宝玉挨打之后，人人都登场表演，贾母表现出封建家长的威风，王夫人暴漏了了夫妻之间的猜忌和隔离，王熙凤表演了她的果断和能干，薛宝钗表演了她的精明老到，处处不忘初心和对贾宝玉的一点点真情。

袭人告诉薛宝钗宝玉挨打是因为她哥哥说的宝玉跟琪官的事，薛宝钗深信不疑，就回去跟母亲说了。薛蟠回来就问宝玉为什么挨打。薛姨妈怒怼儿子，薛宝钗劝诫哥哥。把个薛蟠弄得丈二和尚摸不着头脑。薛宝钗就赶快劝，你是个不防头的人，好事找不着你，倘或有坏事，不是你干的，也都疑惑是你干的，薛蟠说都是你。不幸又言中了，这也是实情，还真的就是她回来告诉的。宝钗说你只怨我说，再不怨你自己顾前不顾后。哪还用别人说，我先就疑你。

薛蟠不善于言谈，一旦有口舌之争，他只会人身攻击。薛蟠说到琪官跟宝玉一见面就交换了汗巾子。本来他说的是实情。却显得薛蟠真有点吃醋似的，几乎让人疑虑是不是他真在外面讲过，自己都忘掉了。宝玉可不为这个挨打，这一来倒像真是他说的。绕来绕去越闹越像这就是真的。薛蟠是有口难辨。

一家人闹了半天，薛蟠怪妹妹，爱管人家的闲事。因为是宝钗回来告诉妈妈引起的。薛宝钗说哥哥句句在理。薛蟠难以回答，一下子恼羞成怒，便要设法拿话堵她，因为正在气头上，打人没好手，骂人没好口，也顾不得轻重，拿过来便说好妹妹,你不用和我闹,我早知道你的心。从先妈和我说,你这金要拣有玉的才可正配，你留了心。见宝玉有那劳什骨子,你自然如今行动护着他。在古代，说一个女孩子爱上了谁，那简直就是奇耻大辱，所以后来薛蟠为这跟宝钗道歉。

其实薛蟠讲这话都是真的，惟其真，才更妹妹难堪。宝钗想嫁给宝玉，可一个女孩子的隐秘心事就这样被人讲出来，等于很大的伤害，她的内心肯定难过。他的话还没有说完，就把宝钗气怔了，她又不好跟哥哥直接对抗，只能拉着妈妈哭诉委屈。薛蟠知道自己言语冒撞了,便赌气回房安歇。可怜宝钗在最难过的时候，也不忘分寸。她担心母亲不安，自己心里也成了没有如此不是滋味，只得含泪别了母亲，回到衡芜苑，哭了一夜。不知道薛宝钗哭的时候，是怎么想的。看来金玉良缘真不是什么和尚的话，而是薛家的阴谋。薛姨妈气得浑身乱战,安慰宝钗说让他道歉。

其实宝玉挨打跟薛蟠无关。虽然薛蟠的话有赌气的成分，但是这母女没法否认他说的都是实话。他说那金锁明明是自己家打的，偏偏要说成是和尚给的，金玉良缘明明就是妈妈跟大姨妈的意思，倒弄得跟天意似的。说金锁要拣有玉的才可正配，这话更是她们编出来骗人的。既然要拣有玉的才可正配，怎么还说要去选秀？就算选上了，皇宫里哪儿去找有玉的，难道还能当皇后？说宝钗留了心也是实情。哥哥说的虽然都是实话，却严重地伤了妹妹的自尊。特别是薛蟠一语道破了金玉良缘的实质。宝钗母女俩本来隐密的金玉良缘的心思被薛蟠揭开遮羞布。宝钗满面羞愧，无地自容。明天还得继续奔那金玉良缘。

哥哥直截了当地说她护着宝玉，而且是当作自己的正配来护着。宝姑娘心底的隐秘被爆了光。难怪宝钗委屈气忿。薛宝钗不是不爱哭，只是未到伤心处。想想前前后后，要一百条理由证明，她也该哭，要哭就哭它个一夜方休。

第二天早上起来，宝钗便出来瞧母亲。可巧遇见林黛玉独立在花阴之下，问他那里去。宝钗住蘅芜院，黛玉住潇湘馆，蘅芜院在沁芳湖北，位于大主山的余脉；潇湘馆在沁芳湖南，靠近大观园的大门。薛姨妈不住大观园，薛宝钗出园碰见林黛玉。宝钗见问，也顾不得礼数，并没停下回话，边走边说家去。

黛玉见宝钗无精打采，有哭泣之状，她倒来了精神，拿宝姐姐开涮。黛玉见他有哭泣之状,不比往日,便在后面笑道姐姐也自保重些儿。就是哭出两缸眼泪来,也医不好棒疮。

作者写深情写得好，写吃醋也写得好，把所有的人性都呈现得精致、细腻。黛玉被爱情蒙蔽了。她为挨打的宝玉而哭得满面泪光，眼睛肿的桃儿一般。黛玉知道了宝钗去给宝玉送药的事，又见她有哭的情状，她以为宝钗和她一样，为宝玉挨打哭出两缸眼泪来。这也暴露出黛玉其实很害怕宝钗爱上宝玉。爱情让黛玉变得敏感、刻薄，居然主动表现出挑衅性和攻击性。宝钗因为哥哥揶揄自己哭了一夜，俩眼红红的，黛玉误以为是为宝玉而哭。宝钗这时心情很不好，赶着回家去，所以没搭理黛玉。宝钗不接茬，黛玉也就落个没趣。