1965年，被誉为“天下第一剑”越王勾践剑在湖北江陵出土，而它的主人勾践，这位历史上传奇人物，也再一次被人们热议。

勾践，本名鸠浅，春秋时期越国君主，被称为“春秋五霸”之一。

公元前496年，吴王阖闾得知死对头越王允常去世后，便打算把越国给灭了，给允常一个最不同凡响的“祭礼”。

遗憾的是，吴王祭礼没送成，倒是把自己老命给搭上，跟允常作伴去了，这是怎么回事呢？

原来，新的越王勾践也是个狠人，得知敌军来袭，他想了一个奇招:

先成立一个敢死队，以整齐的队形及步伐，毫无畏惧，高声呐喊，齐刷刷地走到吴军陈前，然后动作整齐划一“刷”的一声，自刎身亡。

吴军被这种骚操作整懵了，“还没打就见血了？”

一些新兵蛋子腿已经开始发软，而老兵则生出了一种兔死狐悲的同情心。总之吴军士气低落，都不在状态上。

这可是战场！这样的心态，关键时候可是致命的。

越王勾践正是抓住了这点，趁对方出神时搞偷袭，结果可想而知。

吴军损失惨重，不得不撤退。而吴王更惨，交战时被越国大夫灵姑浮斩掉脚拇指，流血过多，不治身亡。

吴王此次出兵可真是偷鸡不成蚀把米了。

临死前，他越想越不甘心，于是对儿子夫差说:“一定要报仇！”

看着父亲浑身重伤，狼狈不堪，至死都不能瞑目……夫差心里难受，杀父之仇如若不报，枉为人子啊！

于是他发奋图强，日夜加紧练兵，为攻打越国做准备。

两年之后，夫差觉得时机成熟，便率兵攻打越国。

勾践自从上次打了胜仗以后，有些飘了；几个回合就被吴军包围，被打得犹如丧家之犬，最后退无可退，准备一死了之。

好在，被大臣们给劝住了。谋臣文种还给他出了个主意:

“吴国有个大臣叫伯嚭，位高权重，但贪财好色，我王可以派个可靠的人去贿赂他。”

勾践听了，觉得此计可行，于是派文种当说客。不出所料，伯嚭见钱眼开，收了无数珍宝和美女后，便愉快答应带文种去见吴王。

文种见了吴王，为表诚意，又献上美女和许多无价之宝。

“我王愿意投降，请您饶他一命。”

秉着“受人钱财，与人消灾”，伯嚭也还算有点诚信，在一旁时不时帮文种说点好话。

两人一唱一和，文种更是下了一剂猛药:

“愿以金玉、子女赂君之辱；请勾践女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士。越国之宝器毕从，寡君帅越国之众，以从君之师徒，唯君左右之。”

听完，夫差心动不已，脑海中忍不住想着——勾践的妻女被我享用，越国的所有宝贝归我所有，就连勾践本人也得趴着在我脚边伺候……

这么一想，夫差就觉得让勾践活着比杀了更有意思！此时，他早已忘记父亲的话——灭了越国，报仇雪恨。

大臣伍子胥眼看不对劲，赶紧站出来反对。没错，就是那个姑苏城（苏州）的营造者，那个为给父兄报仇而“掘楚平王墓，鞭尸三百”的伍子胥！

可惜，这位赫赫有名的谋略家和军事家，最后死得很憋屈。当然，这是后话了。

伍子胥看到了与越国交好浅藏着巨大危险，于是竭力反对，主张乘胜追击，将越国彻底消灭，免遗后患。

“铲草要除根，越王勾践有勇有谋，且有文种、范蠡等精明能干的臣子，若这次放了他们，必有后患！”

