1912年1月，内阁总理大臣袁世凯利用革命威势，率同全体阁员乘机胁迫清帝退位。
清朝的一部分王公旧臣激烈反对清帝退位，便纠集了几十个人，以“君主立宪维持会”的名义发表宣言，成立宗社党。
宗社党人在京城内煽动由满族官兵组成近卫军，外则勾连陕甘总督长庚、陕西巡抚升允，试图阻止袁世凯与革命政府议和，以苟延清王朝统治。
他们盛赞陕西巡抚升允是国之栋梁，“会武经文，当官寅畏。勇且知方，孝则不匮”，将中兴清王朝的希望寄托在升允身上。
然而，正当升允磨刀霍霍，准备攻打乾州的时候，清帝溥仪的“退位诏书”发布了。
消息传到乾州时，升允比听到武昌起义时要震惊得多。他原来打算攻下西安，然后迎奉溥仪，建立偏安西北的小朝廷，这样东可扫清京畿，南可进取武昌。然而，这一切希望都已落空，成了泡影。
升允激愤之下，便欲横刀自尽，在身边的副将、幕僚的一再劝阻之下，方始作罢。绝望之下的升允，只得命所部西退，自己则只身赶往西宁，“以待后图”。
升允在西宁呆了没多久，袁世凯便命手下赵惟熙带了礼金和任命书来拜访他。
袁世凯是升允最痛恨的人之一，比之革命党人犹有过之，所以，当即对着赵惟熙“乱臣贼子”之类的一顿臭骂，然后将他赶出了门。
然而当时已是中华民国的天下了，袁世凯是中华民国的大总统，赵惟熙是大总统的代表，难免不会前来加害于他。升允连夜逃出西宁城，后来决定前往库伦(今乌兰巴托)，劝说哲布尊丹巴出兵攻打袁世凯。
1913年4月，升允跋山涉水，历时近一年抵达库伦。在库伦，升允受到了哲布尊丹巴等人的隆重接待。因为哲布尊丹巴在沙俄的授意之下，本来就准备入侵内蒙，所以当升允将来意说明之后，两人一拍即合，当即约定发布檄文，讨伐袁世凯。
同时，在库伦时期，升允还曾与沙俄往来联络，要求沙俄出兵进攻张家口，“奉皇上复辟”，并议定所需费用，“由清室照数认还”。
恭亲王溥伟曾以密函提示升允，只要沙俄支持清朝复辟，“将来尽可许以重酬”，并且授权升允“主持断行”。所以，升允才会不远千里赶往库伦，甚至出卖外蒙古权益，以达到复辟帝制的目的。
然而，正当升允准备与外蒙古军队合兵南下内蒙时，沙俄因欧洲形势吃紧，不遑东顾。同时，沙皇又与北京政府签订了“中俄声明文件”。“声明”规定了取消外蒙古“独立”，在承认外蒙古为中国领土的前提下，实行“自治”。
袁世凯派出兵马，在内蒙古边界严阵以待，升允自知若没有沙俄支持，仅靠外蒙古的军事力量是不堪一击的。
不久，升允取道恰克图乌金斯克，由西伯利亚辗转至大连，逃到了日本。
在东京，升允见到了复辟派的首脑人物肃亲王善耆；又结识了当时正寄居日本的罗振玉，两人结为好友，以后就是升允把罗振玉推荐给溥仪，担任了南书房行走。
升允在日本期间，还结识了大量黑龙会人物。黑龙会是日本最大的浪人组织，原名玄洋社。据说改名为黑龙会，意思是要越过黑龙江，原以对付沙俄为目的，日俄战争结束后，成为在中国进行间谍活动最早的日本特务组织。
升允在日本认识了一个名叫工藤铁三郎的日本浪人，颇得其信任。工藤铁三郎先是作为升允的贴身护卫，升允回国后，将他推荐给溥仪，曾担任过伪满政权时的宫内府侍卫处长。
升允在日本居住了将近一年后，于当年冬天返回青岛，不久即重新回到了他的老根据地甘肃。此后，升允往返于甘肃、内蒙、东三省等地，纠集满蒙王公、八旗残部及反动会道门，拼凑起“勤王军”，成为满蒙封建复辟派的重要武装力量。
这帮所谓的“勤王军”，实际上是一伙十足的匪徒。他们自昼行劫，到处骚扰，沿途所过，十室九空，附近村庄都被焚掠一空，弄得百姓不得安生。
1917年张勋复辟前夕，“勤王军”魁首升允得到风声，于5、6月间由南京赶赴上海，联络当时寓居上海的郑孝青、康有为等人。预拟了伪诏十多道，并准备了几十万元，以备复辟之用。
张勋复辟后，升允被任命为大学士。然而复辟丑剧仅仅上演了十二天，便草草收场，升允还未来得及以大学士的身份赶赴北京叩见“当今圣上”，“圣上”已经被人赶下台。
同年冬，升允赶回河州(今甘肃临夏一带)重招旧部，准备再举武力复辟。第二年冬天，又远赴长春，组织人马。
1924年秋。升允风闻冯玉祥将废帝溥仪驱逐出故宫，曾率领兵马，准备赴援，取道绥远时，遇到旧时部下沿黄河一带布防。
升允所率领的部队本来就是一批七拼八凑起来的乌合之众，升允自知凭武力万难渡过黄河，便欲对老部下“晓以大义”、恳其念及旧人之情放他率部渡过黄河。不料却招旧时部下严辞拒绝，升允无奈之下，只得“临河而返”。
升允虽然贵为封疆大吏，却并不像其他显贵腰缠巨富。因为他散尽家财，一心只想组织“勤王军”。他晚年穷困潦倒，竟至依人生活。
溥仪在天津的时候，升允曾赶住天津拜见，被博仪授以顾问之职。在罗振玉与郑孝胥之间互相勾心斗角时，升允他偏向罗，而指责郑孝胥清谈误国，妄谈逛上，心怀叵测，一手遮大。
1931年旧历7月23日，升允病逝于大津德邻里，终年74四岁。同年8月，归葬北京朝阳门外十二里头发营。
溥仪赐其谥号“文忠”，并命溥儒作“清授光禄大夫前陕甘总督大学上多罗特文忠公神道碑”。
