中国历史上有三个时期，宦官的势力比较大。

第一个是在东汉，第二个是在唐朝，第三个就是明朝。

但是，明朝的宦官势力大，究其原因，和东汉和唐朝情况却不一样。

东汉和唐朝之所以出现宦官专权，是因为国家机器出了问题，宦官崛起了。

像东汉从汉和帝开始，连续后面几个皇帝都是年幼继位，然后就是外戚专权。

那个时候的皇后和太后，大家注意，虽然辈分很大，但实际上中国历史上很多著名的太后，从实际年龄看，都是年幼的寡妇，20多岁，30多岁就成为太后了。

但是，她们并没有能力成为武则天，绝大部分的太后，特别是那些年幼的寡妇太后，都要靠他们的父亲、哥哥和弟弟来帮助他们，所以，皇帝的权力就被这样被外戚分割了。

随着皇帝的成长，随着老师们对他的教育，“朕，即国家，整个国家都是朕的，权利自然就应该是朕的，为什么我的舅舅老是不把我当一回事？为什么我的外公老不把我当一回事？我要亲政为什么不让？”

于是，皇帝就要考虑夺权了，夺权靠谁，靠宦官。

所以，东汉的宦官专权，就是是这样弄起来的，他们是皇帝的好朋友，是皇帝的好伙伴，是皇帝夺权的功臣，所以皇帝夺了权，后面治理国家，也得靠他们。

唐朝是什么原因？

安史之乱发生后，皇帝不相信外戚，只相信宦官了，所以我们大家都看到，安史之乱以后，唐朝派军队到潼关防守，但是开始派遣宦官监军，宦官指挥大将，从此以后，唐朝的宦官开始专权，而且掌握着神策军。

所以，东汉和唐朝都是在国家发生问题的时候，宦官崛起。

但是明朝不是这样，明朝的宦官制度，是明太祖朱元璋把它作为国家整个系统里面的一个非常庞大的子系统，专门设计的。

所以大家看，明朝有神宫监，有内宫监，有御马监，有司礼监，有御用监等等，他都和外廷之间都是一一对应的。

所以，笔者一直怀疑，明朝所谓的那块禁止宦官参政的铁牌到底是不是真有，即便是真有，也说不好是不是朱重八同志一时心血来潮。

因为，任何一个人会有可能心血来潮。解缙说过几句话，法无几时不变之法，人无一日无过之人，这个法，天天都在变的，所以，朱元璋今天设了铁牌，明天就可以把它敲掉，他是需要宦官帮忙办事的啊。

好，我们说回来，明太祖皇帝，真需要宦官帮忙吗？

据记载，在朱元璋时期，宦官只是限制在认字，可以宣诏，用我们现在的话来说，学历水平大概维持在小学毕业。

但是到了永乐，弘治，特别是到了宣德年间，越来越觉得宦官存在的重要性了，于是，开始让宦官读书识字，培养宦官管理国家，熟悉国家制度。

而且这时候，根据研究，第一批真正有文化的宦官，不是汉族宦官，是少数民族宦官。

那么问题来了，这些少数民族宦官，从哪里来的？

有朝鲜进贡的，从越南俘虏而来，可能是这些人有一定的文化基础，先培养他们。

而汉族的，文化程度比较高的知识宦官，第一个就算是王振，也是明朝历史上第一个著名的汉人宦官。

在王振之前，基本上有名有姓的宦官，基本都是少数民族。

你看郑和下西洋，王彦打东北，亦失哈巡视黑龙江，还有侯显，是藏族宦官，这个人，既从海路，又从陆路和印度保持外交联系。

这些著名的，全是少数民族。

你能说侯显没有文化？没有文化，怎么跑到跑到印度去谈判？

你能说王彦没文化吗？你能说范弘没文化吗？

从这人做过的事情看，肯定都是有文化的。

但是随着对外战争的减少，汉人宦官就越来越多了。

王振，是第一位著名的，同时也是第一批接受宫廷教育的宦官之一。

我相信，和他一起学习的，肯定不止他一个，但是他第一为人聪明，第二机遇好，第三能办事。

所以他受到明成祖，明仁宗，明宣宗，明英宗，祖孙四代人的信任，才造成了他的正统年间那么威风凛凛。

那么这就和宫中的培养直接相关。我们正史上史书上都说，内书堂是从宣德时期开始建的。

其实，是宣德元年还是宣德4年，这并不重要。

实际上，对宫内的宦官进行教育，最晚从永乐年间就开始了。

永乐年间从谁开始？王振就是代表。

所以，明英宗在给王振的诏书里就说到，明成祖永乐皇帝重视他，然后让他伺候自己的儿子，就是明仁宗洪熙皇帝。洪熙皇帝重视他，然后把他交给宣德皇帝。宣德皇帝重视他，让他培养自己的儿子，就是培养英宗自己。

所以，明朝的宦官，第一是作为制度而设置的，之所以后来出现问题，它不是由国家出现问题而出现的问题，而是制度上它出现的问题。

第二为了维护这种制度，它形成了一套培养宦官的这种机制，那就是内书堂。

所以，根据一些史料的记录，内书堂老师的设置，甚至比明朝外廷最高学府国子监的配置，都要高得多。

国子监的配置是什么呢？

我们看看国子监的配置，他的校长，国子监祭酒，是从四品，国子监的司业，是正六品。

但是，教宦官的老师，都是翰林院的博士，多少品，八品。

但是教内书堂小宦官的老师，是什么人？修撰，翰林院修撰，都是状元出身。

编修，检讨，这些人都是翰林院的史官。

甚至有侍读，侍讲。这些是从五品官员，都很厉害的，所以，内书堂的教师团队，他的教师配备比国子监还要高。

可以说，这是明代宦官能够全面参政，极其重要的原因，基础教育一点都没有落下。

那么，明代宦官参政与专权很重要的特点是什么呢？

第一，他参政的全方位，参政的全面性。无论是中央还是地方都有宦官，无论是文官还是武官，都有宦官。

无论是在内地还是边疆，都有宦官，特别是明朝防守边关靠的是火器，那些监枪监炮的全是宦官，可以看出，明朝皇帝是从制度上使用宦官，对宦官的高度的信任。

所以说，明朝宦官的参政它是全面性的，无所不在，但是明朝宦官的专权却是可控的。

他们的权利来自皇权，可以被控制，这也是魏忠贤那么权势滔天，一瞬间就被崇祯帝搞定。

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