在中国古代历史上，奸臣几乎是每个王朝的必备产物。

迄今为止，还没有任何一个王朝，是只有忠臣没有奸臣的。

传统的儒家士大夫们认为，之所以会出现奸臣，那是因为遇上昏君了。

可历史上任用大贪官和珅的乾隆皇帝，和任用大奸臣的嘉靖皇帝，却是从始至终的人间清醒。这两位你说他坏可以，但说他们昏庸那就有点过分了。

事实上，不仅昏君喜欢用奸臣，明君其实更爱用奸臣，可见奸臣的存在与君主的明暗无关。

那他们究竟出于什么目的，任用奸佞呢？

传统的历史教科书里一直都说，皇帝是地主阶级的总代言人，但实际上这种说法并不准确。

皇帝从来都是一个独立地位阶级，一个只有一个人的阶级。

他并不属于地主，也不属于人民，他就是他。

列宁曾经说过，政府是阶级矛盾不可调和的产物。

换而言之，政府存在的作用，就是用来调和阶级矛盾的。

更具体一点，真正调和阶级矛盾的就是皇帝本人，他就是各个阶级的平衡点，处理好阶级矛盾，他就能坐稳江山。

反之，如果把底层平民逼得无路可走，亦或是得罪了封建士大夫集团，都不会有好下场。

平民在国家政治生活中，天然就是处于弱势地位，而地主阶级有文化、有权势，相对于平民，天然就处于强势地位。

大多数王朝的主旋律就是强者欺负弱者，最后把弱者逼得无路可走，然后掀翻桌子重开一局。

天之道，损有余而补不足 。

对于皇帝来说，他天然就应该偏向老百姓一点，比如明太朱元璋。

如果皇帝偏向本就强势的士大夫阶级，那么在他们身后的国家，就一定会走向衰落。

历史上那些仁宗孝宗，哪个不是由盛到衰的转折点啊？

就拿那个明孝宗来说吧！儒家士大夫把他吹成了中兴明君，可看看他在位十八年的战绩，就没有一次能打赢的。

战争是检验一个国家综合实力，最直观的指标，一个老打败仗的皇帝，谁能相信他所在的时代是盛世？

相反，他的父亲成化皇帝有成化犁庭，他的儿子正德皇帝朱厚照有应州大捷。

而这两位在史书上，都是有名的昏君。

他们在位期间，都不约而同地任用了，被士大夫阶级唾弃的大奸臣汪直和刘瑾。

在笔者看来，皇帝跟士大夫之间是既合作又对抗的关系。

一方面皇帝需要士大夫阶级的支持，来镇压广大农民。

惟其如此，他们才能实现少数人占据多数资源的目的。

可另一方面，士大夫阶级毫无节制地盘剥百姓的行为，最后一定会导致百姓把怒火发泄到皇帝一家子的身上。

因为士大夫只是一个概念，而皇帝是一个实实在在的人，你要讨债总不能去找一个概念吧？

等旧的王朝被推翻之后，士大夫们换一个老板继续打工，大家接着奏乐接着舞。

对于皇帝来说，好处你们全占了，最后却要我来背黑锅，天底下哪有这么好的事？

于是皇帝为了自身的利益，他就必然会打击士大夫集团，不能让他们过度膨胀。

这就注定了君臣关系，从来都不可能一团和气。

可皇帝要如何才能压制大臣集团呢？有人说那还不简单，皇帝是九五至尊，想杀谁就杀谁，想关谁就关谁，想干什么就干什么，有什么是一道圣旨解决不了的呀？

如果这样想就太肤浅了，权力的大小不在于法律赋予你多大的权力，而在于你有多少人！

就拿明朝崇祯皇帝来说吧，袁崇焕、孙传庭这些封疆大吏他说杀就杀，想关就关。

很多人以此来论证，明朝末年的皇权还是很强大的，是历朝历代最强的。

可问题是，这位杀封疆大吏如屠猪狗的崇祯皇帝，却偏偏收不上江南地区一个铜板的商税。

可见皇权强大与否，不在于你是否能杀某个具体大臣，而是看你能否对抗官僚集团。

杀掉某个大臣是没用的，官僚集团随时都有可能推出自己的代言人，用来用去其实都是他们的人，你对付的政策一个字都别想执行下去。

所以问题的关键，是你得有自己的人。

皇帝说到底只是一个人，能处理的事情非常有限，就算赋予他天大的权力也没用。

