开皇二十年，九月，甲寅日。 左卫大将军府外，一队骑兵气势汹汹疾驰而来，一齐下马，二话不说便往里闯。 门禁处宿卫兵士忙上前喝问：“你们哪里的兵？入府何事？” 为首一个五十多岁的黑髯将领冷冷道：“安州总管宇文述，奉旨抓捕逆党元旻，尔等退下！” 众兵士听说奉旨，顿时面面相觑，不敢阻拦，宇文述冷哼一声，大步入府。 左卫大将军、五原公元旻闻声疾步出堂，怒道：“宇文述，我元旻如何成了逆党？” 宇文述倨傲地看着台阶上的元旻，冷笑道：“元旻听旨！” 元旻见他真的自怀中取出黄绫圣旨，不禁大惊，无奈只得下阶跪倒，道：“臣元旻接旨。” 宇文述展开圣旨，语气不带一丝感情，朗声道：“应天顺时，受兹明命：左卫大将军、五原郡公元旻，二十年来任掌兵卫，委以心膂，陪侍左右，恩宠隆渥。乃敢包藏奸伏，离间君亲，党附太子杨勇，欲行不轨之事！着即拿问，交由尚书台审讯，钦此！” 元旻怒气上涌，一跃而起道：“说我欲行不轨之事，有何凭证？这必是陛下受杨素蛊惑，陷害忠良！我要见陛下当面鸣冤！” 宇文述盯视元旻，满脸杀气，缓缓道：“五原公，你不肯奉诏吗？”他身后甲士一齐按住刀柄。 元旻脸色一阵红一阵青，满心都是愤懑悲伤，有心大闹一场，但想到全家老幼的性命，终是气短，半晌只得重又跪倒，颤声道：“元旻......接旨......谢恩！” 宇文述将手一摆，众甲士一拥而上，将他官服剥去，五花大绑，押出大将军府，塞进一辆囚车，扬长而去。 与此同时，洪州总管郭衍带兵直入吏部，吏部尚书牛弘急忙出迎，道：“郭总管，来吏部何干？” 郭衍却不似宇文述强势，微笑拱手道：“尚书大人，陛下有旨，请吏部侍郎萧子宝出来听旨。” 牛弘见他一本正经取出圣旨，只得命人将萧子宝唤来，自己与吏部官员一齐退出正堂。 萧子宝面无人色，浑身颤抖，匍匐在地道：“臣萧子宝恭聆圣训。” 郭衍窸窸窣窣展开圣旨，神色肃穆道：“吏部侍郎萧子宝，司职省阁，久任天官，然禀性浮躁，用怀轻险，乃敢阿附东宫，进画奸谋，经营构陷，希图非分之荣。着即拿问，交由尚书台审讯，钦此！” 萧子宝听后，顿时全身瘫软，体若筛糠，口中期期艾艾，却说不出一句话。 郭衍见状，却微笑俯身将萧子宝搀起，道：“萧大人，跟我走吧。” 这一日，尚书台缇骑四出，到处抓人，京中人心惶惶，一片大乱。 杨素高踞尚书台正堂之上，口中传令，手中签批，耳中听着手下人流水般的禀报，精神焕发，意气飞扬。 这种生杀予夺尽在掌握的感觉，正是杨素的最爱。 这么多年，从王谊、元谐案，到梁士彦、宇文忻、刘昉案，再到虞庆则、刘居士案，以及去年的王世积、高熲案，无一不是他一手包办。 可以说，杨素就是靠着屡兴大狱，踩着无数名臣宿将的尸骸，才走到了今天一人之下、万人之上的高位。 “办下太子这件大案，想必尚书令之职也就非我莫属了吧。”杨素心中暗道。 “大人，唐令则等人口供在此，请您过目。”一个四十几岁的中年官吏将一份文书呈上。 杨素头也不抬随手接过，只一眼，不禁脱口而出：“好字！” 忙抬眼看那人，却是杨广推荐到尚书省任职的江南名士虞世基。 杨素虽为人倨傲，目空四海，却又极为爱才，立即正容道：“原来是懋世先生，杨某失礼了。区区文牍之事，当真委屈了先生大才。” 虞世基神情淡雅，摇头道：“浪得虚名，何足仆射大人过誉。只这口供里的内容字字惊心，若非亲耳所闻，真叫人难以置信。” 杨素哈哈大笑，道：“自古朝堂争斗远甚疆场，只因为疆场上敌我分明，一刀一枪凭本事厮杀。而朝堂上嘛，呵呵，那真是明枪易躲、暗箭难防呀。” 他屈指弹了弹奏疏，道：“谁又知道有些人嘴上一套、背后一套呢？” 言罢起身道：“杨某还有事要办，先生请自便。” 他大步流星出了尚书省，翻身上马，对亲随道：“去东宫！” 