符顺是信州符氏古董铺的掌柜。符顺干这行已经快四十年了，故而鉴赏能力可称一流。他有一门绝学，就是闻味。只要将古董放在鼻子下轻轻一嗅，就能说出这是什么年代的宝贝，几十年来从未出过错。符顺对此很是自得，他常说:"咱这只鼻子哪可比眼睛好使。我宁肯废掉这双招子，也不能没了这只宝贝鼻子。″
更难能可贵的是，符顺为人也是非常的宽厚实诚，不仅卖的全是正品，而且明码标价童叟无欺，所以符氏古董铺的生意一直非常红火。
然而，就是这么一个忠厚的富户，心中却一直存在着一个遗憾。原来，符顺的妻子早亡，自己独自一人拉扯着唯一的女儿符朱燕长大。十八年来，符顺为了女儿是操碎了心。如今女儿已经长大，符顺最操心的事自然就是为她找一个好夫婿。
符顺家境优渥，信义又好，再加上女儿符朱燕出落得也是窈窕温婉，按理说这婚事应该不成问题。可问题出就出在这符顺有一个要求，能够满足这个要求的，即使是身无分文，符顺也愿意将女儿托付给他。可若是满足不了的，即使家境再好，符顺也咬死不同意。
那符掌柜的这个要求是什么？其实很简单，就两个:一是为人要正派，要能靠得住，二嘛就是这人一定要当自己的上门女婿，将来好给自己养老送终。
第一个要求没什么问题，但麻烦就在这第二点。这个条件在今天看来可能没什么，可当时毕竟还是明朝，宗族观念极为强盛，谁要是去当上门女婿，不仅自己容易让人嘲笑，而且家里也不会同意。也正因此，原本还想上门提亲的公子哥们纷纷止步，结果就是女儿朱燕已年近二十仍待嫁闺中。眼见自己岁数越来越大，符顺很是愁虑。
这天，符顺去街上买东西，结果却远远望见了一群人聚成了一个圈，似乎都在交头接耳地议论什么。符顺天生是个闲不住的，于是也走过去，想打听一下发生了什么。
只见人群的中央是一个瘦骨嶙峋的少年，十五六岁的样子，旁边的竹席上还躺着一个已断了气的女人，看样子是他的母亲。
″娘！你睁眼啊，再睁眼看看虔儿啊！"少年哭得撕心裂肺。 旁人见此惨剧，无不摇头叹息。
一个老爷爷对他说道:“好孩子，别哭了，你的娘已经断气了。″
“不，你骗我！我娘只是睡着了，等睡醒了还会再起来的…″少年哭着说。
″唉，孩子，你告诉伯伯，你的家在哪？″符顺也动了恻隐之心，走上前问道。
“家…我已经没有家了。″少年哽咽着讲出了自己的身世和经历。
原来，这男孩名叫杜虔，是个外乡人。不久前，他的家乡发生了一场大疫，由于官府赈灾不力，导致那里的人得病后基本都病死了。而杜虔家里只剩他和母亲，为了活命，他母亲带着杜虔一路背井离乡南下想要投奔亲戚，但对方却嫌弃二人，根本不愿接纳这对母子。可怜这母子二人只得再次奔波谋生。由于没钱，她们一路上只能以乞讨为生，结果在来到信州后，杜虔的母亲因为营养不良再加染上了风寒，在当晚永远地闭上了眼睛。
听了少年的经历，所有人都同情不已，于是大家纷纷慷慨解囊，共同凑钱来安葬少年的母亲。杜虔跪在众人面前说道:“多谢叔叔伯伯们，你们的恩情我永远会铭记于心。”说完，给大家重重地磕了三个头。
“孩子，以后你不如就留在我身边学个手艺，将来也好养活自己。”符顺见少年可怜，又见他伶俐，便对杜虔说道。
周围人也纷纷劝他说：“是啊孩子，符掌柜是顶好一人，而且他的店铺生意很好，你跟着他肯定不会受到亏待的。”
杜虔噙着泪，哽咽道：“谢谢伯伯，你的恩情杜虔铭记于心！”
从此以后，杜虔就留在了符掌柜的古董铺，协助他经营商铺。
杜虔面容清秀，相貌端庄。他来到符家后，吃苦能干、做事灵巧，因此符顺对他是越看越喜欢。尤其是当他发现了杜虔在古董鉴赏方面的天赋后，对他更是刮目相看。
