汤刑，商代法律的总称，因形成于商汤时期，故以汤为名。商汤自建国伊始，即重视法律的修订。《左传·昭公六年》：“商有乱政，而作汤刑。”商汤在建国之初，即任用伊尹进行国家政治法律制度的建设。《史记·殷本纪》记载：“伊尹……从汤言素王及九主之事，汤举任以国政”。汤孙太甲“不遵汤法，乱德”，遭伊尹流放。商王盘庚迁殷，告诫大臣曰：“高后成汤与尔之先祖俱定天下，法则可修，舍而弗勉，何以成德。”《今本竹书纪年》记载，商朝后期，商王祖甲对汤刑进行重新修订“祖甲二十四年，重作汤刑。”西周建国之初曾延用汤刑。
关于汤刑的具体内容，今已很难详考，据《吕氏春秋·孝行》引《商书》曰：“刑三百，罪莫重于不孝。”东汉高诱注：“商汤所制法也。”即传说商汤制定的《汤刑》有三百条之多，最重的是“不孝”罪。除此，“汤刑”还有不遵守社会公德而污染环境卫生之罪，以及矫纠官场风气，“法君、法臣”的“官刑”内容等。
据文献以及甲骨卜辞和青铜铭文的记载，商代的刑罚手段众多、方式野蛮，如：黥、劓、刖、醢、脯、焚、刳、剔、炮烙、剖心等。关于“汤刑”，文献记载较多的是“五刑”。《汉书·董仲舒传》记载：“殷人执五刑以督奸，伤肌肤以惩恶。”五刑指什么？《尚书·吕刑》谓：墨辟、劓辟、剕辟、宫辟、大辟；《周礼·秋官·司刑》谓：墨、劓、宫、刖、杀。剕辟即刖；墨辟，即黥；大辟，即杀，死罪。
“五刑”，在甲骨卜辞中已有记载：
《小屯南地甲骨》857：
癸亥，贞：翌……
不受禾。
辛未，贞：其墨多隶。
其刖多隶。
这版卜辞中，涉及到“五刑”中的“墨刑”和“刖刑”。
“墨”字，从宋镇豪释。据宋镇豪《甲骨文中所见商代的墨刑》（《考古学集刊》第15集）的考释：（甲骨文的墨字初文，见《屯南》857卜辞图片）是个独体表意字，上部示意某种尖利器在刺刻人面颊或目缘额颡部位，下部从土，与《周礼·秋官·司刑》郑氏注“墨，黥也，先刻其面，以墨窒之”所述相合，可释为墨字的初形，乃古人所谓“羁黥人面”之意，即刺刻面部而涅窒土墨的构形，用为墨刑的专字。宋镇豪指出：《小屯南地甲骨》857卜辞中，墨与刖为同类词，是一个与刖刑意义相类的刑罚专字，这才是殷墟甲骨文中所见真正的最直接的商代墨刑证据。
《周礼·秋官》已有“墨罪五百”、“墨者使守门”的记载，说明西周时期墨刑已经普遍使用，统治者还常把受过墨刑的人充作守门人。因为受墨刑者的四肢都是健全的，不影响劳动，而且这些人的脸上带有记号，走到哪里都会被认出来，他们一般都不会逃跑。
《甲骨文合集》581：
贞刖隶不死。
“刖”字，从赵佩馨释。据赵佩馨《甲骨文中所见的商代五刑——并释兀刂（左兀右刂）剢》（《考古》1961年第2期），考释：甲骨文中有一个（见《合集》581等）形的字，过去误释为“陵”。其实，这个字（人形脚部）所从的（见图形），并不是阜的简体，而是锯子的简化形象……锯形之下或有“又”（即手的象形），或无“又”……这个字的各个形体所从的人形，无例外地是接近锯形的一足较短；把各部分综合起来看，所象的显然是用锯断人足之形；后来的刖、跀、足兀（左足右兀）、剕、䠊诸字，都应该是从它演化出来的。
刖刑，就是用锯子锯断人犯的脚，这是一种残酷的刑罚，仅次于死刑。春秋战国时期刖刑普遍施用。
这条卜辞的意思是：希望施形了刖刑的罪隶不要死，以便继续奴役使用。
从甲骨卜辞来看，商代的确已经有刖刑了。
《甲骨文合集》5994：
……有……自刂（左自右刂）……
“自刂（左自右刂）” 字，即“劓”。“自”字，是“鼻”字的象形初字，“自刂（左自右刂）” 字， 从刀从自，象征割鼻之意，就是“劓”字的古字。
劓刑，割掉人犯鼻子的刑罚，重于墨刑，轻于剕刑。甲骨卜辞证明，商代已经有“劓”形。周代劓刑行用更加广泛，受过劓刑的人往往被派去守关。战国及秦时常把俘获的军士施以劓刑，有时也与其他刑罚结合使用。
《甲骨文合集》525：
庚辰卜，王，朕剢羌不黹死。
“剢”字，象用刀子割掉男子生殖器的形象，为男子宫刑的专用字，其后演化为“斀”、“劅”、“椓”等字。
这条卜辞的意思是，商王对羌奴施形剢刑而以针线缀缝其创口，问其是否能活下来。
宫刑，男子割势、妇人幽闭的刑罚。据说始于夏代苗族的苍刑，夏族袭用，秦、汉时亦称腐刑、蚕室刑、阴刑。男子割势即割下男子生殖器。女子幽闭，古有两说。一说为禁闭于宫，另一说为用棍棒椎击女性胸腹，使胃肠下垂，压抑子宫堕入膣道，以妨交接。宫刑最初用以惩罚淫罪，后来也适用于谋反、谋逆等罪，并扩大到连坐的犯人子女。
大辟，即死刑。《尚书·吕刑》：“大辟疑赦，其罚千锾。”孔传：“死刑也。”孔颖达疏：“《释诂》云：辟，罪也。死是罪之大者，故谓死刑为大辟。”
关于商代的死刑，赵佩馨认为：古代的死刑主要是杀头，甲骨文中有大量关于“伐祭”的卜辞，这说明商代统治者是经常砍杀俘虏或奴隶来祭祀鬼神的。
宋镇豪《商代社会生活与礼俗》（中国社会科学出版社，2010年10月）第8页，指出：自刂（劓）、刵、刖、剢、墨，可谓之商代的五种肉刑，而文献所谓的“大辟（砍头）”，则属于五种肉刑系统终端的极刑。
甲骨卜辞中的刵刑，宋镇豪举的例证是《德瑞荷比》GSNB S121：
……自刂（左自右刂）刵刖。
综上所述可知，据殷墟甲骨卜辞记载，商代时期的“汤刑”中确有一套“五刑”刑罚系统的存在。
