莱州市西南约20公里处，有西汉时设置的当利县故城遗址。

秦汉时期实行郡县制度，西汉时期设置当利县，隶属于东莱郡，东莱郡治所在掖县（今莱州），范围内所辖十七县，当利即其中之一。

至北齐时代，废当利县，并入掖县。

隋时复置，唐代再废。《唐书地理志》载，“贞观元年，省曲城、当利、曲台三县入掖”。

至此，西汉始置延续八百余年的当利古城，在大唐贞观初年彻底沦为历史。

据《掖县志·古迹》记载，当利古城“遗址尚存，即今卢旺村”，古籍中所说的当利古城遗址卢旺村，即今天的莱州市沙河镇路旺村。

作为莱州市境内保存最完好的古代城址，在西南1.3公里处临近公路位置，有一座古墓（今莱州市沙河镇南王家村南），地方相传是西汉历史上有名的方士“栾大”的坟塚。

栾大墓的说法，源于地方传闻，莱州、掖县早期史志均无文字记载，最先见诸历史的文字，载于《四续掖县志》，“栾大墓，……，无碑志，土人相传为汉方士栾大之墓，墓东有沟名大栾沟，附近地名亦号大栾。”

能够被司马迁列入《史记》的都不是普通人物，栾大在《孝武本纪》中记载甚详。

史料记述，武帝象始皇帝一样，对求仙问道和长生不老有着固执的追求，但是进宫的许多方士都没能让武帝刘彻满意。在这种上行下效的背景下，乐成侯丁义向刘彻推荐了栾大。

栾大在进宫之前，只是胶东王身边的“尚方”，即负责制办和掌管宫廷饮食器物的官员，类似今天的后厨仓库管理员。史料记载，栾大“胶东宫人，故尝与文成将军同师，已而为胶东王尚方”，他是胶东王宫中的一名太监，另一层身份则是文成将军李少翁的同学。

《史记·封禅书》载“齐人少翁以鬼神方见上”，这个栾大的师兄李少翁，也是个梦想皇宫捞金的方士，他以“召唤鬼神”的能力被介绍入宫。据说他“年二百岁，色如童子”，看着是年轻人的样子，却自称活了二百岁，然而刘彻就信了。在李少翁的主持下，夜色掩映中，武帝在宫中帷幔上与阴阳两隔的王夫人重逢。有了这些神奇功绩，他被汉武帝封为“文成将军”。有人说，李少翁的方术无非就是今天的光影艺术——皮影戏法。

史料载，为了能经常见到鬼神，武帝在李少翁的建议下，大费周章翻修了宫室，修筑了甘泉宫，结果不但没有长生不老的感觉，而且再要求李少翁施展法术的时候，“居岁馀，其方益衰，神不至”，仅仅过了一年多召唤术就不灵了，武帝对他很是不满，终于有一次牛肚藏字的把戏被人识破，武帝一怒之下将李少翁杀死。

当时盛怒之下，但杀了李少翁后，武帝又后悔过于莽撞，没有在下手之前把李少翁脑瓜里的术法秘方都掏出来。

不久之后的元鼎四年，乐成侯丁义向武帝推荐了颜值很高、精于交际的栾大。栾大的到来，恰好填补了刘彻的这一遗憾。

这位栾大与他的师兄不同，史载他“为人长美，言多方略，而敢为大言，处之不疑”，就是不仅颜值很高，而且精于交际，善言谈，这样的人物自然很能讨喜，武帝一见果然“大悦”。

乐成侯的推荐其实源于他的姐姐康王后。康王后无所出，新一代康王上位后，对她的言行很不待见，这个老女人想通过举荐方士谄上的方式，巩固自己的地位，此时听说武帝怒杀李少翁有些后悔，便顺势请弟弟乐成侯丁义把栾大送进宫中。所以，栾大是借着权贵的政治目的实现自己上位梦想的。

史书记载，栾大御前奏对时，自认是被斩杀的方士李少翁的师弟，大言不惭说，“臣常往来海中，见安期、羡门之属，顾以臣为贱，不信臣。又以为康王诸侯耳，不足与方。”他说经常去海上与安期生之类的神仙相会，而且像康王这样的诸侯，他是瞧不在眼里的，言外之意自己的方术只有“货卖帝王家”才有所值。

当武帝提出想要会见栾大的师父时，栾大是这样说的，我的老师只有虔诚拜望才能见到。陛下必须放下高贵的身段，恩遇礼仪并致，但是我的老师见或不见还得两说，得征求他老人家自己的意见。

“臣师非有求人，人者求之。陛下必欲致之，则贵其使者，令为亲属，以客礼侍之，勿卑。使各佩其信印，乃可使通言于神人。神人尚肯邪不邪，尊其使然后可致也。”

栾大又引用了老师对他的评价，说以他现在的术法水平已然很高，

“黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。”

