1947年，国民党调集了八个整编师、二十个旅向山东解放区的临沂进犯，并令王耀武的两个军策应，以便南北夹击。

王耀武经过精挑细选，最后选中了李仙洲前去指挥这两个军。原本，李仙洲领到的任务是带着两个军占领莱芜，可还没到地方，整个部队就已军心不稳，还编造出了一系列假情报。毫不知情的李仙洲，就这样糊里糊涂地被华北野战军围包围了。

见时机已经成熟，陈毅下达了最后命令，发起了莱芜战役。

经过四天四夜的激战，华北野战军歼敌五万余人，抓到俘虏无数，却单单没有李仙洲。陈毅料到李仙洲并无可能逃走，就下令在俘虏兵中寻找。

陈毅猜得不错，在解放军准备攻城的最后一刻，李仙洲原本打算撤走，都已经到了城外，却得到消息外面已经全部是解放军的卡哨，再加上他受了腿伤，因此想了想觉得还不如退回城内等待援军的到来。

可李仙洲回到城内等了许久，迟迟不见援军到来，后来他才知道，原本要对他进行援助的新编三十六师见形势不对，早已逃走。

李仙洲只感觉心灰意冷，这时有人出主意说让他换上普通士兵的衣服，解放军对普通士兵很宽容，说不准能够蒙混过关放还老家。

李仙洲觉得主意不错，就假装混入了俘虏兵中。可他不知道的是，解放军正在四处寻找他。

一日早上，寻找李仙洲的解放军看到一个小俘虏兵在河边打水喝，便走过去询问情况。小俘虏兵已经好几天没有吃饭了，正在喝水充饥，看到他可怜的模样，一名解放军从包裹中拿出了一个馒头给了他。

小俘虏兵感动极了，他主动指了指不远处的山沟说：“我们的最高司令官李仙洲就在这里。”原来，小俘虏兵是李仙洲身边的勤务兵。

解放军听后十分惊讶，但还是不动声色地对小俘虏兵说：“你先回去，待在李仙洲身旁，我们待会儿就过去。”

为了不打草惊蛇，解放军并不准备直接带走李仙洲，而是神色如常地来到小俘虏兵所指的山沟中，假装例行宣讲我党对待俘虏的政策。

看到有解放军部队来，山沟里的俘虏兵一下子躁动起来。解放军冷静地说：“我党一向优待俘虏，想回家的回家，想留下的留下。想回家的就到我们这里登记，然后领取通行证和路费。”

解放军巡视一番，很快就发现了小俘虏兵就坐在一个中年男子身边，而这个男子正是李仙洲。

见李仙洲的腿已受伤，解放军心生一计，指着李仙洲道：“你受伤了，我们可以给你换药治伤，你跟我走吧！”一边说一边拉着他往外走。

李仙洲并没有起疑，因此没有反抗，等他发觉时，已无处可逃了。见身份被识破，李仙洲也痛快地承认了自己的身份。

李仙洲原本以为自己将会受到审判，没想到找到他后，解放军反而将他很好地保护了起来，不仅给他治病，还给他配备了专门的服务人员。

更令他没有想到的是，陈毅亲自来到战俘营探望他。

陈毅来时，炊事班的战士正给李仙洲送来午饭，看到饭菜，陈毅特意嘱咐道：“李将军是山东人，最爱吃水饺，以后多做点儿水饺。”李仙洲听后颇为感动。

之后，陈毅又看到他腿部受伤，在屋里环视一周后拿起一个小板凳将它放在李仙洲受伤的腿下，嘱咐道：“受伤的腿要垫高一些。”

后来，李仙洲每每想起此事，仍感动不已。

我党的宽容政策打动了李仙洲，新中国成立后，他在战犯管理所积极改造，成为了第一批被特赦的战犯。