西游记成书后，许仲琳写出了封神演义，估计是对自己的认识过高，这位在序中写此书能和西游水浒鼎足而三。虽然后世纷纷认为当时即便有盘花生米，他也不会醉成这样，但必须承认，正是这部小说对民间封神故事，乃至神话体系的整理归集，才让这些精彩的传说丰富且流传至今。并且，作者应当是有意地加强了与西游的人物联系，使前传的色彩更浓，武王伐纣发生在公元前1057年，唐僧离开长安取经则是公元629年，相隔近1700年，但由于是神仙传记，所以竟好像首尾相连。

演义小说中，常把英雄置于一个极端困苦的境地，再让他在绝境之中重生，迎来人生的高光时刻，不只经历出胎几杀、满月投江、八十一难的唐僧和抵抗三十六路大军与七死三灾的姜子牙，包括秦琼、刘备等人物莫不如是。这或许就是中国人心目中英雄的评判标准和成功法则，“天将降大任于是人也”。

面对困境，唐僧与姜子牙都不曾绝望，而是坚持与前行，终于感动了满天神佛相助。这里的神佛，也不排除象征意义，国人固然喜欢强者和大智慧的英雄，但更崇敬愚公式的苦斗英雄，自助者天助之。

做为两部作品都有出场且戏份适当的人物，杨戬一如既往地强，略胜于孙悟空，而哪吒也是一样，忽强忽弱。在闹天宫时被孙悟空打败，但到了收伏牛魔王环节，忽然战神附体，固然有八大金刚等的协助，但更多属于维持秩序，在这一场以单挑为主的战斗中充分发挥实力，取得了完胜。

这两位神祇在民间有相当的群众基础，深受大众喜爱，和孙悟空一样，他们身上都有相当的反抗精神，哪吒反抗父权，杨戬反抗神权，孙悟空反抗皇权。虽说后来都在一定程度上被镇压和招安，达成了和解，但神话故事永远都被丰富与创造，比如《黑神话·悟空》，就再一次赋予了孙悟空反抗英雄的荣光。

《易经》上说，汤武革命，顺乎天而应乎人，虽然近来越来越多的史料证明了纣王是被抹黑的，但毋庸置疑，周朝是中国自上古到中古的转折点，其文化也直接影响甚至决定了中华文化的基因，直到现在，我们都在吟咏“关关雎鸠，在河之洲”，便是明证。

而唐朝更是几乎半数以上国人梦想穿越过去的时代，其强盛、豪壮、雍容，正是中国人心中理想气质的集中喷发。这组前传与后传，恰恰落脚在这两个伟大的时代，并从另一个角度诠释了这样一群伟大的英雄，虽然那两个时代都已远去，我们只能从书本、遗迹、文物和传说中略窥风采，但仅仅这些，就足以让人神往。

长安和西岐，相去不远，都在西北，但那个时代的人物却把目光投向了更西方，昆仑山和天竺，是他们心目中终极真理的所在，或许也可以安放灵魂。