从尚书省向北入长乐门，再折而向东约莫十里，便是太子东宫。 只见五步一岗、十步一哨，尽是持槊按刀的甲士，将东宫重重包围。负责看押杨勇的，正是右卫大将军元胄，见杨素来到，忙上前参礼。 杨素笑道：“武陵，堂堂大将军亲自坐镇东宫，果然公忠体国。” 元胄全身甲胄，神态不似杨素这般轻松，恭声道：“陛下有命，臣何敢不尽心竭力。仆射大人要见太子？” 杨素颔首，道：“我有几句话要问他。” 元胄听他连“太子”称谓都省了，心中颇为震撼，也感一阵轻松。 毕竟此次他奉旨拘禁太子，万一事情有所转机，太子竟侥幸过关，那将来自己这项上首级未免不稳。 杨素推开殿门，昂首而入，元胄将殿门掩上，按刀在殿外肃立。 只见杨勇披头散发，如木雕泥塑般垂首独坐在显德殿上。 听见脚步声响，杨勇惊惶抬头，见是杨素，目光已满是仇恨与恐惧，仿佛看见一只缓缓靠近的毒蛇。 杨素略一躬身，神情中带着几分胜利者的傲慢，道：“殿下，臣奉旨有几句话要问您，还望如实回奏。” 见杨勇扭头望向别处，杨素轻蔑一笑，道：“陛下问，开皇七年，卫王暴薨，巫者薛荣宗遇鬼而死，是否是你下的毒手？” 杨勇冷笑一声，道：“莫名其妙，孤不知道你在说什么。” 杨素点点头，神情不变继续道：“陛下问，开皇十一年，太子妃元氏心疾发作，两日而亡，是否是你做的手脚？她一介女流，你何故害她？” 杨勇蓦地发出一阵凄厉的长笑，嘶声道：“我的妻子我为什么要害她？你含血喷人！” 杨素对此似乎早有预料，依旧毫无表情道：“开皇十三年，东宫千牛备身刘居士潜入突厥，与千金公主宇文氏勾结，煽动突厥入寇，是否受你指使？” 杨勇霍地跳将起来，大叫：“刘居士谋逆，孤已经说了一千遍、一万遍——与孤无关！你要有真凭实据就拿出来，若没有，就免开尊口！” 杨素好整以暇道：“殿下稍安勿躁，陛下还有最后一个问题。” 他突然压低声音，语意中已带了几分肃杀：“这也是皇后娘娘要问的，开皇十八年，娘娘身中猫鬼蛊毒，几乎不治，是否......是你......是你这禽兽丧心病狂，干出这人神共愤的恶事！” 杨勇仿佛有一刹那的失神，随即喃喃道：“这事早已审明，是舅舅干的，与孤何干？” 杨素“嗤”地一声轻笑，随即道：“殿下，臣也是奉旨问话，不敬之处，还望海涵。不过这些问题的答案，这份口供里都有，还请您过目。”言罢将口供递上。 杨勇颤抖着手接过，细细审看，渐渐浑身颤抖起来。 半晌，他突然疯了一般将口供狠狠掷向杨素，道：“杨处道，这分明是你炮制出来诬陷孤的冤案！五木之下，何供不可求？你用这种卑鄙手段，这些年陷害的人还少吗？” 杨素任由杨勇歇斯底里的喊叫，唇边只有一抹得意之色，俯身拾起口供，道：“殿下，臣还在后宫搜出火折数千柄，引火的艾叶数斛。姬威说，殿下储备这些物事，是为了有朝一日火烧宫城之用。” 杨勇气得浑身发抖，厉声道：“一派胡言，含血喷人！” 杨素又道：“据唐令则供认，殿下在南山中养有数千匹好马，说大兴离仁寿宫不过三百里，快马一夕可至。只要时机成熟，就可率军包围仁寿宫，将陛下活活饿死。不知可有此事？” 杨勇已怒极反笑，高声道：“杨素，孤听闻你在长安、上邽、平凉等处蓄养好马数万匹之多。孤忝为太子，有马数千就是谋反，那你呢！” 素以威言诘勇，勇不服曰：“窃闻公家马数万匹，勇忝备位太子，有马千匹，乃是反乎？”——《隋书·卷四十五·列传第十》 杨素心中一凛，他这些年广受贿赂，中饱私囊，几乎富可敌国，确有骏马数万，不知怎地竟被太子知道。这事若传入杨坚耳中，也是一桩不小的麻烦。 杨素脸色顿时阴沉下来，道：“殿下，其实事已至此，木已成舟，哪些是真，哪些是假，又有什么重要？只要您认罪伏法，陛下必会念在父子之情法外施恩，性命或能保全。” 