必须要有其他人作为权力的触角，去执行他的意志，皇权才能运行无碍。

而一般执行皇帝意志的，就是遍布整个帝国的官僚机构。

可我们前面说过，这帮人跟皇帝之间有利益冲突，凡是皇帝用来抑制他们的政策，他们肯定不会执行 。

所以皇帝需要完全听命于自己的人，去贯彻自己的意志。

而可以供皇帝选择的，有以下几种人：

第一也是最稀缺的一种，就是文官集团中的叛徒。

朝廷官员大多数都是从官场中千锤百炼后，脱颖而出的高级知识分子。

这些人能不能干事尚且不说，但是搞政治斗争，个个都是行家里手。

皇帝一个人跟他们过招，往往难以招架。

最好的办法，就是找一些熟悉他们套路的人，跟他们打擂台。

可文官集团往往会以师生、同年、乡谊为纽带，盘根错节组成一张密不透风的关系网。

就算某个人得罪皇帝被贬官了，但这位烈士的家属，一定会被省府州县各级同志照顾。

有这些人脉在，只要不是诛九族这种极端情况，自己的后代子孙一定可以出人头地。

可你要是站在皇帝那边，跟同志们作对，那抱歉，天地之大将不会有你的容身之所。

不但你自己会被笔杆子们黑成奸臣，你的子子孙孙也会被挂上黑名单，永无出头之日。

所以背叛文官集团的代价，是很沉重的，很少有人会干这种事情。

像嘉靖皇帝那样，能在文官集团中发展出一个高素质叛徒严嵩的人，可谓少之又少。

大多数皇帝只能退而求其次，以皇权作为诱饵，从文官集团中分化出一股势力，让他们升级为外戚，去跟文官集团斗争。

所以在士大夫撰写的历史中，外戚这个群体十个有九个都是奸佞。

另外，外戚这个东西天然具有不稳定性。

自从出了王莽跟杨坚，这两个光辉榜样之后，后世的皇帝就再也没人敢用这个物种了。

相比于外戚，皇帝往往对于另外一个奸佞群体，更加情有独钟。

那就是太监，这是一帮断了根的人，完全不用担心他们篡位。

最早使用太监制衡士大夫集团的先驱，是东汉的汉和帝。

东汉最初用来制衡世家大族的是外戚势力，但是汉和帝时期，以窦家为代表的外戚势力，渐渐的就不受控制。

于是汉和帝便与一帮太监，合谋诛杀窦家，重新掌握权力。

但是令人意外的是，干掉外戚之后，太监们就留在舞台上不走了。

这是中国太监们，第一次在政治舞台上粉墨登场。

赵高不算啊！他那是强行抢戏。太监势力在他死后，也没有作为一种政治势力传承下去。

汉和帝之所以把太监们留在舞台上，就是要让他们代替外戚的职能，跟士大夫阶级对垒。

东汉是一个由豪强大族，投票选出来的王朝，按理说皇帝应该是他们的总代表，可这帮人毫无节制地搞土地兼并，蚕食自耕农的生存空间，威胁到了皇权的稳定。

更过分的是，他们还在一步步侵蚀地方权力。

其他朝代皇权最多只是不下县而已，可到了东汉连州郡都下不了。

如果不是靠着太监们发起的党锢之祸，世族这头饕餮巨兽，早就把洛阳也给吞了。

后来“贤臣”们诛杀太监的时候，十常侍之首张让就对汉少帝说过这么一句话：我们一死，天下乱矣，陛下你自己多保重吧！

这也太会往自己脸上贴金了吧？你个大坏蛋死了，天下不应该太平才对吗？

可是没有，张让死后紧随而来的，就是董卓入京天下大乱。

太监虽坏，但他们确实是帝国政治大厦，不可或缺的一根支柱。

后来曹魏建国的时候，曹丕迫于士大夫阶级的压力，上台的第一件事就是把太监给封印。

曹丕规定：其宦人为官者不得过诸署令。也就是说，太监撑死不过是个局级干部。

如果当年有太监集团在，曹魏说什么也不至于，那么轻松就被司马懿给偷了家呀！

从三国到隋朝，世家大族的势力发展到了无法遏制的地步，太监势力在这几百年里，一直都处于蛰伏状态。

