整天教育别人不要移了性情的薛宝钗，午睡时间来看宝玉。大观园静悄悄。宝玉熟睡，她却不走，还坐在床边替袭人绣鸳鸯。那是宝玉的兜肚哇，这个十八九岁的大姑娘，把心思全绣进去了。假如别人这么看男子半裸，宝钗必定正色劝阻，对自己则另当别论。薛宝钗不是不知礼，而是忘了礼。

自从宝钗和宝玉互看通灵宝玉和金锁，元春端午节赐礼之后，宝钗对宝玉就有了儿女私情。宝玉被打，她表示心疼，显露出对宝玉的真实感情。坐在宝玉身边绣鸳鸯，也不能说是毫无感情的无意行为。薛宝钗对贾宝玉是有感情的，虽然她极力掩饰乃至假装排斥这份儿女真情，她的行为露泄出她对宝玉的真实感情。身不由主坐在宝玉身边绣鸳鸯就是真情流露。

袭人不睡，还替宝玉赶虫子，抓紧时间绣兜肚。袭人之敬业，对宝玉之用心，让人感动。袭人借故离开，留下宝钗一人看着宝玉午睡，颇似大奶二奶相敬如宾心有灵犀，也令人感动。

黛玉跟湘云一起来怡红院给袭人道喜，黛玉来至窗外,隔着纱窗看见宝玉穿个纱衫，在床上睡觉，薛宝钗坐在他身边，拿着一个兜肚在那绣花，绣的是鸳鸯戏水。旁边放着蝇甩子,林黛玉见了这个景儿,心下明白，连忙把身子一藏，却捂了嘴，没敢出声，这是她做梦都想不到的场景。这太像恩爱夫妻的场景。黛玉觉得这个太好玩，就招手叫湘云过来看。湘云一见这般景况，也要笑时,忽然想起宝钗素日待她厚道,便忙掩住口。湘云怕宝姐姐难堪，又怕黛玉取笑,便忙拉黛玉走，黛玉冷笑两声,随湘云走了。

宝钗刚做了两三个花瓣,忽见宝玉在梦中喊骂说:和尚道士的话如何信得?什么是金玉姻缘,我偏说是木石姻缘!宝玉梦中的话，清楚地表明态度。日有所思，夜有所梦，最深的想法，在梦里大声喊出来。说明“金玉姻缘”带给他巨大的困扰，表明他对“木石姻缘”的向往和追求。听了宝玉的梦话，宝钗被吓到了，不觉怔了。薛宝钗不笨，她不难发现宝玉连梦里面都想的是木石姻缘，她完全知道木石指的就是宝黛。金玉良缘是她薛家的专利。薛宝钗会因此失望放弃吗，根本不会，如果那样就不是她薛宝钗了。

薛家一家人进京为什么？也许真是为薛宝钗待选。待选失败进宫梦破灭之后。宝钗退而取其次。贾府虽然没落了，也还可依靠；宝玉模样好、性情好，本性聪明灵秀，好好调教还是有希望的。薛宝钗毕竟是个女青年，（并非有人常说她是一个少女）当她存心退而求其次的时候，慢慢地产生了情愫，稍稍暴露出冷美人灵动的一面。

绣鸳鸯肚兜对于薛宝钗来说是很难堪的，若非有情、忘情，绝不会如此。连宝玉听说此情景，都担心亵渎了她，可她主动被亵渎。颇具暧昧地在那绣了两三个花瓣，我不懂刺绣，不知道绣两三个花瓣得多长时间。这是怎样的情形，午间暑热，旁人都睡了，男女共处一室；宝玉熟睡，宝钗坐在近旁，因为要赶虫子距离很近；接替袭人为宝玉绣鸳鸯肚兜。鸳鸯通常是一雌一雄，代表爱情和婚配。两个人接替绣鸳鸯，还是一对吗？此情此景，难怪黛玉见了冷笑。

林黛玉从没对人说过这事。她这么宽宏大量，表明宝黛爱情已经成熟。黛玉跟宝玉是生死之恋的恋人，黛玉来祝贺袭人成了准姨娘，是真心真意的。明理的正妻不会把妾当成对手，她明白妾不过是用身体为爷们服务的玩意儿。

宝玉喊出那句梦话，破坏了宝钗营造的氛围，一个骂道，一个怔了。足见她俩在婚姻意愿方面的冲突。金玉姻缘像一座大山横在宝黛之间。此时，宝黛爱情已经成熟。宝玉喊出这句话，表明他对宝钗没想过婚姻，甚至排斥。这对宝钗来说，是比落选更大的感情挫败，是很悲哀的。可是，聪明实用的薛宝钗才不会死心眼，自己得不到爱情，就只要婚姻，她知道宝玉的婚姻谁说了算数。

女子为男子绣鸳鸯肚兜，很容易理解作者在暗示什么。先是袭人，后是宝钗，两个身份完全不同的女性，都想和贾宝玉成鸳鸯，这本就是讽刺。大自然中的鸳鸯都是一雄一雌的。根据作者的构思，袭人并没有和宝玉正式成为鸳鸯。宝玉的婚姻就像这个情节，宝玉在浑浑噩噩中就跟宝钗成亲了。但是两个人同床异梦，后来贾宝玉出家了。薛宝钗这只雌鸳鸯也就落单了。

袭人回来说见到林姑娘和史姑娘。宝钗问袭人，她们说什么？袭人说不过那些玩笑话。宝钗说这回可不是玩笑话，真是让袭人“更不好意思的事”来了。果然,凤姐打发人来叫袭人与王夫人叩头,且嘱咐她不必告诉贾母。