故乡是由十几个自然村组成的小山村，我们家在山坡最高处的那个小村落，十几户人家。从我们家到山脚下有一条小路，崎岖蜿蜒，坑坑洼洼，是祖祖辈辈用双脚踩出来的，也是通向外面世界的唯一的路。小路两侧有荒坡，有庄稼地，还有菜园。春天的时候，小路旁边开出各种各样的野花，庄稼冒出浅黄的嫩芽，菜园绿油油的。夏秋的时候，荒坡野草萋萋，庄稼地蓊蓊郁郁，菜园生机勃勃，小路被绿色包围其间。早晨走在小路上，路边的野草能打湿裤脚。到了冬天，草木枯萎，一片萧索苍凉，小路是灰白色的。当大雪降临，山坡和田野，都披上美丽的银装，唯有这条小路，被人们的脚步踩出，一条弯弯曲曲的黑白相间的“飘带”，搭在白雪皑皑的山坡上。

自我蹒跚学步，就在这条小路上留下了我深深浅浅的脚印。稍大，踩着这条小路，跟着母亲去山下的姥姥家走亲戚；踩着这条小路，跟着父亲去镇子上赶集；踩着这条小路，晚上跟着姐姐去山下的营房看电影。当上学之后，天天都往往来来于这条小路上，在小路上背书、唱歌，蹦蹦跳跳，跟小伙伴们嬉闹，小路上曾飘荡过我们的欢声笑语。再大，就在这条小路上，学会了推独轮车，学会了骑自行车，还用稚嫩的肩膀，挑水，挑粪，挑土，挑庄稼，挑粮食，挑柴草，也挑着自己的梦想。在这条小路上，也曾有过欢乐和苦恼，奋斗和迷茫。

儿时，巴年根的时候，父亲去赶集买年货，说给我买鞭炮。我站在家门口，不时看父亲顺着小路回来没有。当看到父亲的身影在小路出现，便兴高采烈地跑去迎接父亲。父亲笑嘻嘻地拿出鞭炮，我高兴地接过来，美滋滋地跑回家。放学的路上，饥肠辘辘，远远望见家里房顶上的炊烟，就顺着这条小路，不由自主地往家奔跑，回家吃母亲做的热饭。有一次，我夜里患了急病，父亲背着我顺着这条小路，冒着蒙蒙细雨，去山下部队卫生院就医，雨水和汗水湿透了父亲的衣服。母亲得了重病，我和姐姐几乎天天往返于这条小路上，给母亲看病、拿药，母亲最后还是不幸离世，小路上留下了我们无尽的悲伤。我考上大学，是姐夫帮着我挑着行李，沿着这条小路，去汽车站送我。

在故乡的这条小路上，不知留下了我多少脚印。我的脚印由小变大，我离开了家，离开了故乡。当我偶尔再回故乡时，再踏上这条小路，心里会感到那么熟悉，那么亲切。故乡的小路，像一条结结实实的绳索，一头拴着异乡的我，一头拴着故乡的家。

如今，这条小路变成了一条水泥路，变直，变宽，变得平坦。但是，记忆中的那条小路，依然静静躺在在我的心间。

作者简介：

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苏正新，山东省作协会员。在《人民日报》《工人日报》《农民日报》《中国文化报》《飞天》《北方文学》《时代文学》《青岛文学》《诗歌报月刊》等百余家报刊发表诗歌、散文。出版诗集《无花果》《蒲公英》，散文集《落地生根》（合集）。

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◆总编兼创作基地主任: 刘云宏