栾大的说辞，可以说直指刘彻内心痛痒，财富，治河，长生，求仙，这都是最迫切的愿望。毕竟栾大是个聪明人，说了这么多满话，又话锋一转，说虽然自己有这么大的本事，却担心遭受之前的师兄李少翁的下场，那么陛下身边就没有方士敢侍奉了。

“然臣恐效文成，则方士皆掩口，恶敢言方哉”。

这样一绕，武帝刘彻被栾大搞得神魂颠倒，立即表示李少翁的死属于食物中毒，纯粹是意外，“文成食马肝死耳”，当即表态说，你能达成我的姻缘，我喜爱还来不及，怎么会下毒手呢。

“ 子诚能修其方，我何爱乎!”

光说不练假把式，武帝也要考考他的本事，让栾大当场显示神迹，搞个小小的神通证明一下栾大就拿出两枚棋子放在桌子上，然后“施展法术”，两枚棋子居然在手不触碰的情况下，神奇的自动撞击到了一起。

“上使验小方，斗棋，棋自相触击”。

武帝由此对栾大深信不疑。栾大使用的无非是两块磁石制成的棋子而已。所以有人推测，栾大发现了磁力的秘密，他会不会是指南针的发明者呢。

栾大晋身御前，都捞到了哪些好处呢，史料记载，武帝封他为“五利将军”，不久又授他“天士将军、地士将军、大通将军印”，这样进宫短短一个月时间，他就得到了四枚官将军印。有些人浴血奋战一辈子军功，也得不到这样的封号。

武帝又封他“乐通侯”，“赐列侯甲第，童千人。乘舆斥车马、帷帐、器物以充其家”。 《汉书·武帝纪》的记载是，“封方士栾大为乐通侯，位上将军”。战国时期的燕将乐毅、汉初吕后的侄子吕禄都曾经担任上将军，这一职务对综合素质、军事能力和政治背景的要求很高，而一个帝前方士轻而易举就授封此职，可见当时汉武帝刘彻的“求仙若渴”心态。

“客礼侍之，佩其信印”，这是刚见面时武帝答应栾大的，但还不止如此，武帝“又以卫长公主妻之，赍金十万斤，更名其邑曰当利公主”。为了得到方术秘要，武帝还搭上了自己的大女儿，陪嫁了十万金，因“五利将军”的封号，把栾大的封地更名为“当利”，公主也改名为“当利公主”。这也就是当利县的名称由来。

此后，武帝把栾大的府邸按照“神仙宅窟”的样子修造，自己则经常造访“五利将军府”求仙问道，而朝廷的大将军、大丞相们，则争先恐后的去栾大府上拉关系、送礼物。武帝对栾大深深的喜爱，为他专门刻制一方“天道将军”玉印，而栾大十分高傲的穿着白衣，夜间站在白茅草上接受赏赐。站着接受皇帝赐印，表示自己的特殊身份，是上天的使者，并非凡间臣民。

“立白茅上受印，以视不臣也”。

短短几个月时间，栾大就把自己包装成了“天外飞仙”，身上佩戴着武帝给他的六枚大印，“大见数月，佩六印，贵震天下”，以至于全国都把他看成是真正的神仙，此后吹嘘的本事更进一层。这都是巧舌如簧的栾大，用两枚磁石棋子换来的，这个人本事也的确令人佩服。

《资治通鉴》记载，栾大在极短时间里得到了自己想要的一切，财富、地位、美人和名誉，风头一时无两。栾大比他师兄李少翁懂得急流勇退的道理，就向武帝请辞，说自己要去东海拜见师父，向他汇报在皇宫的功德，询问能否与陛下一见。

“后装治行，东入海求其师云。”

武帝表面上答应，暗地里安排人跟着，他倒不是不信任栾大，而是希望能够通过栾大的指引，找到真正的神仙。栾大并没有徐福渡海的魄力，一路向东来到泰山祠，就不敢再走了。武帝接到线报说“五利将军”根本没有出海寻找师父，加上栾大留下的许多方术秘法并不灵验，于是醒悟到自己又被骗，再次大怒。

武帝以“诬罔”的罪名，将栾大腰斩，连带之前的推荐人乐成侯丁义也被“弃市”（相当于菜市口杀头），封国也因此被取消。从栾大以方士身份进宫，到身败名裂被杀，前后也不过一年多的光景。

当利作为长公主的食邑陪嫁，附庸一侧的栾大墓，呈覆斗形状，面积、规格和形制都不低。栾大因为欺君之罪被处死，理论上不应有任何待遇可言。然而坟茔却大违常理的豪华，又被葬在公主食邑旁边，或许是作为驸马的身份，受到的特殊优待，又或者是长公主违背圣意的私下为之。

1992年，当地政府公布当利故城、栾大墓为省级重点文物保护单位。