湘鄂一带，自古被称为鱼米之乡。这里的人民勤劳，智慧，世代田耕渔牧。早在宋代，民间流传着一句谚语:“湖广熟，天下足。”当胡林翼在咸丰四年(1854)十月以湖北按察使进入武昌时，看到的却是“武昌城中，民物凋敝，官场尽如乞丐”。他认识到“非三五年长养抚育，其气不苏"。所以胡林翼任湖北巡抚后，着手从吏治，求才筹响，练兵等四个方面入手，开始全面治理湖北。

胡林翼作为理学经世派的代表人物，始终认为作为地方官吏，必须有心怀天下的志向，不能一味陶醉于家庭私人的安乐天地。天下之所以“盗贼充斥"而积弱积贫，是因为人心日趋虚伪，贪官污吏太多。腐败的吏治常是国事大乱的原因。于是他痛下决心要整顿那些“无精刚之气”的地方官吏。

首先，胡林翼本人以身作则，力求做到:不贪不污。他刚到湖北新任巡抚，各府各县吏纷纷送来了贺礼，他到账房拿过贺礼单一看，发现知府每人送贺礼200两白银，县令每人送150两，还有几位商人送了500两，合计1，72万两，其中一件特别的贺礼引起他的注意，那便是户部主事阎敬铭送的租布一匹，看着这一匹粗粗的青布，胡林翼陷入了深深的沉思。现在国家处于多事之秋，外则强敌不断骚扰，侵蚀我大清江山，内则长毛反叛多年，国家处于危险之中，而朝府之中，官吏腐败之盛，令人痛心，于是他吩咐将所有礼金当作饷银下发。并得知阎敬铭为官清廉，办事有胆略，便立即委任，将总粮台大任交给了他。

胡林翼做官勤政，除指挥打仗外，经常带着随从四处察访民惰，遇到什么问题，当场解决。有一次他来到黄州府视察，府署摆了盛大的酒宴接待胡林翼，早闻黄州知府人浮于事，不事勤政，今日看到这种场面，胡林翼狠狠将知府批评了一顿，并对他说“凡是尽一分心力，必有一分功效，踏实作出，干实事，说实话，无忘来自田间，无忘读书本色，总司稍济于事”。

他要求官吏清正廉洁，且从自己收起，咸丰八年1858年丁忧时，有人送他钟表等物，他一慨不收。病重期间，好友李续宜和彭玉麟送来礼物，他也一并交抚衙收纳。直到病危前，他还规定了不张盖，不设仪，不顶戴，不入署的办事方式，对他人馈赠一慨拒绝。

对于那些贪官污吏，他坚决予以参劾。他到任湖北后，笫一个参劾的就是湖广总督扬濡，此人昏庸腐败，只知道吃喝玩乐，延误战事，造成极坏影响，在胡林翼和湖南巡抚骆秉性章共同参奏下，终于使扬濡被革职，同时对那是那些庸劣，营私舞弊，破坏漕章，办团练不得力等大大小小州县级官员几十人予以革职，整肃了官员队伍，对地方官员作风治理收到良好效果。

在参劾大批贪官污吏的同时，大量保举有才干之人。胡林翼得知有一个知县叫黄绍基，为官清廉关心百姓疾苦，因与知府不合，受到排济，只好称病告退，胡林翼为了请他出山，亲自出马，他叫上属下学生汪士铎，穿戴整齐，坐上轿子，带上大批人马，声势浩荡去黄绍基家拜访，并诚恳请他回任，并承诺黄知县“今后有什么困难尽管找我，有什么委曲跟我说，我定会给你作主”，他的举动让黄绍基非常感动，也让他的下属学生汪士铎非常敬佩。

他注重地方官选用，因为他认为，首要府县“一切抚辑事宜，均关紧要”，一定要任命才识兼优的官员，才能胜任。多次奉请破格任用真正贤能的人，他还非常注重省边要地的经营，任命得力官员管理要塞部门。对精漕积弊严肃整顿，他明确指出，湘军在前线打仗，我们在后方谋饷，为湘军提供饷银是笫一要务。他先后奏请以罗遵殿，阎敬铭等一些正直官员任当地粮台。他筹办军饷，克已奉公，民情悦服。

在胡林翼的大力整顿之下，湖北吏冶大有起色。如郭喬寿说:湖北“专意吏事，惩贪恶，任廉能，吏治蒸蒸日上"。近代名人任承乔评论说:“胡公开府鄂州，整饬吏治......治行为各省之冠。”

