史学家陈寿曾用八个字点评过刘备：“折而不挠，终不为下。”意思就是刘备出身低微，整天坐在城门那卖草鞋，日子过得紧巴巴。

按照命运既定路线，他原本属于劳苦大众阶层，就算卖草鞋发家，充其量也是个富农。

奈何他有颗百折不挠的雄心，非要做皇帝梦。

为了这个梦想，刘备就像一条鲤鱼铆足了劲儿逆流勇进，最终跃过龙门成为一方之主，摆脱了下等人的命运，他的一生简直是草根逆袭的真实写照。

一、24岁卖草鞋，33岁寄人篱下，刘备早期创业不易

少年时刘备曾对小伙伴说：“吾必当乘此羽葆盖车。”羽葆盖车可不是一般的车，这是只有天子能坐的大金銮舆，看来早年间刘备的野心大可吞天。

但空有野心也不成，纵观刘备的出身，他除了徒有“中山靖王之后”的虚名外，再没有一个可以上台面的身份，而且人生远远不如曹操孙权等官二代们那样顺遂，换句话说，刘备的早期生活简直是段黑历史。

史记上说刘备少年丧父，这本就是人生悲事，何况家境清贫与母亲以织席贩履为业，常常饥一顿饱一顿，这简直是苦难浓缩的精华。

在桃园三结义前刘备已经24岁，古人寿命短暂，人们从一出生起各个步骤就先按下快进键，那时候的24岁早已经该成家立业。

可刘备呢？

他没有20岁张飞的家底，没有25岁关羽的亡命之勇，他的生活平平无奇，根本没有一丝波澜。

这样的生活在尊卑有别，平民和贵族之间有天然鸿沟的汉末，若换做普通人早就被消磨斗志，根本不敢设想还有什么远大前途。

然与普通人不同的是，他有远志，不在贩鞋，这种精神成为他日后的脊梁，为他波澜起伏命运的指路灯。

24岁那年的桃园三结义，成为刘备早期的创业小组。这支小组在潜伏多年后，于公元188年干了件大事——帮助平叛黄巾起义。

这是刘备的开门红之战，彼时他年仅27岁。

可命运不顺的刘备并没有就此起家，而是在此后二十年里起起伏伏颠沛流离。黄巾之战，刘备好不容易当上县令，又不慎被人所累只能投奔公孙瓒。

公孙瓒是刘备老同学，多次出手相助刘备，刘备在其麾下度过整整六个年头，他从一个有志青年逐渐跨越30岁的桥梁，很快来到33岁的关口。

终于有一天，刘备意识到自己不能继续寄居人下，便头也不回来到徐州，投奔陶谦。

两年后，刘备迎来人生三大败绩中的首败，他好不容易混到徐州牧的位置，却在下邳之战中赔了夫人又折兵，老婆孩子全被吕布所擒，这次失败非常侮辱人格，就连史学家都不得不在笔下写到“先主败绩！”

所谓“打仗如打赌”，这次失败刘备输得只剩下自己，他被迫投奔曹操。

一个奔四的壮年人，放弃所谓的面子，转而投奔自己先前最排斥“国贼”，换做谁都无法忍受，但能屈能伸如刘备者，他才不顾什么尊严，他要的只有梦想！

然而接下来的一切令刘备始料未及，此后他屡战屡败又败给高顺，没办法，老婆孩子又重新落到吕布手里。

历史上的吕布是人中龙凤，他武艺高强长得英武不凡，这点毋庸置疑。

但只要不是神仙，都有致命弱点，吕布的弱点是有勇无谋，这点曹操早就了然于心，既然刘备三英战不赢吕布，只有他亲自出马了。

也就是这场群英混战的一战，让刘备输掉底后投奔袁绍，当初的三人创业小组就此分崩离析，老婆和二弟关羽被曹操所俘。

这一年，刘备37岁，这是他人生第二大败绩，也是他至暗时刻。

二、人生坎坷多艰，但从不放弃，靠着梦想成功称帝

似乎从一开始，刘备并不是将才。他在战场上屡屡失败，两次丢了夫人孩子，人生尚未到中年，却连连在职场上失意，这放到谁身上都不好受。

有人说他天生克星，走哪里克哪里，

有人说他不懂兵法，战哪里败哪里，

有人说···

有人还说···

非议如滚滚长江东逝水，刘备置若罔闻。

距离帝王大梦尚有万步之遥，这时候谈放弃似乎又为时过早，只因他心中有梦，就算爬都要爬到终点。

不断的打击中刘备越战越勇，他站起身来拍拍尘土，忍受旁人的白眼非议，重新敲响战鼓···

可这一战又不遂人意，他刚一出兵就被曹操所败，奈何前路不通的刘备只能屈膝投奔刘表。

刘表敬重刘备，给其好吃好喝招待，但彼时40岁的刘备却无心享受，他怅然若失，发出了耐人寻味的髀肉之叹：“长期不登战马，大腿早就长满肥肉，光阴似箭人易老，何时才能兴汉室！”

刘备边说边痛哭，闻者无不涕泗横流。

四十岁的男人，早就应该有不惑之明，但似乎刘备并没有就此消沉，髀肉之叹后，他再次从谷底爬起开始招兵买马，开始为自己的后半生做打算。

一个中年人不安现状总是做着白日梦，他傻吗？或许旁人以为他疯魔，但在张飞和关羽眼中，自己的好大哥并不傻，相反别有魅力。

于是在这一年便出现历史上的一幕：两个中年迷弟常陪着老大哥刘备，骑着马儿来到深山老林招贤纳士，三顾茅庐之后，最终成功觅得军师一位。

卧龙凤雏得一而安天下，得到诸葛亮做军师，刘备大喜过望。

可紧接着，刘备并没有如愿，他再次输得精光，甚至连老婆都被搭进去。

公元208年曹操攻打刘备，于长坂坡之战中刘备溃败而逃，刚招来的万余精兵全部被歼，若不是张飞据水断桥，赵云舍身护主，恐怕刘备满门都要栽进去。

这一仗，刘备47岁，刚刚有所小成的他又被狠狠按在谷底。

好在有大落就有大起，同年，顽强的刘备在赤壁之战中又重新洗牌，他靠着借来的荆州五郡实现大翻身。

似乎从47岁开始，刘备终于时来运转。

此后，他的地盘从五郡扩到十郡，再扩到整个西南地区，这期间仅仅用了十年，这十年是他的巅峰十年，也是人生最后的十年黄金时间。

公元221年，60岁的刘备终于在成都称帝，彼时他尘满面鬓如霜，生命开始进入倒计时阶段。

然而，这一次他没有爬向皇位，而是迈着郑重庄严的步调走向皇位，成为三国时代中唯一的布衣天子。

纵观刘备一生，前二十几年处于底层，中间二十年人生沉浮屡受挫折。

和其他两位枭雄霸主相比，刘备更加坎坷和艰难，没有祖业奠基，没有滔天权势，没有如尘金银，他生来不是贵族，不过是万千草民阶级中的一员。

人生不如意者十八九，普通人如是，刘备如是，但他从没有抱怨过命运丝毫，而是直面惨淡怒指天威，在泥泞中挣扎向前。

这种跌宕起伏的人生，只有经历过才懂其中滋味，或许也只有经历过大起大落的人，才能读懂刘备！