永熙三年（南梁中大通六年，公元534年），随着宇文泰平定秦、陇地区，他已然成为了北魏国内仅次于高欢的第二大实力派。元修也随即任命宇文泰为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司，关西大都督，略阳县公，可以承制封拜。在元修看来，宇文泰可是他对付高欢的重要棋子。
不久后元修命宇文泰派出二千名骑兵镇守东雍州作为增援力量，之后又命令宇文泰逐渐率领部队向东部进发。元修此举意欲何为？答案也很简单，就是对付高欢。此时双方的博弈已经到了白热化的地步，高欢安排在洛阳的封隆之、孙腾、娄昭等人因各种原因都被迫回到了晋阳，洛阳已然掌控于元修和斛斯椿等人之手。不仅如此，元修还开始和高欢就地方官员的任命展开争夺，安排自己人前往任职，更有甚者，元修下令增设了勋府庶子，每厢有六百人，又增设了骑官，每厢有二百人。
不久后元修就招募到了一支数量可观的军队，于是他准备讨伐高欢所在的晋阳。五月辛卯日（初十），元修颁下诏书命令戒严，表示自己要御驾亲征南梁。为此他征调河南各州的兵马，在洛阳进行大规模的检阅仪式，参与的部队南端挨着洛水，北端靠近邙山，元修自己身穿盔甲与斛斯椿一道亲临视察，场面甚是宏伟。为了迷惑高欢，元修又在六月丁巳日（初六）写信给高欢，说自己并不是要讨伐南梁，而是要去对付荆州的贺拔胜和关中的宇文泰，伐梁只是迷惑他们。
对于元修这点小把戏，高欢自然是一眼看穿，于是他果断出招。高欢先是回信给到元修，表示宇文泰、贺拔胜早该讨伐。同时他也告知元修自己也已经出手帮助皇帝，自己暗中带领三万兵马从河东渡河前来支援；又派遣恒州刺史库狄干等人统领四万兵马从来违津渡河，领军将军娄昭等人统领五万兵马讨伐荆州，冀州刺史尉景等人统领七万山东兵、五万惯于冲锋陷阵的精锐骑兵讨伐江东地区。元修看完高欢的回信知道大事不妙，就亮出高欢的奏章给大臣们看，想要制止高欢南下。此时的高欢也最后一次向元修递去了橄榄枝，表示两人的关系发展到如今地步是受人挑拨，只要元修交出身边一两个奸臣便可化解此事。
或许是对高欢实在是厌恶至极，亦或是元修觉得自己手里的实力尚可，他最终决定回信给高欢回绝了这一提议并指责他的不是。由于洛阳并非用武之地，元修已经在谋划迁都之事，恰好中军将军王思政提议前去投奔宇文泰。由于不知道宇文泰真实意图，元修便派遣散骑侍郎柳庆前去拜会宇文泰。等到柳庆回来将情况汇报给元修后，元修又对西迁计划打起了退堂鼓，反而打算前去投靠在荆州的贺拔胜。结果在柳庆等官员的反对下，元修打消了南下的念头，但对是否西行还下不定最后的主意。
此时高欢也已得知了元修和宇文泰眉来眼去的事，他明白要是元修落到宇文泰手中结果的严重性，于是高欢决定出手了。为了让元修乖乖迁都到邺城，高欢先是派遣了三千名精锐骑兵镇守建兴，又增加河东以及济州的兵马，接着又将洛阳附近各州储备的粮食全部运进邺城。此举也是让元修怒不可遏，再次颁下诏书责备高欢。高欢这次也没惯着元修，同样上表大骂宇文泰和斛斯椿、王思政等人奸邪乱政。事已至此，双方的关系还有挽回的余地吗？北魏的明天又会怎样？