符顺虽然拥有着鉴赏古董的绝技，但却十分希望能有个徒弟学习继承自己的本领，让它不至于断了传承。但他寻觅了半辈子，都没能找到合适的人，这也算是他的心病之一。如今发现了杜虔这个好苗子，真颇有伯乐识千里马的成就。因此他毫不吝惜地将自己的经验和绝学倾囊相授。杜虔也没有辜负他的期望，努力学习，进步很快。二人在相处过程中十分相得，真是亦师徒亦父子。
符顺欣慰之余，又想到自己女儿的婚事还没有着落，于是不由产生了收杜虔为上门女婿的想法。
他先是把自己的想法告诉了女儿，女儿瞬间羞红了脸。她其实对杜虔早有好感，也已是芳心暗许，但女子的娇羞让她只敢微微点头。
符顺知道了女儿的意思，于是一天晚上，他把杜虔叫出来，并开门见山地表达了自己的意思：“阿虔啊，你来我们家也挺久了，你觉得我待你如何？”
“那还用说？您待我就如亲生父亲一样。没有您，我现在都不知道在哪里呢。”杜虔诚恳地说。
“我想把女儿托付给你，以后靠你养老送终，你觉得怎么样？”符顺直率得问。
杜虔听了这话，竟一时有些没反应过来，结结巴巴地说：“真...真的吗？”随后他意识到了这话的分量，连忙跪倒在地，朝符顺拜道：“如果让我做您女婿，我一定好好疼爱朱燕，也尽心尽力的侍奉您。”符顺欣慰地笑了。
两天后，二人就举办了婚礼。婚后，二人鸾凤和鸣、感情融洽。杜虔也没有食言，对符顺也非常孝顺，符顺很是欣慰。一家三口是齐乐融融。
只可惜这样的日子并没能持续多久。半年后，符顺生了场急病，很快就病倒了。临终之际，他特别交待杜虔:″阿虔啊…我…我就快要…不行了…这符氏古董铺，也该…也该传给你了，只是我有几句交待…你…你一定要牢记…″
“师父您说吧，徒儿一定谨记于心！″杜虔已是泪流满面。
″阿虔，你记得…做我们这行的，首先一定要诚信…不能弄虚作假…这是祖师爷的规矩，不能…不能偷工减料，坏了招牌…″符顺已是气若游丝。
“还有，要…宽厚，勿以善小而不为…″符顺用尽最后一丝气力，交待完一切后就闭上了眼睛。
"师父，我一定牢记您的话。"杜虔来到床前，向符顺郑重地磕了三个头。
办完师父的葬礼后，杜虔正式接过了古董铺，但他并没有将其改名，仍是称其为″符氏古董铺″。杜虔谨遵师父的教导，为人诚信宽厚，古董店的生意越发红火。
但这一天，符氏古董铺突然进来了几个凶神恶煞的家丁。杜虔见他们的衣服上还缝着个醒目的″葛″字，立刻知道了来者是葛老爷的人，不敢怠慢，连忙笑脸相迎。
要说这葛家有何能耐，能让杜虔这么闻而色变？
葛家是信州排第一的大家：其家有良田千亩，牛马犬畜不计其数，街上还有五六间铺子，家财何止万贯！只是这葛家老爷葛杏村，为人最是贪淫狠暴。他养了一大群家丁做他的鹰犬，那些家丁平日里是狗仗人势，施虐乡里，众人没有不对他们恨之入骨的。可葛杏村偏偏又和县老爷刘灯狼狈为奸，众人凡是去公堂喊冤的，最后都没有不受到报复的。久而久之，大家都对葛家畏之如虎。
葛家仆人见到杜虔，挑着眼就说到:″咱家老爷有件宝贝，请杜掌柜估个价。″说着就从一个小匣子内取出了一件酒爵。
杜虔接过来，先是对着阳光仔细观察了一番，然后又放在鼻子下嗅了一会儿，心里便大概有了个底。但他并没有表示出什么，只是不动声色地问道:″请问葛老爷这件酒爵是什么来头，有什么指教？″
"杜掌柜，这酒爵是咱家老爷从商丘回来时专程带上的，听说你看古董眼睛最毒，请你给它鉴赏鉴赏，看看是不是战国的宝贝。″那仆人干笑道。
杜虔心中暗笑，心想人都说葛老爷风流倜傥，最爱收集各式各样的玩意件，看来只不过是附庸风雅罢了。但他表面却很平静，沉声道:″恕在下直言，葛老爷恐怕看差了眼。这酒爵并不是战国的，甚至都不能算古董。它只是件膺品罢了。″
"怎么会呢？杜掌柜，你可得看仔细了。″这几个葛家仆人有些吃惊。他们知道葛杏村买这东西花了不少钱，若是就这么回去，怕免不得受到迁怒。