此时，夫差跟之前的勾践一样，有些飘了。不同的是勾践能听得进良臣相劝，而他却好大喜功，被伯嚭之流的佞臣蒙蔽双耳了。

最后，吴王夫差不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降，并撤回军队。

勾践倒是敢作敢当，还真带着妻子和大夫范蠡到吴国，为牛做马伺候吴王，最终赢得了吴王的欢心和信任。

在这里还要提一下，勾践上贡给吴王夫差的众多女人中，就有“四大美女”之一的西施！

越王勾践的复国之路，采取了大臣文种的“灭吴九策”，其中一策便是美人计。

西施本只是越国一名普通的浣纱女，因其美貌被选为“美人计”中的美人。

勾践等人煞费苦心，花了3年的时间，把她培养成一位能歌善舞、举止优雅、谈吐有节的高级宫女 ，然后献给了吴王夫差。

可以说，吴国最后被灭，西施功不可没！

那么，都说勾践能屈能伸，他“倔”到什么地步呢？

据说有一次，夫差生病了，为了辨明病因，勾践还亲自尝了他的大便。这令夫差感动不已。

“请尝大王之溲，以决吉凶。”即以手取其便与恶而尝之。——《吴越春秋》

其实，“勾践尝粪”这段史料的真实性有待考证，因为比较权威的正史——《史记》，未提到只言片语。

而《吴越春秋》只是东汉学者赵晔写的杂史，有点类似我们如今的小说，真假难辨。

总之，勾践俯首称臣，能屈能伸，鞍前马后的贴心伺候夫差。而夫差则听了佞臣的话，真的以为越王勾践是真心归附，开始麻痹大意，放下戒心。

三年后，勾践等人被释放。

回国后，勾践立志一雪前耻，于是发愤图强，准备灭了吴国。

他怕自己日后贪图享乐，不思进取，消磨了报仇的志气，于是在卧室里挂上一个苦胆，起来第一件事就是尝尝苦胆。

并且，他还安排守卫每日提醒：“您忘了那三年的耻辱了吗？”

这就是“卧薪尝胆”的典故。

“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”——西汉·《史记·越王勾践世家》

这里值得一提的是，“尝胆”一词最早确实出自《史记·越王勾践世家》，但书中并无“卧薪”之说。

“卧薪”和“尝胆”能连在一起时，已经到北宋时期了，自然与勾践之事毫不相干。但“卧薪尝胆”这一成语却自此被沿袭下来。

言归正传，勾践为了灭吴，都做了哪些事呢？

他知人善任，文以文种等谋臣为首，管理国家政务；武以范蠡等能臣为首，管理军事。而他自己则带着妻子跟随百姓一起干活，以示君恩！

渐渐的，越国在他的治理之下，慢慢恢复生机。

当然，被战争破坏过的越国，想要恢复到鼎盛时期，不是一朝一夕就能改变。

所以，每当战乱之后，休养生息就显得很重要，尤其是要推动人口增长。因为有人才能生产，有了生产才能富国——恒古不变的定律。

因此，为了鼓励生育，古代的统治者们都会推行一定的奖励政策。

比如汉惠帝，他就曾下令“生育子女者免除三年的赋役和算赋，对于怀孕的妇女，奖励三斛谷物。”

在这里我们要说的是越国，战败之后，人口锐减，已经严重阻碍了发展。

于是勾践想了一计——以酒奖励生育。

“哪家生了男孩，就奖两壶酒和一只狗，生了女孩，就奖两壶酒和两头小猪。”

