在我国古代，辩士是一个十分特殊的群体，他们靠着一张铁齿铜牙的巧嘴和三寸不烂之舌就能够实现很多用其它手段难以完成的任务。举例来说，春秋时期齐相晏子出使楚国时曾用辩才维护了国家荣誉、战国时期张仪苏秦游说诸国左右了天下形势、汉初郦食其游说齐王田广，用言语说服其以七十余城归降，以至于招致了韩信的妒恨。

辩士的活跃让历史更加丰富多彩，也避免了许多没必要的战争发生，像汉朝初年，辩士陆贾就凭借出色的口才让割据岭南的南越王赵佗选择了臣服于汉。因为收服岭南为统一大业做出了杰出的贡献，陆贾甚至被誉为“汉初第一辩士”。那么，这位陆贾到底是何方神圣，他又是如何劝服赵佗的呢？

陆贾大约生于秦王政七年（前240），他本是楚国人。据《史记》记载，当初赵高杀害了秦二世胡亥后，曾经派人面见刘邦，约定与其瓜分关中。刘邦没有被赵高的缓兵之计所迷惑，而是在张良的建议下派出了麾下最强的两位辩士，也就是陆贾和上文提到的郦食其，让他们二人游说和利诱武关的守将，然后一举出兵将其攻下。

楚汉相争时期，陆贾曾经受命劝说项羽释放被其拘押的吕雉和刘太公，但彼时与刘邦关系极为险恶的项羽并没有同意。而根据刘向编纂的《说苑》记载，当时的陆贾因为口才出众被称为“有口辩士”，且很受刘邦重用，不是被其留在身边就是出使各路诸侯。汉朝建立后，陆贾又得到了新的任务，那便是出使南越国，以汉朝名义赐印册封赵佗。

赵佗本是秦将，后来趁着秦末天下大乱割据岭南，并于汉高祖三年（前204）正式建立南越国，自称“南越武王”。汉高祖十一年（前196），陆贾奉刘邦之命出使南越，而在接见这位特使时，赵佗的态度显得十分倨傲轻蔑。为了不落下风，陆贾当即指出赵佗本是河北真定郡人士，如今却如同蛮夷一般丝毫不讲礼仪，是忘记了本分。

紧接着，陆贾又为赵佗简单讲述了从秦末动乱、楚汉相争到刘邦建立汉朝的经过，并得出“五年之间，海内平定，此非人力，天之所建也”的结论，强调刘邦乃是天命所归。最后，陆贾又以汉朝强大的军事实力威慑道：“汉诚闻之，掘烧王先人冢，夷灭宗族，使一偏将将十万众临越，则越杀王降汉，如反覆手耳。”

陆贾的一番陈述起到了震慑的效果，原本对他不以为意的赵佗当即正色起坐，并表示歉意道：“居蛮夷中久，殊失礼义。”不过，赵佗又开始询问自己和萧何、曹参、韩信等开国功臣谁更贤明，对此，陆贾表示似乎赵佗更胜一筹。受到恭维的赵佗心花怒放，又询问自己和刘邦谁更贤明。这次，陆贾马上斩钉截铁地表示：“今王众不过数十万，皆蛮夷，崎岖山海间，譬若汉一郡，王何乃比于汉！”

陆贾称赞赵佗的贤明应当在萧何等重臣之上，已经让其十分满意，而且他的优秀口才和渊博知识也让赵佗感慨道：“越中无足与语，至生来，令我日闻所不闻。”正因如此，后者十分高兴地将他留下款待了几个月。数月之后，陆贾动身返回长安，而这次收服南越也让刘邦龙颜大悦，当即封陆贾为太中大夫。

众所周知，刘邦十分讨厌儒生，甚至曾经把儒生的帽子摘下来尿尿。汉朝建立后，陆贾曾经在他面前引述《诗经》、《尚书》等儒家经典，刘邦当即不悦地表示自己是靠在马背上打仗得来的天下。陆贾回答道，虽然是在马背上得到天下，但却不能在马背上治理天下。紧接着，陆贾又援引商、周、秦的兴亡来说明了儒家仁义思想的重要性。

被陆贾这么一说，刘邦深感惭愧，于是命他著书论述存亡之道，供自己借鉴学习。在此之后，陆贾先后完成十二篇散文，刘邦对每一篇都赞叹不已，而陆贾的著作也被誉为“新语”。刘邦去世后吕后把持了朝廷，陆贾审时度势，选择了退隐山林，尽管如此，但不放心朝廷的他后来还是向陈平提出了联合周勃诛灭吕氏的建议。

汉文帝即位后，赵佗趁着吕氏之乱自立为“南越武帝”的消息传到了长安。为了再度收服南越，陆贾时隔近二十年再度踏上了前往岭南的路途，而赵佗也很给老友面子，选择了放弃称帝，与汉朝修好。汉文帝前元十年（前170），陆贾寿终正寝，享年约七十岁。综上所述，陆贾不但辩才无双，还拥有出众的政治才能，他仅用话语就两度收服南越，又靠着《新语》十二篇奠定了汉初的施政方针，可谓杰出的思想家、政治家和外交家。