于是到了唐朝高宗统治年间，另一股取代太监的奸佞势力，开始发展了起来。

由于高宗李治，当年就是以长孙无忌为代表的关陇集团，一手扶持上台的。

在高宗统治初期，长孙无忌集团一手遮天，大肆屠戮宗室排除异己，给年轻的高宗留下了很深的心理阴影。

于是，高宗李治不得不启用后宫势力，来平衡朝局。

在李治看来，太监名声太臭，而女人跟太监一样，也是不能当皇帝的。

所以他大胆启用自己的老婆武则天，来跟长孙无忌打擂台。

长孙无忌垮台后，李治对大臣依旧不放心，生怕哪个人会变成下一个长孙无忌。

再加上他本人体弱多病，于是继续放任武则天掌权，无论朝野如何攻讦武则天，他都不为所动。

可无情的现实，最后还是打了李治的脸。

他没想到这个老婆，竟然真得做了皇帝。

武则天的成功经验，给后世的历代皇帝留下不小的心理阴影，从此对后宫干政严防死守。

以至于后来有些唐朝的皇帝，干脆连皇后都不立了。

兜兜转转一大圈，唐朝皇帝们发现，还是那帮太监们价比最好。

在安史之乱后，这些皇权的忠实伙伴再次回到了历史舞台上。

虽然他们在此后隔三差五地就杀皇帝，可皇帝还是不舍得把他们废掉。

原因很简单，太监们只是杀皇帝而已，并没有篡夺皇权，杀来杀去龙椅上坐着的都是姓李的呀！

上述几类人虽然曝光度极高，但奸臣界真正的实力担当却不是他们，而是另外一群叫聚敛之臣的人。

在古代，随着王朝进入晚期，财政收入会逐年减少，而国家支出却在日益扩大。

皇帝为了填补财政赤字，往往会任用奸佞去帮他们捞钱。

有史可载，最早干这件事的，是西周时期的周厉王。他任命大臣荣夷公大搞专利政策，想把山川江湖的资源收归国有，但这次伟大的国有化运动，最终以失败告终了。

到了唐玄宗开元盛世的时候，由于府兵制崩坏，国家不得不代之以募兵制，政府支出因此急剧上升。

自那之后，唐玄宗开始贬斥贤臣，任用以李林甫、杨国忠为代表的聚敛之臣，帮自己捞钱，最终把大唐搞得乌烟瘴气。

那唐玄宗知道这些人是坏人吗？

知道的，晚年在四川的时候，他就跟大臣房绾逐一复盘了开元天宝年间的宰相。

在谈到李林甫的时候，唐玄宗就直言不讳地说：这是个奸佞小人！

房绾反问：既然知道他不是东西，为什么还要用？

唐玄宗无言以对。

其实哪里是无言以对，只不过有些话不好明说罢了。

如果没有这些聚敛之臣，唐玄宗都不用等安史之乱了，早在开元盛世后期就已经崩溃了。

有意思的是，自唐朝之后，以后的宋元明清每一朝，几乎都要出一个聚敛之臣。

比如宋朝神宗时期的王安石，元朝世祖时期的权臣阿合马，明朝末年的九千岁魏公公，清朝乾隆时期的和珅。

这些人无一例外，都是在正常国家财政体系运转出现问题后，登上历史舞台，然后以非正规手段攫取财富。

有朋友也许会说，王安石怎么是聚敛之臣呢？这是崖岸高洁的大诗人、大改革家啊！

事实上在梁启超为王安石翻案之前，老王在史书中的角色就是个聚敛之臣。

他的那些个青苗法、市易法全都是奔着捞钱去的。

但是与太监外戚，这些可以贯穿整个王朝的奸臣不同，聚敛之臣可以说是百年难得一见。

如果没有高超的捞钱天赋，没有一个明君背后支持是做不久的。。

综上所述，无论是太监、外戚、后妃亦或者是聚敛之臣，在百姓和百官的视角里，他们也许是坏人，但在皇帝的眼里，他们却是维护皇朝统治所不可或缺的支柱。

另外，以局外人的视角来看，这些人也并不是一无是处。

比如明朝的魏公公，如果不是他强征江南商税给辽东边军输血，大明又怎么能取得天启时期的一系列大捷呢？

崇祯皇帝如果能留下魏忠贤一条小命，也不至于挂了歪脖子树啊！

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