"错不了的。″杜虔斩钉截铁地说，″你们看这铜绿，明显就是后面锈上去…″
话尚未说完，一个仆人不耐烦地说:″得了，姓杜的，你就少搁这卖弄了。这怎么可能是假的？你就不会看走眼吗？″
杜虔见来者这样，也不高兴了，针锋相对道:"真的假不了，假的真不了！我的眼睛好得很，不用你操心！″
眼见几人就要吵了起来，符朱燕连忙从内屋跑出，赔着笑脸道:″您几位消消气，要不你们回去先和葛老爷再说说，过几天再来？″
葛家仆人看见朱燕，火竟然立刻就消了，也不找茬，就这么离开了。杜虔夫妇暗中松了一口气。
两天后，杜虔忙活完一天，感觉十分疲倦，回到家后就躺在床上想小憩一会。
正当杜虔做美梦的时候，忽然有人把他叫醒了。他睁开眼睛一看，竟是一个陌生的女子，身上还披着件蓝色的丝衣。
“你是谁？为什么会在我家？″杜虔疑惑地问道。
姑娘见她醒来，回答道:“恩人，我蒙您厚恩，这次是专门过来帮您避免一场无妄之灾的。您切记，今天无论如何都不要接受别人送你的东西，也不要靠近桥边。”
女子说完之后，转身便走。
杜虔感到莫名奇妙，赶紧问道:“姑娘，你把话说清楚再走啊！”
但那蓝衣女子根本不再搭理杜虔，径直就离开了。杜虔忍不住起床去追，却突然失重跌到了地上，这才醒来发现刚才不过是南柯一梦。
"真是个奇怪的梦，但又让人好生感到真实。″杜虔心有余悸，睡意全无，于是出门散步。他走在路上，旁边却突然撺出一个人，对杜虔说道:″呦，这不杜掌柜吗，好巧好巧！我正准备去找你呢。″
"找我干嘛？″杜虔好生奇怪。
那人压低声音，神秘兮兮地说:″嘿嘿，告诉你吧，我家后院挖到了一捆王莽的一刀平五千，你来我那看看吧，要是真的可以低价转手给你。″
"什么，金错刀吗？″杜虔暗暗一惊，忙问道:″此话当真？″要知道，一刀平五千是新朝发行的一种大额货币，在当时一枚就可以当五千文用。它不仅发行很少，流传到后世的更是屈指可数，说是一币十金毫不为过，何况还是一捆？
那人点点头，笑道:″杜掌柜，我骗你又有什么好处呢？再说了，您来我家里看看不就得了，又费不了你多少时间。″
杜虔也笑了:″这倒也是，还请兄台带路，如果真的是一刀平五千，价格不是问题。″
二人边走边聊，男人自称名叫庞三，就住在信州西南的庞家村，还侃侃而谈庞家村的一些特产。边说着，他还从兜里掏出一块方糖，对杜虔说这是马家村的土特产，要他一定要赏光尝一下。
盛情难却，杜虔只得接过糖咬了一块，却丝毫没有注意到庞三眼中掠过的狡黠之色。
二人接着走，不多时已来到了一座石桥上。旁边都没有人，庞三指着河对面道:过了这桥就是庞家村了。
″好…″杜虔应着走到桥上时，却顿觉眼前一片恍惚…
″你…是你在糖里下了毒…为什么…″杜虔这才反应了过来，望着庞三，满眼不敢置信。
“只是些蒙汗药而已，休怪兄弟无情。″庞三冷笑道，"要怪，就怪你福薄，消受不起葛老爷看中的女人！″说完把他往河里使劲一推。杜虔在河中起起落落，最终沉入了水底。庞三见状，嘴角露出一抹冷笑，然后快速离开，直奔葛家领赏。
原来，上次葛家仆人来到符氏古董铺，见到朱燕后，顿时就被她的美貌所折服，他自认为从未见到过这么漂亮的女子。他知道葛杏村极为好色，于是回去后就向葛杏村提起了朱燕，想借此领个赏钱。
葛杏村听了仆人的话，被迷得是神魂颠倒，兴奋不已，下定了决心要不择手段把朱燕弄到手！于是他找来杀手，除掉了杜虔。
却说朱燕在家里左等右等不见夫君归来，正想到邻里打听呢，却突然听得门外一片锣鼓喧天。她以为是谁家在办喜事，刚想出门瞧瞧，门却突然被撞开，随后一伙人拥了进来，为首一人身着新郎装却样貌猥琐，正是葛杏村！
"啊，你们来干什么？″朱燕还想反抗，却被白布塞住了嘴，直接塞进了门外的马车。
