探春要立即起社，李纨说刚才看见两盆白海棠，你们就以咏白海棠为题。针对未见白海棠，宝钗提出诗歌是寄兴写情，寄寓个人的思想情趣，抒发自己的内心感受，而不必拘泥于景物。迎春随机抽出每人作一首七言律，古人写诗的音韵比较严格，格律诗的讲究更多。要求第一句必须压门字韵，其余韵脚分别是盆、魂、痕、昏。还规定了时间限制，必须在一炷香燃尽前完成。迎春命点香，若香烬未成便要受罚。如此一来限制较多，给诗的创作带来一定困难。

但是林黛玉全不在乎，别人都在苦思冥想，悄然构思，林黛玉或者是抚弄一下梧桐，或者是跟丫鬟说说笑笑，好像她根本就没构思。见黛玉不慌不忙，宝玉急得不断催促。其实林黛玉早就得了。

李纨宣布看诗。先看探春的。探春在贾府小姐中最有才华，她在作诗上不让薛林。探春的海棠诗基本恰合其自身性格。前二句赞咏白海棠的高洁。有些苍凉，但探春本人却很超脱。第三四句肯定自己气质高雅，外表冷艳。玉是精神，雪为肌骨恰似苏轼咏梅花之高洁。她用白衣仙子比白海棠，将要飞腾，表达出志向高远。恰是才自精明志自高的写照。第五六句，稍有自怜自娇。诗句中隐约可见人物命运，芳心一点娇无力句，恰似她风筝谜中游丝一断浑无力，与她后来孤帆远嫁何其相似。在后面故事中，我们在探春身上，看到更多有心无力和力不从心的哀叹。最后突然一转，少不知愁、自欢自笑起来。

宝钗表面上写白海棠，实际上写她自己。她的诗如何体现她的性情呢？有人评价宝钗写诗，以品行为先。宝钗始终秀作大家闺秀，好像她把女子的德行看得最重，在整部《红楼梦》中，她一直以这样的形象示人。然而果然人如其诗吗？如果说诗如其人，那么所体现的就是一个字，假。

首联珍重芳姿昼掩门，据说象征她端庄稳重的性格。她自诩珍爱自己的美丽，白天都关门不让人欣赏。可是她珍重芳姿了吗？一个大姑娘不分早午晚地跑怡红院；三更半夜泡在表弟屋里不走；坐在床头绣鸳鸯，芳姿不假，却并未珍重。

颔联胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂，据说表现她不爱艳装、不作浮语的做人原则。然而这是做给别人看到。连薛大傻子都知道她大可不必总是半新不旧，应该添几件新衣。她真的不作浮语了吗？论说假话，女孩们谁能过之。

颈联淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕，据说表现她内敛隐忍、圆融和顺的处世态度。她自我感觉清高、素洁，然而她并不自谦，淡极更艳显得得意。纵然有愁，也是为了让人爱怜，故意引人注目的。更奇的是她自信能嫁给高层人物，她孜孜以求某种好运，却不忘捎带讥讽宝黛，那愁多焉得玉无痕得细品。

尾联欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏，貌似寄托她有洁身自爱、与世无争的情怀。然而她以白帝子自居，自诩引愁金女，热衷于引愁，总要在宝黛之间制造裂痕。这样一朵白海棠花高洁吗?这首咏白海棠，更加自我化，完全是假贵族淑女自恋自赏、自得自满的写照。

李纨称到底是蘅芜君，李纨为什么赏识宝钗？我们另文分析。随后看宝玉的。贾宝玉也是极其有才的。宝玉的诗质量一般，最后四句甚至偏离题目。这应该是作者有意为之，彰显宝玉之才不及众姐妹之意。这苍凉的意境，暗合宝玉的未来。宝玉的诗写到与他关系最密切的宝钗和黛玉。宝钗曾被他比为杨贵妃，性情冷艳冰作影；黛玉病如西子却以玉为魂，她冰清玉洁，憎恶世俗污垢。哓风不散愁千点暗喻宝钗后来孤寂的漫漫长日，宿雨还添泪一痕，暗示黛玉的眼泪不绝，让宝玉一生梦萦魂牵。

看完宝玉的，李纨终要推宝钗：夸她这诗有身分。因又催黛玉。黛玉提笔一挥而就，掷与众人。如果说探春最急切最热情，宝钗是表面最谦虚却最是暗中较劲。黛玉则是最从容最自信，黛玉的诗作新巧别致，更见其才思敏捷。

首句用湘帘二字告诉我们看花人。碾冰为土玉为盆，让人看到黛玉晶莹剔透的内心。看了这句，宝玉先喝起采来，从何处想来！诗中的警句偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂，将白海棠的风韵写得十分别致。它的精神象是洁白的美玉，没有什么能比它更纯洁，它的肌骨象洁白的冰雪，令人迷恋陶醉。白海棠像月中的仙女，像闺中愁苦的少女在悄悄地擦眼泪，月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。这是林黛玉的多愁善感、娇弱多病的形象的写照。白海棠的高洁与黛玉的品性相得益彰。表现出高洁脱俗、自怨自艾。这支白海棠让人敬，让人怜。众人看了，也都不禁叫好，说果然比别人又是一样心肠。末句娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。看到黛玉对宝玉的殷殷情愫。你会不由得跟作者一样，为无助的林妹妹拭去眼角的泪。众人看了都不禁叫好。