破防之事。
在清朝政Z清明的康乾盛世，紫禁城少有破防之事发生，但到了嘉庆朝社会矛盾加剧，紫禁城开始失去了往日光环，频繁被破防。
嘉庆年间1853年，在皇帝办公与起居的养心殿隆宗门外，巡守人员抓住了一个卖馒头的小贩王库儿，令人忍俊不禁，宫廷禁地竟有商贩叫卖？
原来2年前这人捡到一块宫里腰牌，之后出入宫廷卖馒头，不仅生意爆好，还和宫里人混得很熟，就这样一直冒用腰牌而无人查问。最终查出腰牌是厨房的人丢失的，不过这样也反映出宫禁有时也是形同虚设啊。
（嘉庆皇帝）
还发生过僧人混进神武门之事。这个僧人叫了友，因为有僧人执照就常进皇宫游募，甚至很想混进东华门进宫见皇帝，但因为稽查很严未能进，后来他找到了机会偷偷跟着宫里送食的进了神武门，但最终还是被巡夜护军拿住。
嘉庆皇帝得知后，龙颜大怒，一个僧人竟敢破禁入宫？最后勒令了友还俗，杖责60大板，流放1年，枷号两个月示众等。而当晚值班护军官等人被重杖100、革职等。
而紫禁城除了闲人擅入外，还时常被盗窃。嘉庆时，内阁中书屈廷镇的皮褂被小偷割了一道口子，差点盗走财物。如此在皇宫大内成千上万护军防卫竟差点失窃，如同探囊取物一样，这真是让人？
道光年间的1842年，值班官员发现銮驾内库门上封条被撕，锁头被撬，库门被打开，里面的8件纯金器不翼而飞。道光下令严查，但200多人查了2个多月依然未果，最终这样一件惊天动地的大内失窃案不了了之。
而除了闲人擅入、大内失窃外，甚至还发生了骇人听闻的行刺案，如1803内务府包衣陈德，因生活困难不满现状，就混进神武门前持刀行刺嘉庆，一众侍卫惊愕不已，最终陈德被抓住桀刑而死。
谁知，两年后又有男子意欲行刺嘉庆，甚至8年后竟琮发生了震惊全国的“林清起义军攻打紫禁城案”，仅半天功夫就到了皇帝所住的养心殿，所幸嘉庆当时不在宫中，堪称死里逃生。
到了清朝末年，紫禁城宫禁更加松弛，破禁之事更加频繁。光绪在位时，甚至有疯人擅入、数千件金银珠宝及珍贵书画等国宝被盗事件等。
紫禁城从1420年明成祖命建造完成到1911年大清王朝退出历史舞台，历经了491年，从最初的“金城汤池”到末代失禁不止，见证着封建王朝由盛到衰的没落。
如今，置身于红墙黄瓦的紫禁城中，除了感受到了数百年前的波澜壮阔的明清历史烟云外，也感受封建盛世走向没落的叹息与唏嘘。
一座紫禁城，半部封建史，令人唏嘘不已！
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