隋仁寿二年，三月。 夜凉如水，乌云四合。 “轰轰隆隆！” 呼啸的长风掠过莽莽草原，裹挟着无数金铁交击和呐喊厮杀声直上九霄。 无数火把灿如繁星，无数马蹄狠狠践踏大地，无数箭雨四面激射，无数的鲜血迸出、抛洒，将枯萎的长草浸润...... 大青山下，惨烈的大战正在如火如荼地进行。 万马军中，一杆“杨”字大旗高高飘扬，旗下数百隋军铁甲骑兵疾速突进，奔腾如雷，将突厥兵冲得四散奔逃。 隋军为首将领身着明光铠，亮银色的披风迎风翻飞，一柄龙雀环刀直斫横削，挡者披靡，正是大隋上柱国、尚书左仆射、越国公杨素。 一年前，启民可汗在隋朝的支持下登上突厥大可汗之位，并将突厥王庭由都斤山（今蒙古国杭爱山）迁至碛口（今山西吕梁临县），以示向隋朝的臣服。 但西突厥达头可汗虽已败亡，其侄阿勿思力却继续统御西突厥部众，阴魂不散地与隋朝及启民为敌。 他们时聚时散，来去如风，频繁越过阴山，骚扰大隋北疆。 启民可汗不胜其苦，多次向杨坚求援，希望大隋出兵，剿灭思力。 但杨坚此前受废立太子之事困扰，一直腾不出手处理突厥事务。如今太子之事尘埃落定，就命杨素为云州道行军元帅，统军北上，平定漠南。 杨素一向胃口极大，他深知突厥兵机动游走的特性，仅仅一两场击溃战根本无济于事，就定下了围而歼之、斩草除根的目标。 为此，他与长孙晟精密筹划，将隋军分为八部，由杜彦、姚辩、韩洪、李药王、李景、杨义臣、鱼俱罗、周罗睺分别统领，扼守各处冲要，设下了天罗地网。 果然，三天前，阿勿思力又率十余万突厥骑兵由白道突入前套平原，准备再度劫掠。 杨素当即下令，八路伏兵齐出，前后包抄，铁壁合围。 但要以相差无几的兵力围歼突厥兵谈何容易，隋军与突厥兵在上百里的战线上大小数十战，战况仍极为激烈胶着。 三天来杨素不眠不休，全副心思都沉浸在统筹战局之中，小心翼翼地把握着分寸，仿佛一个高明的钓者与一条大鱼斗智斗勇，消磨它的耐力。 终于，突厥兵军纪散漫、不耐久战的习气开始暴露，攻防之间渐渐失去章法。 杨素知道时机成熟，立即命杜彦、姚辩、韩洪、李药王四部全力出击，同时命李景、杨义臣、鱼俱罗、周罗睺严密防守九原（今内蒙古包头）、白道（今内蒙古呼和浩特武川县）等出塞通道，绝不让突厥匹马出塞。 隋军虽不似突厥清一色的骑兵，但久历征战，经验丰富，意志顽强，步骑协同极为娴熟，一时攻势如潮，像千斤重锤般将一个个突厥万人队陆续击溃。 杨素更是披坚执锐、亲冒矢石，何处突厥兵阵势最坚厚就杀向何处，使突厥兵绝无喘息之机。 战事持续到寅时，突厥兵建制已完全崩溃，像一股股决堤的洪水在前套平原上四散逃逸，却始终无法冲破隋军的重重封锁。 阿勿思力狼狈万分，在败军中仰天悲呼：“天亡我也！”就欲横刀自刎。 身旁一众突厥达官忙死死抱住思力，一人急道：“俟斤（sì jīn，突厥官名，位在可汗、叶护之下）大人，隋军在东、西、北重兵防守，我们何不伪作南渡黄河之意，调动隋军追击，然后拼死杀出九原！” 阿勿思力这才稍稍镇定，急命大张旗鼓向南撤退。 时值三月，黄河封冻正是将解未解之时，突厥兵准备踏冰渡河的消息传到九原，驻防九原的鱼俱罗果然中计，将杨素的严令抛在脑后，急匆匆率军南下堵截。 阿勿思力立即调头西进，猛攻九原。九原虽仍有周罗睺所部阻击，但兵力已不足以与突厥主力抗衡，被阿勿思力突出重围，逃入大漠。 杨素得知后勃然大怒，一面派人捕拿鱼俱罗问罪，一面自率大军疾赴九原。 老将杜彦劝道：“仆射大人，此战我军已然大胜，阿勿思力纵然逃脱也元气大伤，不足为虑。万里戈壁难觅敌踪，以前还从未有人能在塞外追击鞑子......。” 杨素面似严霜、冷峻如铁，截口道：“以前是以前，本相岂是他人可比？你若胆怯，大可不必跟随！” 众将不敢再言，只得随杨素自九原出塞，直入大漠深处。 大漠无垠，黄沙漫漫，飞沙走石，天昏地暗，突厥兵的行踪已渐渐湮灭，难以辨认。 众将心中都不以为然：“大漠天高地迥，即使追上了，如果鞑子不战而逃，也仍旧是无穷无尽的追逐，追之何益？” 杨素却目光如鹰，嘴角抿得如同刀刻，迎风疾驰之际，毅然下令：“大军放慢速度，每隔一里设一队斥候作为联系。本相自率轻骑尾随，待突厥兵驻营后再传令进击！” 众人见他如此决绝，心中无不骇然，姚辩道：“仆射大人，您是当朝宰辅，哪能如此行险，不如让我去。” 杨素将手一摆，不容置疑道：“你们不善把握时机，不必再说。铁杖、金才，你二人各领十名斥候，换上突厥装束，再带两名突厥降兵，随我先行一步！” 