明朝女眷殉葬的风俗,并非一成不变,而是经历了几个阶段的变化。
洪武三十一年以前,殉葬的情况并不普遍。
唯一明确记载的殉葬事件,是秦王朱樉王妃王氏的殉葬。
王氏出身显赫,是王保保的妹妹,也是小说《倚天屠龙记》中赵敏的原型。
她嫁给秦王,是朱元璋拉拢王保保的策略。
秦王朱樉残暴成性,嗜杀成性,最终在洪武二十八年被宫人毒死。
王保保去世后,失去了政治利用价值的王氏,被迫为秦王殉葬。
这在朱元璋的儿媳妇中,是唯一明确记载的殉葬事件。
其他藩王的王妃,有的早逝,如晋王妃;有的被朱元璋赐死,如鲁王妃;其余即使丈夫去世,也未有殉葬的记载。
然而,洪武三十一年,情况发生了转变。
朱元璋去世后,建文帝朱允炆采取了一项令人震惊的举动:册封大量人员为世袭的千户和百户,原因是他们的女眷被送入明孝陵殉葬。
这是明朝历史上记载的一次大规模集体殉葬事件,殉葬者不仅包括朱元璋的妃嫔,还包括许多宫中女官。
明宣宗朱瞻基的废后胡善祥的姐姐胡善围,便是宫中尚宫,她的父亲在朱元璋去世后被加封为锦衣卫百户,因此很多人怀疑胡善围也参与了这次殉葬。
关于洪武三十一年为何突然发生大规模殉葬,史料记载含糊不清。
《明史》和《明史纪事本末》均未发现朱元璋本人下令嫔妃殉葬的圣旨,网上流传的朱元璋撰写殉葬名册的说法,也缺乏可靠的洪武年间史料佐证。
许多相关记载甚至出现于明朝末年,过于详细,甚至描写朱元璋的表情,其真实性令人怀疑,如同方孝孺诛十族的故事一样,可信度存疑。
因此,究竟是朱元璋临终嘱托朱允炆,还是朱允炆一时冲动,不得而知。
然而,这次事件为明朝的殉葬之风开了先例,成为一种不成文规则。
明成祖朱棣继位后,虽然提到葬制与太祖相同,但并未提及殉葬;然而,明仁宗朱高炽依然进行了大规模殉葬。
此后,明仁宗、明宣宗、甚至明代宗时期都有殉葬的记录。
皇帝的带头作用,导致藩王们纷纷效仿。
宣德四年,周王朱橚的第十三子罗山王朱有爖去世,年仅二十一岁,王妃张氏与他成婚不到两年,未生育子女,被迫殉葬,成为明朝第一个殉葬的郡王妃。
宣德六年,蜀王朱椿去世,王妃和侧室也因未生育而殉葬。
明正统四年,周王朱有墩去世,因子孙满堂,临终请求免除女眷殉葬,明英宗朱祁镇批准。
然而,负责丧仪的宗室朱有因未收到圣旨,强行将周王女眷全部殉葬。
之后,赵王朱高煦之子去世,王妃因生育子女而幸免,侧妃则被迫殉葬。
这些殉葬的妃嫔,大多没有生育子女,因此,是否生育子女,似乎成为能否逃脱殉葬命运的关键。
朱元璋的二十四子朱栋去世,其王妃郭氏是开国功臣郭英之女,育有四个女儿,但仍被殉葬。
这种将女子视为生育工具,未能发挥作用便处死的行为,严重损害了皇室声誉。
明英宗临终前嘱咐儿子朱见深禁止宫人殉葬,明朝皇室就此废除了殉葬陋习。
然而,地方藩王依然我行我素。
明宪宗成化年间,辽王之子去世,辽王请求让两个儿媳妇殉葬,激怒了宪宗皇帝,宪宗下令严厉谴责,并警告全国宗室,禁止殉葬。
直到成化年间之后,明朝公主和王妃殉葬的情况才逐渐减少,她们的生命安全才真正得到保障。
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