杨勇嘶声道：“孤若不认呢？” 杨素盯视杨勇，缓缓道：“那……秦之扶苏，汉之刘据，恐怕就是您的下场！” “噗通”一声，杨勇已跌坐在地，目光呆滞，泪水滚滚而落。 杨素目光冰冷，看着这个当了二十年太子的人，没有一丝怜悯。 片刻后，杨素道：“殿下，明日陛下将在武德殿召见于你，何去何从，请殿下三思。”言罢转身出殿。 行至殿外，蓦地听到殿中传来一阵似哭似笑的凄厉喊声：“父皇，儿臣罪该万死，罪该万死呀！” 杨素脸上终于露出一抹笑意，一展袍袖，大步而去。 皇后宫中，众宫女来回奔走，神色惊慌，独孤伽罗卧在榻上连咳带喘，脸色灰败，气息奄奄。 杨坚握着独孤伽罗干枯的手，连声催促太医前来救治。 正乱间，宫人禀报，杨素求见。 杨坚本无心理会，但也知道事关重大，只得起身，命太医妥善照看皇后，自出至殿外。 杨素垂手而立，小心翼翼道：“陛下，娘娘的病，应无大碍吧？” 杨坚忧形于色，长叹道：“皇后病势反复，时轻时重，太医院那群庸才，没一个有真才实学。孙道长又行踪不定，始终寻访不到，唉！” 杨素却近前一步，低声道：“娘娘的病，想必与心情大有关联。东宫之事拖得越久，对娘娘病情越不利呀！” 杨坚目光一跳，缓缓点头，道：“你说的，确有道理！”又道：“案子审得如何了？” “俱已供认不讳。”杨素将口供双手呈上。 杨坚接过细看，尽管心中早有预料，仍是眉间五道竖纹渐渐皱起，乌云越来越浓，手指轻轻颤抖起来。 忽地，杨坚惊咦一声，道：“原来那年夜查吏部无功而返，竟是何竦、萧子宝这两个贼子做的手脚！” 开皇十七年，杨坚命高熲夜查吏部，调阅入仕北周的北齐医官名单，结果风声走漏，东宫药藏监马嗣明被人杀死在家中，卫王和太子妃案件线索断绝。 当时杨坚甚至怀疑是高熲偏袒太子，故意泄露消息。 如今看了口供才知，竟是御林军中的一个低级武官、主玺下士何竦连夜告知吏部侍郎萧子宝，萧子宝又飞报东宫，马嗣明才“及时”死去。 “小小一个主玺下士，竟敢做这等欺君之事！”杨坚匪夷所思望向杨素。 杨素忧心忡忡道：“御林军职在禁苑之内，位于肘腋之间，就算是一个小小武官，也足以掀起惊天巨浪。当年晋室八王之乱，明面上是诸王夺权，其实都是御林军中的低级武官在推波助澜，才祸乱不休！” 他靠近一步，低声道：“远的不说，二十八年前，周武帝不就是靠着阎庆和宇文孝伯、宇文神举、宇文神庆这几个御林军中的小卒，一举扳倒了权势熏天的大冢宰宇文护？” 杨坚长长的“哦”了一声，目光闪动，心中浮现一个念头：“太子已经营了二十年，朝中还有多少个萧子宝？御林军中还有多少个何竦？” “不能再拖了！”杨坚神态坚毅道：“明日即行废储大典。” 杨素心跳加剧，装作不经意地道：“废储之后，改由哪位皇子入居东宫？是否一并昭告天下？” 杨坚闻言，忽地斜视杨素一眼，淡淡道：“此事朕还没有考虑清楚，你且去吧。” 杨素被杨坚细针般地目光刺得一颤，忙掩饰着道：“是。” 望着杨素离去的背影，杨坚露出复杂目光，轻声道：“处道，你也要好自为之呀。” 十月，乙丑日，也即是十月的第一天。 按大隋典章，每三日一常朝，从五品以上官员参加。 但每月的朔、望两日，即初一、十五为一大朝，京城九品以上文武官员全部参加。 此时虽晨光熹微，东方既白，却仍有残星在天。 深秋的长安，已有几分逼人的寒意。 伴着“得得”的马蹄声，一队甲胄鲜明的将领并辔向大兴宫方向行来，居中之人魁伟健硕，顾盼生威，貌如天神，正是史万岁。 身旁一名三十几岁的将领，方面浓眉，身躯虽不如史万岁高大，但浑身上下透着剽悍英锐之气，却是张须陀。 见史万岁神情阴郁，张须陀打破岑寂，道：“大将军，尚书台抹杀我们的功劳，您为兄弟们仗义执言，我们都很感激。