胡林翼有好贤之笃，在他的政治生涯中，他注重访求人才，网罗天下有用人才，象他身边的幕僚汪士铎，就是他嘱托阎敬铭，把他从安微的深山里接到武昌城，留在身边堪当大任，使他从“孤身课经穷山中”的寒儒成为湘军智囊人物之一。后来，汪士铎一直以胡林翼门生自居，称胡林翼为老师。

左宗棠与胡林翼是密友，又是姻亲。早在贵州时，胡林翼就竭力向湖南巡抚张亮基推荐左担任幕僚。后来张改调山东巡抚，左宗棠辞归原籍。不久，胡林翼又把推荐左宗棠入湖南巡抚骆章幕为机要幕客，主奏笺，军事。骆秉章对左宗棠非常器重，凡察吏，治军都听左宗棠的意见。后来左宗棠也成为湘军名臣。

他曾写信建议张竞基，做官要勤接见各方名士，杜绝闭门谢客，把老百姓当官看待，杷官吏看成百姓。不要分多少大小，坦诚相待，耐心向他们请教，让他面对危重灾难是否勇敢，面对利益诱惑是否廉洁。要知人而用人。胡林翼以湖北为网，罗致天下人才。他选人用人别具一格，人才必须重气节。即使处在战争环境之中，他还是坚持迭将必须以气为气为主，以志为帅。选拨人才，不可因为一点不足，就将有气节的有用人才抛弃，这样就得不到真正的人才了。在乱世求才的方法，一定要看重他朴实的本质，他特别强调，“唯不用油滑人，怯弱畏缩人”。一个人只要重气节，朴实可用，即使做过盗匪的下层人士，也可用其长。如太平天国叛徒韦俊.和荊州故监曹立金，都是因为胡林翼网开一面，不计旧恶，使得他们重新走上正道，为国家出力。在胡林翼看来，选才必须看真才实学，任用无亲疏，只要有才能，即使关系不亲密也一定用，对那些任人唯亲的人和事，他严肃批评与杜绝。

胡林翼用人，还不顾满汉畛域。一视同仁，立功必赏必奏。他这一行为与曾国藩专用门生兄弟的做法形成鲜明的对照。

胡林翼在积极吸纳人才的同时，对已经吸纳到自己身边的人才真诚相待，用心提拨，积极培养。他对部下真诚相待，对战功卓越将士以丰厚薪金，对那些负伤的将士也特别关照，为他们准备专用资金，一次他得知战将金国琛妻儿母亲生活困难，立即叫阎敬铭寄钱到金国琛家中，并将他妻儿母亲接到湖北供养，此举感动了前方将士，使他们解除后顾之忧，在前方英勇杀敌。

他招募的人才中，有治兵，治民，理财等各个方面的人才。如他选用的湖北官员罗遵殿在湖北施展其吏治，理财方面的才能，尤其匠襄阳道上，为积极配合唐训方巩固鄂北边境起了重要作用。还有阎敬铭在胡林翼的重用之下，屡屡高升。

湘军战将唐训方，跟随胡林翼转战南北，他细心教导，严格要求，每一个战役，都按胡林翼策略稳打稳扎，最后大获全胜，升任襄阳道，湖北督粮台，二年后，唐训方就成为拥有600O人的独当一面战将。专门担负进剿太湖一路重任。最后唐训方官至安微巡抚，他胡林翼栽培念念不忘。还有鲍超从"目不识丁"的小兵，成为“学问上进，亦如是之速”的战将，后来也官至提督。

他对湘军战将李续宾和李续宜二兄弟可谓恩宠有加，当二兄弟在前方杀敌，胡林翼亲自把其母亲从乡下接到武昌，并安排一处大宅院住居，象侍奉自己的母亲一样侍奉李母，每日晨昏都要去请安，李氏兄弟非常感动。李氐兄弟向胡林翼表示感谢，他却淡淡地说“将士奉命在外，岂可贻后顾之忧于内？况且我与贤昆仲情同手足，侍奉伯母也是理所当然”。李续宾战死后，他让李续宜收集李续宾遗部，在胡林翼英明指挥下，李续宜连立战功，他又上奏朝廷请功，咸丰十一年，李续宜升为安微巡抚，不久胡林翼病重，他又密奏朝廷让李续宜担任湖北巡抚，清廷允准。

胡林翼重视人才，爰惜人才，合理地使用和培养人才。对湖北兴盛起了重要作用。同时他克己待人，"一秉大公，推诚相与”。成为天下之士倾心相向的人物，湖北也因此成为当时全国人才辐辏之地。有人认为“用人之道，文忠更胜于曾，左二公。胡林翼的人才观及用人的原则和方法，在近代中国历史上产生重要的影响。