邻居们听到动静，跑出来想主持公道，却被葛家恶仆拳打脚踢！
“姓葛的，你欺人太甚，我们要去县衙里告你！″有人义愤填膺，葛杏村却冷笑不已:″你尽管去告吧，信州谁不知道，县太爷跟我穿得是同一条裤子？″说罢扬长而去。
回到府中后，葛杏村一把扯掉了塞在符朱燕嘴中的白布，嬉皮笑脸地说道:“小美人，你长得倒是真水灵。”
朱燕哀求道:“葛老爷，求求你放了我吧，我是有家室的女人。”
″家室？你是说杜虔吗？″葛杏村漫不经心道:″杜虔早就喂了乌龟了，从从此以后我就是你的男人了。″
″什么？你杀了我相公？″朱燕听罢哀痛不已，挣脱葛杏村就要往墙上撞！葛杏村大惊，急忙抱住她，却不料朱燕又用牙齿狠狠地咬他的胳膊，疼得他哇哇大叫！
"你这家伙！″葛杏村恼羞成怒，一巴掌结结实实地呼在她的脸上，竟让她一时失了知觉。
″也好，就让你尝尝我的宝贝。″葛杏村一脸邪笑，从抽屉里取出一个小干葫芦，把里面的液体灌进了朱燕的嘴里。朱燕发现自己的身子已不受控制，流着泪被葛杏村抱上了床…
第二天，葛杏村走后，朱燕羞愤不已，欲要寻死，却又想丈夫死得冤枉，自己岂能一死了之？可欲待要报仇，自己一介弱女子又谈何容易？只好苦苦寻找机会，暂且苟活在葛府。
但让朱燕感到痛苦的是，每晚葛杏村都会强迫自己喝下这种奇怪的液体，而自己吃下后就会浑身不受控制。
约莫过了数周，一个雨夜，葛杏村有事去了邻县，朱燕独自一人待在屋内。她正感受着雨打芭蕉带来的惆怅，突然听见窗边似乎有人在低声呼唤她。朱燕只觉这声音十分熟悉，急忙起身来到窗边，却见细雨中站着一人，不是别人，竟正是自己日思夜想的杜虔！
朱燕赶紧打开窗户，让杜虔跳了进来，随后一头栽进丈夫怀里，不住地抽泣了起来。
“这些天你都去哪儿了？都快把我给急死了。”朱燕嗔道。
“哎，这也是说来话长了。”杜虔扶着妻子坐到桌边，讲起了自己的经历…
原来，杜虔虽然也颇通水性，但误食了蒙汗药，根本使不出力气。眼见自己是在劫难逃，却不想水流托着他挂住了岸边的树枝，结果竟被拉扯上了岸。杜虔虽捡回了一条命，却到了一无人烟之处，此时气息奄奄，眼看就要失了性命，还好有几个好心的樵夫路过，把他带回了家照顾了几天，这才慢慢恢复了过来。
杜虔告别樵夫后，立刻就要回家寻找妻子，却不想符氏古董铺早已物是人非。他向邻里一打听，得知了朱燕已被葛杏村掳走。杜虔悲愤交加，想要去告官府求公道，却被邻里苦苦拦下。
他们告诉杜虔，县令刘灯和葛杏村是一丘之貉，他们当初也曾想过为杜虔讨回公道，可换来的只是恶差的一顿毒打。说完撸起袖子，露出了触目惊心的伤痕。
杜虔不胜悲愤，但尽管如此，当晚他还是偷偷溜进了葛府，想趁夜来看看朱燕的情况。可他透过窗户往里看，却发现妻子竟心甘情愿地与葛杏村同床共枕，心顿时就像是被钝器击打了一样。
失魂落魄地逃出葛府，杜虔万念俱灰，来到河边就要了结自己的生命，却被一蓝衣女子给拦了下来:″恩人万不可轻生啊！″
杜虔仔细一看，那人正是之前梦到的那女子，不由大惊，忙问道:"你到底是什么人？″
″你还是先听听我的故事吧。"蓝衣女子叹了口气，将一个令人唏嘘不已的故事娓娓道来。
原来，女子名叫花姑子，原是城南刘佃户的女儿。刘家虽穷，但父母都非常宠爱花姑子，一家人也是其乐融融。
随着年纪的增长，花姑子出落的越发楚楚动人，这本是值得女孩欣喜的事，可花姑子却因此竟被父亲的地主看上了眼。
这地主不是别人，正是葛杏村！葛杏村为人最是贪淫，他垂涎于花姑子的美色，竟强迫花姑子的父母把花姑子嫁给自己做妾，花姑子父母不从，他就派人打死了他们。花姑子悲愤不已，于是偷偷从家里带了根绳子，跑到后山上就自缢了。
