众所众知，在三国演义中，蜀汉有五位猛将，后来被刘备封为五虎将，即关羽、张飞、赵云、马超和黄忠。当然，五虎将并非三国演义的专利，其他一些小说中也有。比如水浒中，梁山马军也有五虎将，分别是关胜、林冲、秦明、呼延灼和董平。

很多人也发现，水浒中的梁山五虎将，前两位是模仿蜀国五虎将写的。

比如大刀关胜，穿着打扮、兵器坐骑和关羽都一样，也都是五虎将之首，他本人也是关羽的后人。而林冲，则是豹头环眼，燕颔虎须，兵器是丈八蛇矛，性子也暴躁，和张飞一样。因此，林冲还有个绰号“小张飞”，寨中一些人也称之为“翼德”（翼德是演义里张飞的字）。

问题是，《水浒传》是中国最早的章回体小说，比《三国演义》要早，既然如此，为何还说豹头环眼、燕颔虎须的林冲，是模仿张飞所写呢？明明是三国演义晚于水浒，怎么不说是张飞模仿林冲呢？

有人说，张飞是汉末三国时期的人物，林冲是北宋末年的人物，林冲明显比张飞完。实际上这么说不对，因为正史中没记载张飞的相貌。至于有人说张飞是个大帅哥，还能写一手好字，擅长画美人，则是明代人在笔记小说中提到的。

个人以为，其实这主要是因为张飞和林冲形象演变的问题。

四大名著中，三国、西游和水浒并非一人一时所完成，期间很多人参与，只是最后由罗贯中、吴承恩和施耐庵编辑定下基本稿，所以三人被认为是作者，实际上他们并没有原创所有情节故事。

比如《三国演义》，张飞的形象故事，早在之前的《三国志》《三国平话》以及元杂剧三国戏中，就已经有很多了。而且，《三国志平话》中，张飞的形象就是“豹头环眼，燕颔虎须”。

却说有一人，姓张名飞，字翼德，乃燕邦涿郡范阳人也：生得豹头环眼，燕颔虎须，身长九尺余，声若巨钟。——《三国志平话》

《三国志平话》是元代讲史话本，作者不明，这本史话对后来的三国演义影响重大，可以说是演义的基础，人物形象，大部分故事都已经定型了。张飞在《平话》中的第一次亮相，就是“豹头环眼，燕颔虎须”。

而林冲的形象，在元代时还没有定下来。

林冲最早出现在宋元时期的《大宋宣和遗事》中，但里面的林冲只是绰号“豹子头”，到底是什么模样，没有提及。而《宋江三十六人赞》以及元杂剧中，也都没有林冲的事迹和形象。

这就说明，《水浒传》之前，林冲的形象是没有定下来的。直到水浒一书完成，林冲“豹头环眼，燕颔虎须”的形象才确定下来。

严格来说，水浒里的林冲，演义里的张飞，都是模仿元代三国故事里的张飞。

实际上，元代张飞的形象，对明清时期的小说人物一直都有影响，尤其是猛将一类的人，不少都是“豹头环眼，燕颔虎须”。

比如《好逑传》的侯孝，《七剑十三侠》中的卜大武，《薛刚反唐》中的雄霸，《梁武帝演义》中的昌义等等，这些人都是豹头环眼，燕颔虎须。除了这些正派人物，连一些反派人物，也会如张飞形象。有时候，他们连兵器甚至坐骑都和张飞一样。

最有趣的是，后来这个形象估摸着被用烂了，所以连美女丑女都这样。比如《续金瓶梅》中，粘罕小将军的妹妹，生的就是“豹头环眼”。