不过如今山雨欲来，京师风云莫测，属下以为大将军此时还该隐忍，不宜作无谓的意气之争。” 史万岁怒哼一声，道：“我就是看不惯杨素那厮只手遮天，颠倒黑白！今日朝会，旁的事情我也不去管他，但军功之事，我必当廷陈说，绝不使你们的功劳埋没！” 张须陀见史万岁如此执拗，心中大急，苦苦劝谏道：“大将军，若是一定要争，也不可在今日！今日陛下废黜太子，绝不容许别人横生枝节，您此刻廷争，只怕触了陛下逆鳞，适得其反呀！” 史万岁一愣，品味着张须陀的话，已冷静了几分，皱眉道：“须陀之言，也有道理。也罢，今日朝会，我就忍下这口鸟气，待来日再说！” 张须陀这才略觉安心，笑道：“以大将军之武勇，何患将来没有战功......，嗯？什么人！” 他陡然抬头望向道旁一株大树，“铿”地一声，腰间长刀已出，“叮叮叮”一串清脆的响声，已将一蓬细雨般激射而至的银针磕得四下飞溅。 史万岁一生征战，这点小小波澜哪里放在心上？更不说话，只随手将披风往身前一拂，“呼”地劲风大作，几枚银针顿时歪歪斜斜倒飞而回。 “有刺客！保护大将军！”身侧张定和已拔刀在手，大喝一声向大树浓密的枝叶中掷出，刀光胜雪，势如奔雷。 那刀尚未射入树冠，却见枝叶晃动，一道人影冲天而起，直落至道旁屋脊上。 众人定睛看去，只见那人身躯长大，黑巾蒙面，散发披肩，怪笑几声，竟不逃走，只双臂抱在胸前，目中尽是挑衅之色。 史万岁怒极反笑，也不见他如何动作，人影一闪，已在半空，五指如钩抓向那人前襟。 那人似乎也未料到史万岁如此神速，足下发力，身形疾退，间不容发避过史万岁五指，如一只纸鸢般向后飞起。 史万岁哪容他在眼皮底下逃走，脚尖在瓦片一点，五指箕张，如影随形抓向那人。 说来话长，其实只在电光石火之间，史万岁已追出那人数十丈，心中不禁大奇：“此人是谁，竟如此迅捷？” 此时，张须陀、张定和也已弃马追来，他二人深谙分进合击之道，各自从两翼向那人身后包抄。 四道身影迅如流光，快如飞鸟，在长安鳞次栉比的屋脊上纵跃追逐。 但眼见张须陀、张定和已将蒙面人去路截断，史万岁不禁暗道：“待擒住这厮，需得好好盘问一番，若愿在我帐下听用，倒也不错！” 眼见那人就要被张须陀、张定和堵个正着，却听他一声长啸，去势陡然加快，竟从二张合围中一闪而过。张须陀虽撕下他半幅衣袖，却终究被他从身侧掠过。 一时间，史万岁三人不禁一齐驻足，尽皆愕然。 张须陀将衣袖掷下，沉声道：“大将军，此人有些古怪，但今日朝会，不可再追。” 史万岁看看天色，确实时辰不早，犹豫着正要跃下房脊，不料那人竟折了回来，用一口怪腔怪调的岭南口音道：“史万岁，你收了我爨（cuàn）家无数金银，却食言而肥杀我全族满门，今日我要为父老兄弟报仇！你有胆就来，不来就是无胆鼠辈！” “他是爨翫（wán）族人？”史万岁惊疑不定。 爨翫是南宁州（今云南曲靖）酋帅，前些年举兵造反，被史万岁平定。爨翫被俘后向史万岁贿以金银，史万岁便饶其性命。 不料爨翫再度反叛，史万岁受贿之事又被蜀王杨秀揭发，险些被杨坚处死，幸亏高熲、元旻求情，才得以免罪。此后史万岁戴罪立功，再征南宁州，将爨翫及其族人尽皆擒杀。 那人见史万岁犹豫，竟转身弯腰，拍拍屁股，又复张狂大笑。 史万岁大怒，纵身而起，已向那人扑去，那人转身又走，张须陀、张定和无奈，只得紧紧追赶。 这蒙面人身法飘忽，一路向东出了春明门，却折而向北，沿着高大的城墙飞奔。史万岁三人几度将其追上，却总是被他异常敏捷地闪过。 眼见城墙已到尽头，那人却倏然折而向西，自至德门重又入城。城门处虽有兵士，却只觉眼前一花，已被那蒙面人一掠而过。 史万岁三人大奇，不知这人大兜圈子意欲何为，却无暇细思，只得尾随而入。