然而，历史有惊人的相似之处，与朱温建后梁灭唐一样，李存勖建后唐灭后梁，竟也成为他人生辉煌的顶点，从那往后，他就开始走下坡路了。
李存勖精于骑马射箭，胆略过人，打起仗来常常奋不顾身，不但堪称一员勇将，甚至还算得是一位满不错的统帅与执政者。灭梁之前，他严申军令，禁止军士无故侵暴百姓，又减轻了一点租赋，惩办了一些贪官污吏，这些变革虽然微小，但毕竟有了改进。可是，灭梁以后就不同了，他声称“吾于十指上得天下”（《资治通鉴》卷二百七十二），活脱脱表现出只相信武力、只相信自己、狂妄自傲的心态。他生平最喜爱的三桩事，一是打仗，二是打猎，三是唱曲演戏。因为他除了能带兵打仗外，还通晓音律，喜爱唱曲演戏，甚至还编了军歌，命将士们在冲锋陷阵时高歌猛进，有效地提高了士气。灭梁以后，基本上不打仗了，他就把精力用在后两件事情上。他外出打猎，常常踏坏大批庄稼，把洛阳附近的农田糟蹋得不成样子。他不但在宫廷中豢养了大批优伶，对他们宠爱有加，还经常涂脂抹粉，亲自与诸优伶一起登台演戏，并为自己起了个艺名“李天下”。他不吸取大唐王朝的教训，对身边的宦官非常信任。早在称帝之前，他的身边已有宦官五百余人了，称帝之后，又搜罗崔胤与朱温大杀宦官时流落在各地军阀处的宦官，叫他们到洛阳来集中，转眼之间，皇宫里的宦官队伍就翻了一番，有一千多人了。李存勖不但对优伶与宦官赏赐优厚，金银珠宝、服饰珍玩极尽侈靡，还把各种事务都交给他们，把他们引为心腹。当然，优伶与宦官中也有少数比较正直的，比如前面提到的那个监军张承业就是个宦官，李存勖做事有不妥的地方，他往往直言劝阻；还有个叫敬新磨的优伶也比较正直。
敬新靡（生卒年未详）
有一次，李存勖又带着大批侍卫行猎到中牟县（今河南省中部，黄河南岸），呼鹰唤犬，骑马奔驰，将农田中快要成熟的大片庄稼糟践得一塌糊涂。老百姓看在眼里，痛在心里，都是敢怒而不敢言。这时，中牟县的县令偏偏不顾一切地扑到李存勖马前，死死地扣住缰绳，苦苦劝阻。李存勖想不到一个小小的县令竟敢来冒犯“天威”，怒喝一声“滚开”，一群如狼似虎的侍卫立即蜂拥而上，横拖倒拽地将其拉过一边。县令还执拗地回头谏诤了几句，李存勖更如火上浇油，杀心顿起，中牟县令眼看就要命丧当场了。敬新磨一看要坏事，马上带着十几个同伴追上县令，将其擒到李存勖马前，厉声斥责道：“你身为一县之主，难道不知道我家天子喜欢打猎吗？为什么纵容老百姓在田里种上庄稼，以供应国家的赋税？为什么不让你县里的老百姓忍饥挨饿，空出土地，好让我家天子自由自在地走马打猎？你罪大恶极，理应处死！”说完，转过身来，跪对李存勖，用登台演出时的唱腔说：“请陛下快快传令行刑！”十几个伶人也用唱腔同声应和道：“请陛下快快传令行刑！”李存勖觉得十分有趣，哈哈大笑，中牟县令这才幸免一死。对于这个故事，吕思勉先生一针见血地指出：“此等事传者或以为美谈，而不知民间受蹂躏之酷也。”（《隋唐五代史》第十二章第三节《后唐庄宗乱政》）确实，这个新王朝对满目疮痍的中原地区，根本就没有什么恢复生产的措施。李存勖虽然也发出一些减免赋税的官样文章，而他手下的官吏如租庸使孔谦等却根本不切实执行，一味横征暴敛，以满足宫廷挥霍的需要，弄得国中怨声载道，民不聊生，所谓减免赋税的圣旨，完全成了一纸空文。李存勖呢，他哪里会去真正关心民间疾苦？而对孔谦的作为却相当满意，特别赐他以“丰财赡国功臣”的名号，这不等于在鼓励那些官吏，可以放心大胆地横征暴敛么？而即使是像张承业与敬新磨这些少数正直的宦官与优伶，也都差一点被李存勖杀掉：张承业侥幸被曹太后救下一命，敬新磨则凭着过人的机智消弥了李存勖的杀心。
李存勖一次与梁军作战，其宠信的一个伶人周匝被梁军俘获。后来攻克汴梁，周匝到马前拜见。李存勖大喜，赏给他不少金银珠宝。周匝流着眼泪说：“我身陷仇敌之手，能够活着与陛下见面，全靠陈俊与储德源二人呀。乞求陛下赐给他们两个州，作为回报。”陈俊与储德源都是后梁的伶官，李存勖欣然应允，准备授他俩以刺史之职。大将郭崇韬劝谏道：“跟随陛下出生入死共取天下的都是英雄豪杰啊。如今大功刚刚告成，他们之中没有一人受到封赏，却先委任伶人做刺史，只怕会失去人心。”李存勖当时勉强听取了郭崇韬的意见，可是仅仅过了半年，还是任命陈俊为景州（今河北泊头）刺史，储德源为宪州（今山西静乐）刺史。当时禁卫亲军中有跟随李存勖浴血百战也没能做到刺史的，听到这个消息后，没有人不叹息愤懑的。
李存勖又听从宦官的建议，派伶人景进与宦官王允平等到太原、幽州、邺城（今河北临漳）等地选取美女，以充实后宫。景进等人乘机胡作非为，犹如一群土匪，别说平民百姓，连军中将士的妻女也纷纷逃走。可是最终还是有三千名女子被送进——简直是掳入了洛阳皇宫。这个景进最受李存勖宠信，不但被任命为银青光禄大夫、检校右散骑常侍兼御史大夫、上柱国等显赫要职，而且还被倚为耳目，让他探听外面的各种的消息，然后不论大事小事都由他向李存勖汇报。
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之627）