“生丈夫，二壶酒，一犬；生女孩，两壶酒，二豕”待到十年之后，兵强马壮，藏粮千仓，便兴师伐吴。——《吕氏春秋·越语》。

大家还真不要小看这酒，春秋时期酒可是珍贵的东西，只有贵族们才能享用。所以有些君王为了表示关心治下的子民，常常赐酒，以此来与子民联络感情。

《吕氏春秋·越语》还提到，勾践举兵攻打吴国那天，百姓闻讯赶来，进献美酒犒劳三军。

奈何酒太稀少，除了那些富贵人家能出点，普通老百姓也就凑个热闹了。

酒不够分？没关系，这有前例可学。

春秋时期，秦穆公讨伐晋国时，在雍州的一条河边，准备劳师；却发现只剩一盅酒了。他急中生智，把这盅酒投入河里，与众将士同饮，瞬间士气倍增！

勾践也效仿他投酒河中，与军民迎流而饮，鼓舞士气，最后一举灭掉吴国，一雪前耻！

如今物是人非，勾践已经消失在历史的长河里，但他投酒的那条河，被后人称为“投醪河”又称“劳师泽”（今浙江绍兴），见证着这段历史。

除了这些政治上的措施，勾践还召集天下第一铸剑大师欧冶子，为其铸造了一柄锋利无双的绝世宝剑，这柄剑就是越王勾践剑。

传说，勾践原本是准备将这柄剑让西施带着，寻机刺杀吴王的，只是被范蠡所阻拦，范蠡说，西施一弱女子，哪怕身怀利器，也难以行刺，还白白丢失了这绝世宝剑。

因此，勾践便放弃了这个诱人的想法，将它留在身边，准备亲手持宝剑，砍下吴王夫差的头颅。

只是，他的这个愿望最终并没能达成，也许是看到吴国被灭，他早已经忘记了曾经的誓言吧！

越王勾践的故事广为流传，而他的剑——越王勾践剑，也有自己的经历和传奇。

首先，它差点被后人“张冠李戴”，错认主人。

越王勾践剑是在千里之外的楚地（今湖北荆州）出土的，当时许多人都误认为，那座古墓就是越王勾践的墓。

后来才发现，那其实只是楚国一位贵族的墓，称之为“望山一号墓”。

该墓共出土66件兵器，而越王勾践剑就是其中之一。

这把独特的剑，铸造工艺一流，剑身长55.7厘米，宽4.6厘米，重875克；剑格处有刻有两行字——“越王鸠浅（勾践）”“自乍（作）用剑”。

因此，世人才知道这就是传说中的越王勾践剑。

关键是此剑深埋地下几千年，竟然没有生锈，依旧锋利无比，削铁如泥。

在考古现场，有工作人员曾用十几张白纸叠放一起，试试这把剑的锋利程度，没想到稍微用力就能划破全部纸张！

那么，越王勾践剑是谁铸的？

据《吴越春秋》和《越绝书》记载，越王曾寻欧冶子到本国铸剑。于是欧冶子给越王铸了五把青铜宝剑——湛庐、纯钧、胜邪、鱼肠以及巨阙。

欧冶子又是何许人也？他是春秋时期的铸剑大师，也是龙泉剑的创始人，现代人称之为“中国铸剑之父”。

总之，他比干将莫邪还出名！莫邪见到他，还得喊一声“爹”！

在民间，关于欧冶子所铸之剑的传说有多种版本。

甚至有人猜测，越王勾践剑就可能就是欧冶子所铸的纯钧宝剑。至于真假，由于史料记载有限，无从考证。

而越王勾践剑为何出现在楚墓里，其实到如今也没有一个定论。

第一种说法，古代国与国之间常见的外交手段就是联姻，而联姻必然涉及到聘礼和嫁妆，贵重物品因此得以流通。

因为有史料记载，越王勾践把女儿越姬嫁到了楚国，为楚昭王的妃子。

因此，越王勾践剑很可能就是作为嫁妆来到了楚国，再几次换主后成了这位楚国贵族的随葬品。

第二种说法，这把宝剑是被当成了战利品，即楚国攻打越国时，缴获了此剑，后成了楚国贵族的随葬品。

第三种说法，越国没落以后，越国王子逃难至楚国郢都，最后客死他乡，这柄宝剑也变成了他的随葬品。

我个人觉得这是最不靠谱的猜测，都知道楚灭的越，王子避难还跑来敌国，这不是自投罗网吗？

总之，关于越剑为何出现在楚地，众说纷纭。