守城兵士欲加阻拦，被史万岁大袖一挥，尽皆跌出七八步，摔做一堆。 四人去势劲急，眼看前方绿瓦红墙，那人一个纵跃，已翻墙而入。 史万岁刚要纵身而起，身旁张须陀一把握住史万岁手臂，骇然道：“大将军，是东宫！” 史万岁这才定睛看去，果然已到了太极宫东侧的太子东宫。 “此中有诈！”张须陀急道：“大将军，快走！” 话音未落，却听脚步如潮，四面八方涌出无数军士，长槊巨盾密集如林，已将三人包围。 元胄排众而出，手按腰刀，厉声道：“太平公，你要闯宫？” 史万岁怒道：“有人行刺于我，我追拿刺客到此，哪里是要闯宫？” 元胄沉声道：“何人行刺于你？” 史万岁朗声道：“南宁爨翫族人，此人明明已入东宫，你们没有看见？” 却见兵士一分，又有一人缓步踱出，细声细气慢悠悠道：“太平公，爨氏族人不是已经被你诛杀干净了吗？怎么可能到了这里？你这笑话可不太好笑哟。” 来人却是杨素胞弟，大长秋杨约。 史万岁还要分辩，张须陀已扯住史万岁衣袖，神情异常凝重，低声道：“大将军，此地不宜久留。朝会已经开始，请赶紧入朝。” 杨约却尖声道：“放肆！陛下已有明旨，禁锢东宫、幽禁太子，任何人不得相见！你们意欲闯宫私会太子，还想一走了之？武陵大人，请立即将他们拿下！” 元胄目光阴沉，将手一挥，四面兵士排列如墙，步伐齐整向三人逼近。 史万岁虎吼一声，就欲放手一搏，张须陀急得满头大汗，道：“大将军，动起手来，就再也说不清了！” 史万岁咬牙道：“难道任由他们诬陷于我？” 张须陀目光恳切，高声道：“只要不再给他们口实，到了陛下面前，总能说清！” 史万岁气满胸膛，道：“陛下受杨素蒙蔽，早已昏聩，哪里说得清！” 他这话一出，在场之人无不变色，元胄、杨约齐声喝斥：“史万岁，你敢辱骂陛下，不怕诛灭九族吗！” 史万岁话一出口便知失言，气势已弱了几分，一时无语。 就在这时，太极宫方向，一队仪仗逶迤行来，居中朱红马车上端坐的正是宗正卿、广平王杨雄。 他见了这等剑拔弩张的情景，也颇为惊讶，高声道：“史万岁、元胄，你们这是唱的哪一出？” 他位尊望重，众人忙一齐向他见礼。杨约眼珠一转，疾步上前，道：“大王，太平公不知何故，硬闯东宫。” 史万岁高声道：“下官是追缉刺客到此，并非有意闯宫，请大王明鉴！” 杨雄将脸一沉，道：“陛下命本王召太子上朝，你们的事，将来再说！” 杨约闻言，心中暗道：“可惜。”史万岁等人却暗自长出了一口气。 杨雄奇道：“杨约，你聋了吗？还不请出太子？”杨约如梦方醒，忙快步入宫。 须臾，太子杨勇痴痴呆呆、步履蹒跚走出东宫。 此时天色大亮，刺得他双目微眯，抬手挡了挡阳光，见了宫外阵仗不禁大惊，向杨雄道：“广平王兄，这是要杀我吗？” 杨雄心中叹息，勉强笑道：“何至于此，请殿下移步武德殿，觐见陛下。” 杨勇神情稍安，凄凉四顾，见了史万岁不禁目光一亮，惶声道：“太平公，救我！” 史万岁心知他这一声，又将为自己带来不小的麻烦，但他天生古道热肠，最见不得别人可怜，只温声道：“殿下，无妨的，史万岁陪您同去。” 东宫与太极宫不过一墙之隔，一行人快步疾行，片刻已至武德殿。 只见偌大的空场上，杨素等百官列于东面，河间王杨弘等宗室列于西面，天子杨坚全身甲胄，伫立在大殿台阶之上。 杨雄上前高声道：“陛下，太子奉诏已至。”言罢趋步走入西面队列，史万岁三人则快步走入东面队列，一颗心这才落下。 杨坚望着孤零零跪在正中的杨勇，面上也不禁涌起苍凉之色，半晌，缓缓道：“薛道衡，宣旨！” 内史侍郎薛道衡手捧明黄诏书，快步走至阶下，高声道：“太子之位，实为国本。然古有不才，仍令守位，致使社稷倾覆，苍生涂炭，皆因古之帝王溺爱所致！皇太子勇，朕初登大位即立为国储，望其德业日新，承继大业。