由于花姑子死无葬身之地，所以不能去地府，只能沦为孤魂野鬼四处游荡。花姑子对葛杏村是恨之入骨，想要向他索命，却不想葛杏村带着一块在金龙寺开过光的玉佛吊坠，自己根本伤不了他！
花姑子既报不了仇，又死无归处，痛苦不已。只好日夜修炼，以求有朝一日能报仇雪恨！
后来杜虔机缘之下曾路过山上，无意间发现了花姑子的尸骨，想起符顺的嘱托，于是脱下丝衣将她好心安葬，花姑子这才得以入土为安。
杜虔听罢花姑子的经历，也想起了之前的那段往事，不胜感慨。难怪那日见到花姑子，她身上穿着的蓝衣那么眼熟，原来正是自己的。
"只可惜我只时已再无活下去的念想了。″杜虔苦笑着说出了自己晚上的见闻。
″那是你误会嫂子了。″花姑子道，″那并不是她的本意，是那葛杏村给了服用了淫水！″
″淫水，那是什么东西？″杜虔虽也见多识广，但还真是第一次听说这种东西。
“这淫水是一种极阴毒的东西，原为西南土番的一些巫师所发明，服用者不但出现幻觉，并且让身体失去控制！″
"什么，世上竟有这般邪毒！″杜虔惊叫起来，″那该怎么办啊？″
花姑子回道:″葛家势大，更兼官府当其鹰犬，难以硬取，只宜如此如此…″
说完自己的经历后，杜虔从怀中掏出一粒白色药丸，对朱燕说吃下它，就可以不受淫水控制。又把花姑子的话讲给她听。说完这些，他就又偷偷翻出去了。
几天后的一个晚上，葛杏村回家后，果然又像往常一样喂朱燕淫水。朱燕假装仍受了蛊，对葛杏村打情骂俏道:″相公，你带的这是什么呀？″
″这个呀，是我请金龙寺的寿慧大师开过光的玉佛吊坠！″葛杏村得意地说。
″好好看呀，能不能借我看看？
"这不行，这上面写了我的生辰八字，可不是儿戏。″
朱燕见他不给，便哭闹了起来。葛杏村拗她不过，又自思取下一会不会有什么，就果真把它摘下了。
见葛杏村已中计，朱燕突然装作惊恐的样子，指着葛杏村身后道:″啊！是鬼？″
"哪有什么鬼？″葛杏村很疑惑，转头望去，却正见着窗外的杜虔！
“你不是淹死了吗？″葛杏村大惊失色，跳下床就要出去查看，却见杜虔用手向他身侧指了指。
葛杏村不明所以，也顺着方向望去，登时面无血色！
"啊！是你！你怎么…″葛杏村惊恐不已，用手想要找什么东西，却才想起吊坠已被朱燕拿走。
"老贼，我想你想得真苦啊…″花姑子悲嚎着，发出痛苦的嘶鸣。只见她伸出双手，直直地向葛杏村的咽喉掐来！
″怎么，啊！″葛杏村想说些什么，但什么都来不及了。连一旁的杜虔和朱燕都惊愕不已，没想到身宽体壮的葛杏村，在阿兰面前就像一只小鸡仔一样，瞬间就没了气…
见人已死，朱燕立刻收拾好东西，随杜虔逃到后院。杜虔翻上墙，向下丢下一根绳子，带着朱燕逃离了这个是非之地。
他们回家后，花姑子也出现了，对他们说:″大仇得报，我也该投胎去了。感谢你们的恩情。″说完便消失了。杜虔也决定带着妻子离开信州，换了个城市重新生活。
二人利用朱燕偷带出来的珠宝，重新置办了产业，生活蒸蒸日上的同时，传来了好消息。狗官刘灯贪赃枉法，被监察御史弹劾，判了斩刑。新上任的县令是个清廉的好官，葛家也彻底没落了，再不会有人找他们麻烦了。
二人遂回家重建古董铺，生意没过多久又红火如初。一年之后，朱燕生了一个大胖娃娃，夫妻俩给她起名叫忆花，即感激思念花姑子。
可笑的是，在回家的路上，杜虔在一僻远山林里发现一尸体挂在河边的树枝上。尽管已腐烂，杜虔仍是认出了他，不是别人，正是当初想害自己的庞三！想必是葛杏村怕他走漏风声，故而卸磨杀驴，也是造化弄人，仇人竟以这种方式相见。
尽管不堪往事历历在目，但杜虔仍好生收殓了他。只是今天晚上会不会又有人来托梦呢？就不得而知了。
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