陶勇是一位以勇猛闻名的虎将，在战争年代立下了赫赫战功。在抗日战争时期，日军发出承诺：“半年活捉陶勇，一年消灭新四军。”陶勇的军事才能令敌人闻风丧胆，所以才能让日军发出这样的誓言。
陶勇是一位性格大大咧咧的将军，但在1949年解放战争期间，被任命为副司令员的他却迟迟不到任。宋时轮等待许久，上门邀请，第一句话说道：“我还没吃饭。”那么，后来陶勇到底上任了吗？
陶勇打仗勇猛，是军中众所周知的。一个故事就能看出他的勇猛之处。
一次，他指挥的一个连被好几倍的敌人包围，但淡定地喝了一口酒，然后一口喷在手中的大刀上，大吼一声就带着战士们冲抵了敌人的阵营，猛砍猛杀，一口气杀出了一条血路。
陶勇打仗也从来不怕流血，多次血染战场。他的伤好得快，战友们就开玩笑说道他的血好，他哈哈大笑：“敌人的子弹没劲，打到身上软不拉塌的，没什么了不起。”
1939年7月，陶勇在安徽负责攻克一座日军的碉堡。他采用诱敌战术，将碉堡内小部分的敌人引出，看到敌人走进埋伏圈，他大喊一声：“打！”只听见一阵密集的手榴弹爆炸声和机枪扫射声，在几分钟之内，敌人被全部歼灭。
当敌人反攻时，陶勇命令部队沉着隐蔽，当敌人近在咫尺时，他一跃而出，朝着日军的指挥官劈头就是一刀，瞬间日军指挥官魂归西天。
1938年下半年到江南抗日前线以来，他都率部进行了一系列破坏日军的行动，这次又一举攻克了敌人的碉堡。这让日军对他恨得牙痒痒，但也无可奈何。
这一年的深秋时节，为了打破日军的封锁，陈毅和粟裕，决定让陶勇带领新四军秘密北上发展。
1943年，日伪军开始对苏中抗日根据地实行清乡计划。为了粉碎敌人的行动，陶勇根据军区的指示，开始抽调力量和敌人作战，敌人接连失败。
9月份，陶勇在打入伪军167天后，再次将日伪军的封锁线撕开一个大口子。
到了1943年底，在9个月的反清乡斗争中，陶勇指挥四分区抗日武装，毙伤日伪军2100多人、俘虏日军5人、伪军3461人，镇压汉奸、特务1465人，缴获枪炮近千件，攻克据点55处，破坏竹篱313公里，破坏公路281.5公里。
为此，中共苏中区委给陶勇等人颁发了嘉勉电：
“ 四分区工作是最有成绩的，是中国抗战史上的大事件，是中华儿女与日寇作生死斗争的壮烈伟大史诗，是革命斗争史上的光辉一页。”
正是因为陶勇不俗的军事才能，因此在1949年冬季，中央军委任命陶勇为第三野战军第九兵团司令员。但宋时轮等待许久，陶勇却迟迟都没有到职。
原来他不想去九兵团去工作是因为宋时轮。秘书苏荣问他为什么，陶勇说出了自己的心里话：
“我知道，宋司令员在军事理论、作战指挥和文化程度等各个方面都比我强，是我的老师。但听说他的脾气大了一点，我也是个火爆性子，今后碰到一起，怕不好办，影响工作。”
后来，陶勇的这些话也很快传到了宋时轮的耳朵里。
这天早上，宋时轮突然给陶勇的秘书打电话说要去看陶勇。一见面，宋时轮就说了一句让陶勇意外的话：“老陶，我还没有吃饭呢！”陶勇不解询问：“这么早就要吃中午饭？”宋时轮回答道：“我还没有吃早饭。”
陶勇听后赶忙让炊事员赶紧去做饭。在饭桌上，他们谈了好几个小时，直到下午四点谈话才结束。宋时轮的真诚彻底打动了陶勇。之后，宋时轮迅速地写好了一张字条上面盖上了陶勇的私章，放进口袋，他才安心。
他临走前对陶勇说道：“再见，我今天总算完成任务了。”一边说一边高兴地走出门，返回的时候，他把陶勇的秘书拉上了车，带到了上海大厦。
宋时轮带着他见到华东军区政治部主任唐亮高兴地喊到：“唐主任，陶勇同意到职了。”
唐亮听后不敢相信，宋时轮拿出那封信，把陶勇的秘书带来证明。唐亮看完那张字条之后，立即要苏荣回去和陶勇说，要他过一两天就到兵团来报道。
苏荣回去之后，将唐亮的话转告给他，陶勇说道：“明天我就去兵团部。”
那么在当时的饭桌上，他们到底是怎么达成一致的意见呢？
原来，在谈话开始时，宋时轮的晓之以理动之以情彻底打动了他。他真诚地说道：
“上面对我下了指示，一定要我花时间、下苦功，把你陶勇说服，愉快地到兵团任职。咱们同心协力，密切合作，共同把第九兵团的工作搞好。”
随后，宋时轮针对陶勇对他的疑惑，开诚布公地把自己的缺点摆出来，要求两人互相帮助互相勉励，共同努力克服缺点，并表示自己以后一定会改掉坏脾气。
最后，宋时轮还说道：“老陶啊！我这个人这样当面请人到职，还从来没有过，只有对你老陶才是这样。我脾气大一点，以后一定改。咱俩今后一定要努力合作，很好完成上级交给我们的每一项任务。”这次的谈话，让陶勇感动不已。
后来他也曾动情地对苏荣说道：“我陶勇从心里服了宋司令。他的一片真诚，深深打动了我。”
后来，苏荣也曾回忆说当时两人关着门整整谈了7个小时，刚谈完就赶紧让他拿来纸和笔。并奋笔疾书写了一张便条，然后就往他的裤带上摸。
苏荣莫名其妙，问道：“宋司令，你怎么对我的裤带感兴趣？”他听后说道：“我对你的裤袋没兴趣，我是要你的一件东西。”这才从他的裤带上的小布袋子拿出私章，才知道他要做什么。
宋时轮在党内虽然脾气大了点，却也是一位真性情的将军。他在选用干部上一直坚持自己的标准，十分重视干部的思想品德和工作作风。
宋时轮在工作上不管是对人对己要求都十分严格，尤其强调求真务实，反对官僚作风。
宋时轮将军身经百战，在战争年代打了许多胜仗，担任司令员的他能主动上门“求贤”，放下面子对陶勇晓之以理动之以情，也都能够看出他爱才惜才，对自己缺点也能主动承认，这一点实属难得。