而其人性识庸暗，仁孝无闻，昵近小人，委任奸佞，前后恶行，难以尽说！” 杨勇身上一颤，头上豆大的汗珠不停滴落，将匍匐在地的身子伏得更低。 薛道衡继续道：“但百姓者，天之百姓，朕受命于天，代天抚育，虽欲宽纵爱子，实难负上天，岂敢以不肖之子而乱天下！自今而始，杨勇及其儿女为王、公主者，皆废为庶人！钦此！” 宣旨完毕，杨勇却一动不动，形如僵尸。 薛道衡皱了皱眉，走至杨勇身前，低声道：“庶人勇，你之罪行人神共愤，欲求不废，岂可得乎？还不谢恩，更待何时！” 杨勇似乎大梦初醒，向高高在上的杨坚拜了三拜，用带着哭腔的声调高声道：“臣本该弃尸街衢，为将来不孝者诫！幸蒙陛下哀怜，得全性命。罪人感念恩德，祝陛下龙体安康，国运昌盛，江山永固，福泽万民！” 言罢放声痛哭，踉跄而去。群臣见此情景，尽皆唏嘘。 杨坚神情似喜似悲，却仿佛石化了一般伫立阶上，一言不发。 杨素见朝会陷入僵局，忙向薛道衡大使眼色。薛道衡看看杨坚，又取出第二道圣旨，高声宣读。 这道旨意却是对杨勇党羽的处分： 左卫大将军、五原郡公元旻，太子左庶子唐令则，太子家令邹文腾，左卫率司马夏侯福，吏部侍郎萧子宝，主玺下士何竦，典膳监元淹七人为首恶，立即处斩，妻妾子孙皆没入官府为奴。 副将作大匠高龙义，通直散骑侍郎元衡，率更令晋文建三人私下结交杨勇，助纣为虐，皆赐自尽，家属不问。 车骑将军阎毗、东郡公崔君绰、游骑尉沈福宝、瀛州山民章仇太翼四人与杨勇私交甚密，本当一并赐死，念在罪行不显，各杖责一百，全家罚没为奴。 圣旨读完，所有人都暗暗出了一口气，心道：“这桩泼天大案终于尘埃落定。” 杨雄第一个伏地叩首，高呼：“陛下为江山百姓，割骨断恩，废黜无德储君，实为天下大幸！”群臣随即一齐跪倒，称颂圣德。 杨坚目光中却只有空虚、寂寞、伤感、疲惫。半晌，缓缓道：“今日朝会已毕，宗室亲王及三品以上官员留下，其余，都各自回衙吧”。 武德殿中，杨坚在御座端坐，已然恢复了往日的庄严，向殿中众人道：“今日废黜杨勇，皆赖尚书右仆射杨素之功，如今尚书左仆射空缺已久，就由杨素接任吧。” 杨素顿时喜形于色，强自按捺，叩首谢恩。 杨坚又淡淡道：“尚书右仆射就由纳言苏威接任，纳言之职嘛......。”他略顿一顿，道：“就由工部尚书杨达接任。” 苏威自不必说，十年之前就是尚书右仆射，几经沉浮如今也算是官复原职。 杨达是杨雄之弟，也是杨坚党侄，素有贤名，且以精明强干著称。 殿中之人都是人精，见杨坚提拔杨素的同时，又将此二人晋升，莫不感到其中若有深意。 杨坚略一犹豫，道：“国不可一日无君，亦不可一日无储君。如今东宫之位虚置，各位爱卿以为，朕的哪个子嗣能立为太子？今日集思广益，言者无罪，但说无妨。” 杨素想也不想，第一个朗声道：“臣以为，晋王可为太子！” 杨坚神色如常，道：“何以见得？” 杨素早有准备，当即侃侃而谈：“晋王在陛下诸王中年岁最长，为人忠孝仁义，礼贤下士，贤名远播，望重江南。且文韬武略，皆非凡品，颇有陛下之风，实乃国之储君的不二之选！” 杨坚仍不动声色，又问众人：“诸位以为，杨素所言如何？” 众人虽与杨素都不太和睦，但杨素所言确是公论，一时众人都齐声附议。 杨坚点了点头，沉声道：“既如此，就立晋王为太子，传旨扬州，命他速来京师吧。” 议定此事，杨坚感到一阵松弛，又有一股力不从心的疲惫感袭遍全身，轻声道：“诸卿还有何事，若无，今日朝会就散......。” 话音未落，右卫大将军元胄忽道：“陛下，臣有事禀奏！” 杨坚一愣，道：“何事？” 元胄一指史万岁，道：“今日朝会前，太平公意欲闯入东宫，私会太子，被臣阻拦。此事非同小可，请陛下明察！” 