再说金顶山上，众位弟兄大败官兵获胜而归。次日午时，飞毛腿赵琪跑上山来，说道：“吴知远回城被拒之门外，无奈退至黑风口，那罗步洁已派马快前去捉拿吴知远全家！”牛晓塘笑道：“好，他们又中了我们以假乱真计了：“原来，率兵前去攻城的吴知远，是牛晓塘找了个相貌相似的小卒假扮的，并不是真吴知远。那个逃跑的兵卒，也是故意放跑的。之所以这样做，是断绝吴知远的归路，以达到收他上山入伙的目的。

众人皆称赞军师的神机妙算。窦尔敦道：“吴知远武艺高强，收上山来，可助咱一臂之力，如今看来事成一半，欲收吴知远上山，下一步则需如此这般，这般如此！”随将行动计划详告众位首领，众人皆领命而去。

再说县令罗步吉，闷气不出，怨气不散，总觉得此次兵败都坏在了吴知远身上，所以要决心除掉这个心头之忠，他对范忌道：“叛贼吴知远驻扎黑风口，离城颇近，倘若他勾引窦尔敦对咱两面夹攻，岂不腹背受敌，我们何不趁他脚步未稳一举除掉！”范忌一想也对，吴知远身边不过二百乡勇，拿他绰绰有余，于是爽言答道，“县尊言之有理，范某即可发兵！当日便率三百兵马追至黑风口，吴知远有口难言，他本想上前解释，范忌哪里肯听，二话不说举枪便刺，吴知远无心厮杀，虚晃一枪扭头便跑，范忌哪里肯放，驱动人马紧紧追赶，一气追出了七八里，才把吴知远追上，双方正要交锋。

突然从城里驰来一匹快马，来到范忌跟前，下马叩头道“守备大人大事不好，金顶山威寇又来攻城，县尊命你速速回去”范忌深知护城干系重大，不敢逗留，于是仓促收兵。吴知远见范忌率兵已去，把众乡勇拉到跟前，含泪道：“众位弟兄，我吴某清白一世，与官不通，与盗无联，县令逼我为之攻山，实乃是不得已而为之，今又落个叛贼罪名，以至累及众位弟兄，实感不安，望众位见谅。”说罢抱拳相谢。众乡勇还礼，皆为吴知远打抱不平。吴知远道：“官府绝木与我善罢甘休，望众位弟兄各奔前程，以免受我连累。”当时散去一半，还有百余人不肯离去。吴知远劝道：“非是吴某不愿与弟兄生死与共，实乃我处境危机，有口难言，有家难归，身不由己，众位还是各自回家去吧！”一乡勇含泪道：吴团练深明大义，纵然不念及部下，岂能不念及家中妻儿老母？听说衙役去捉拿你家眷属，真若如此，轻则发配，重则则斩满门，今团练有难，我们岂能弃之不管？”吴知远一看劝不走众位乡勇，长叹一声道：“也昙，既然众位弟兄不忍弃我，我们可暂且夼城东万春山再做定夺。”于是众乡勇抖擞精神，随吴知远奔万春山而去。吴知远一行人马刚到万春山下，从树丛中杀出一彪人马，为首一员大将，正是窦尔敦，他左边鲁庄，右边郭景，拦路而横。吴知远一看认识，忙翻身下马，拱手道：“窦寨主，如今在下已脱离官府，不再听那知县调道，望乞借道一次，日后定当厚报！”窦尔敦道：“吴义士打算到何处落足？”“在下打算先到万春山，然后再回家看看，听说官府已派人捉拿家小，不知可是当真？”窦尔敦笑道：“吴义士既然有此打算，请先上山一坐，那里有人等你。”“何人相等？”“你一看便知。”