众人闻言，顿时一阵耸动，史万岁立时脸涨得通红，高声出奏：“陛下，今日臣遭人行刺，误追至东宫，此事张须陀、张定和两位将军可以为证！” 杨约却大声道：“史万岁说刺客逃入东宫，但臣已命人严加搜检，东宫空无一人，根本没有什么刺客！” 史万岁大怒，喝道：“那人行动迅捷，来去如飞，你属下无能，查不到也属平常。” 杨约却一语顶上：“但你公然辱骂陛下昏聩总是实情，臣与元胄还有数千军士都亲耳所闻，你莫非还想抵赖？” 他声音尖利，咄咄逼人，史万岁一时无法措辞。 杨坚这些日子既要照顾皇后，又要废黜太子，还要维护朝局不乱，早已身心俱疲。今日勉强压抑着处理完易储之事，正想好好休息片刻。 听说史万岁竟敢公然辱骂自己，不禁怒气勃发，再也控制不住烦躁的情绪，厉声道：“史万岁，你好大的胆子！朕有何昏聩之处？你说！” 史万岁被杨约一激，早已将张须陀的叮嘱抛诸脑后，大声道：“陛下亲近小人，听信谗言，如何不昏聩？臣在朔州大破突厥，尚书台却说臣主动挑衅，轻启战端，将臣与属下将士的功劳一笔抹杀！陛下若不能明察，与被废的杨勇何异！” 他声如轰雷，须发皆张，威势惊人。 杨素却挺身而出，护在杨坚身前怒喝：“史万岁，你在陛下面前竟敢如此放肆，还不跪下！” 杨坚听到“与被废的杨勇何异”一句，心中烦躁、愤怒已彻底迸发，一把推开杨素，道：“你这粗胚，你知道什么，就敢将朕比作那禽兽不如之人！” 他大步来到史万岁面前，仰首盯视比他高出一头的史万岁，恶狠狠道：“朕禁锢杨勇，你却非要见他！朕废黜杨勇，你却非要为他鸣不平！你眼里还有朕吗！” 史万岁被他恶狼般地目光盯住，更是激发胸中血性，不屈不挠道：“陛下要易储，这是陛下家事，臣直言不讳也是聊尽臣子本分。但抹杀边军将士功绩就是不对！将士们的血不能白流！陛下若不能虚心纳谏，就是昏君！” 他这一声“昏君”喊出，满殿之人无不变色，杨坚气得浑身颤抖，只觉气血翻涌，天旋地转，踉跄退出数步，大吼道：“元胄！给他用廷杖打，打死这欺君罔上的匹夫！” 殿中武士一拥而上，就欲将他按倒，但史万岁宛如柱石，任凭众武士使出吃奶的力气，依旧屹立不动。 这时广平王杨雄快步走至史万岁面前，厉声道：“史万岁，你这般肆意妄为，莫非真的想造反不成！还不跪下！” 杨雄掌军多年，威望极高，史万岁也不由一阵气馁，咬咬牙将双臂一振，众武士尽皆踉跄跌出老远。 史万岁缓缓跪下，目中含泪道：“臣一时激愤，君前失仪，罪该万死！但边关将士委实无罪呀！” 杨坚此刻耳鸣目眩，哪里听得进去，一连声催促用刑。 四名手握鹅蛋粗细廷杖的金甲武士抢上前来，照着史万岁前胸后背就打，砰砰声不绝于耳，殿中众人无不变色。 史万岁却不闪不避，丝毫不以为意。他天赋异禀，筋骨强健，这般击打对他来说不过是隔靴搔痒罢了。 杨坚见状，也不禁心中暗道：“真猛将也！” 正欲命众武士住手，忽见史万岁脸色骤变，身子一颤，竟直挺挺栽倒在地。 众人正不知何故，忽听一声惊天动地的怒吼，史万岁已挣扎站起，单臂一扫，四柄廷杖一齐折断！ 再看时，史万岁竟口鼻出血，双目圆睁，向前踉跄行出数步，目视杨坚吼道：“陛下.......，陛下......!”言罢僵立不动，再无声气。 杨坚大惊失色，急道：“这是何故？” 杨雄扑上前来，一探史万岁鼻息，不禁浑身剧震，用难以置信的语调道：“史万岁......，他，他，他已气绝！” 殿上文武群臣顿时一片大哗，虽然近年来天子喜怒无常，经常杖责臣子，但多为微末小臣，不料今日竟将堂堂上柱国、二等公爵当廷杖杀，怎不令人惊心动魄？ 杨素也被这一变故惊得目瞪口呆，他原本是想借机打压史万岁，不曾想竟将他活活打死，一时也有了些许悔意。 杨坚却颤抖着伸手去按史万岁心口，待发觉已无心跳，不禁一阵眩晕，一口气喘不上来，竟也仰面摔倒，晕厥过去。 武德殿上，一时乱上加乱。 深夜，杨素拖着疲惫的身躯回到府中，摒退侍者，向后园一间密室走来。 行至门口，房门无风自开，原本应远在扬州的晋王杨广走了出来，向杨素一揖到地，喜不自胜道：“杨左仆，小王多亏了你，才能克定大功，实现心中夙愿。” 杨素忙回礼道：“太子殿下切莫多礼，请入内叙话。” 二人入室，却见室中一个圆脸微须的中年人安然在座，正是杨广第一心腹幕僚张衡。 杨素虽大功告成，却兀自心有余悸，痴痴坐下，道：“今日诸事皆成，唯独史万岁之死，令人不解。” 杨广显见也得了消息，拧眉沉思道：“史万岁有万夫不当之勇，几记廷杖竟会将他当堂杖毙，孤也觉匪夷所思。” 杨素叹息一声，道：“我命麦铁杖将他诱至东宫，又让杨约在东宫守株待兔，原本只是想教训教训此人。但最后将他害死却非我的本意。此人纵横沙场数十年，为国建功颇多，如今国家失一良将，着实可惜。”言罢连连摇头。 张衡却道：“史万岁之死已经轰动京城，我听说他口鼻流血，可是真的？” 杨素道：“不错，死状狰狞，颇为可怖。” 张衡默思片刻，道：“今日殿中最先向史万岁发难的，是不是元胄？” 杨素道：“不错，杨约尚未出手，元胄已先行告发。”他忽地目光一亮，道：“元胄？” 杨广一惊，道：“难道，元胄有意加害史万岁？殿中武士都是元胄麾下，莫非元胄动了什么手脚？” 杨素惊得立起身来，极力回忆殿上情景，迟疑道：“确有可能！但元胄为何要下此毒手？” 张衡冷笑一声，向杨广道：“殿下，臣昨日入京，曾在宣化门外见到一人，此人我甚是熟悉。” 杨广、杨素齐声问：“谁？” 张衡道：“万智光。” 见二人茫然不知所云，张衡道：“此人，是蜀王府中总管。” 杨广、杨素对望一眼，都道：“蜀王府总管，他来京何事？” 张衡沉吟片刻，道：“我与他少年时都曾在周朝太学就读，此人颇有智谋却心术不正。大隋建立后他深受蜀王宠信，渐渐目中无人，我们就断了来往。昨日我见他入城，没有与他相见，却命宇文化及兄弟暗中跟随。你们可知，这万智光去了何处？” 杨广、杨素莫名其妙，道：“何处？” 张衡悠悠道：“去了......右卫大将军府！” “什么？”杨广、杨素大惊，杨广急道：“你是说，蜀王与元胄有来往？” 张衡语气中已有了几分难得的凝重，向杨素道：“杨左仆，你设局陷害史万岁，想必事先与元胄有过交代，对不对？” 杨素点头道：“不错，我曾嘱咐元胄，让他今晨设伏，拿下史万岁。” 张衡长叹一声，道：“螳螂捕蝉、黄雀在后！如今，杨左仆已有了把柄在元胄手中，如果元胄将你陷害史万岁之事向陛下道出，后果......堪忧！” 杨素怒道：“他敢？他有何胆量，敢招惹本相？” 张衡摇头道：“他固然无此胆量，但蜀王可以给他胆量！” 他沉声道：“今日杨左仆一力推举殿下，世人都看在眼里，您与殿下已如同一体。若是将来有心之人以你为由攻击太子，也不失为一招妙棋！当年，杨勇与虞庆则之事，岂非正是如此？” 见杨广、杨素神情忐忑，张衡语气愈发沉重，寒声道：“殿下，您虽已登上太子之位，但从今日始，您也就成为了众矢之的！万智光入京，史万岁惨死，就是您收到的第一份大礼。您若以为一切高枕无忧，只怕将来的下场还不如庶人杨勇！” 杨广一时失神，喃喃道：“老四，真的会向我下手？” 张衡蓦地放声大笑，道：“殿下，不要这个样子！他们有多少手段，尽管使出来便是。有我张衡在，尽可保得您平安！” 杨广也振奋起来，一手握住杨素，一手握住张衡，沉声道：“不错，多少风雨都走过来了，孤绝不会退缩。所谓成王败寇，有进无退，请二位大贤助我！” 密室之中，烛火摇曳，将三人身影辉映在墙壁上，显出几分不安与诡秘。