麦铁杖和李浑一齐领命，二十余骑跟随杨素如离弦之箭，朝着突厥溃兵踪迹的方向疾驰而去。 却说阿勿思力率突厥溃兵向北疾驰，见身边重新聚集起五、六万骑，心情又渐好起来：“一时失利算得了什么，过个一年半载卷土重来便是，隋人能奈我何！”见已没了隋军踪影，便下令在一眼泉水处暂歇。 草原习俗一向是“重兵死，耻病终”，战死沙场是家常便饭，一时间人喊马嘶，嬉笑打闹，全不把刚刚遭受的惨败当回事，却不知杨素、麦铁杖、李浑一行已悄然混入突厥军中。 突厥本就是各部落联盟，内部鱼龙混杂，杨素在突厥兵中大咧咧地席地而坐，取出水囊肉脯大嚼大喝。 李浑却有些沉不住气，靠近杨素低声道：“恩相，是否传令后军进击？” 杨素唇边浮起一丝微笑，轻声道：“金才，鞑子只是暂歇，尚未扎营。此时进击他们必一哄而散，你去哪里帮我再把他们聚拢起来？” 言罢竟仰面卧倒，双手枕头，嘴里叼着一根草芥，低声哼起歌来。 李浑微觉尴尬，又谄媚笑道：“恩相吟唱的，可是您的《出塞》诗？嗯，‘漠南胡未空，汉将复临戎，飞狐出塞北，碣石指辽东’，大人文武全才，震铄古今，下官对恩相的景仰之情，真如滔滔江水，连绵不绝......。” 杨素对李浑的阿谀奉承恍若未闻，只仰望寂寥的星空，面色平静而悠远。 半晌，杨素收住歌声，缓声道：“金才，申国公李筠是怎么死的？” 李浑身子一颤，顿时面白如纸，额头已渗出汗来。 李浑是申国公李穆第十子，李穆死后，由于嫡长子李惇早亡，国公爵位便由李惇之子李筠继承。 但半年前李筠突然遇刺身死，虽然大理寺审定是李筠堂叔李瞿昙所为，但奏报至尚书台，杨素却觉得案情疑点重重，有意发回大理寺重审。 不料，太子杨广的头号亲信宇文述私下找到杨素，送上大笔金银，请他通融此案。杨素立时明白，此事与李浑必定脱不了干系，因为宇文述正是李浑的大舅哥。 宇文述是杨广身边红人，杨素与李筠又向来没有交情，看在金银的份上就对此事撂开不管。最后李瞿昙被斩首了事，李筠之死也就不了了之。 今日杨素随口一问，见李浑如此神态，杨素愈知自己所料不错，轻声一笑，道：“金才，你想承袭申国公之位？” 李浑知道杨素精明异常，在这种人面前耍心机无异于自取其辱，索性垂首道：“恩相洞见烛照，下官岂敢相瞒。不过李筠无功受禄，下官的确是心中不忿......。” 杨素悠悠地道：“可李筠毕竟是你的亲侄子呀。” 李浑尴尬赔笑道：“杀人放火金腰带，恩相洞明世事、人情练达，想必不会持世俗之见。” 杨素将手一摆，怡然自得道：“这是你原州李氏的家事，我也懒得管。不过这次你随我出征，斩首五百级，立功不小。又随我深入险境，也算有缘。金才，以后......好自为之吧。” 李浑大喜，道：“下官愿为恩相赴汤蹈火，万死不辞！” 杨素却不再理他，侧首看向麦铁杖，心中不禁轻叹一声。 自从上次麦铁杖奉他的命令陷害史万岁，致使史万岁受廷杖而死，麦铁杖就似乎变了一个人。 以前的狂放不羁消失不见，代之沉默抑郁，落落寡欢。 杨素虽也颇为后悔，但他生性倨傲，哪里拉得下脸向麦铁杖解释，两人之间的知己之情渐渐生出些许嫌隙。 “我杨素做事，向来百无禁忌，何需向谁道歉？”杨素在心中自语。 一个时辰后，阿勿思力传令全军再度开拔，向北行进。杨素派出斥候与后军联系，自己依旧与突厥兵同行。 此后又是三日三夜急行军，已深入大漠近千里，终于寻到一片绿洲，突厥兵这才安营扎寨。 阿勿思力自认为万无一失，连警戒斥候也未安排，就下令埋锅造饭。 杨素见时机到来，立即派人传讯后军——四面包抄，全力进击，务求一鼓歼灭！ 突厥兵酒足饭饱后纷纷进入帐篷做起黑甜美梦，就在此时，四面八方猛然爆发出天崩地裂的马蹄声与喊杀声，隋军如神兵天降杀入营寨，无数突厥兵尚在梦中就成了刀下之鬼。 阿勿思力魂飞天外，出帐抢上战马就逃，忽觉脑后恶风骤起，急回首看，一根硕大的铁杖已当头砸下，将阿勿思力击得脑浆迸裂，死于马下。 这一战，杨素追袭千里，将十余万突厥兵尽数全歼，创二十年隋突战争以来未有之大捷。 自此，突厥国中闻杨素之名如闻恶鬼，大漠以南再无胡人匹马游骑，北疆由此安定。 素为元帅，出云州击突厥，连破之。突厥退走，率骑追蹑，恐贼越逸，令其骑稍后。亲将两骑，并降突厥二人，与虏并行，不之觉也。候其顿舍，趣后骑掩击，大破之。自是突厥远遁，碛南无复虏庭。——《隋书·卷四十八·列传第十三》 长安，大兴城，太子东宫。 已经当了一年太子的杨广负手在殿中踱步，眉目之间隐有忧虑。 东宫右庶子张衡侍立在侧，目光幽幽，若有所思。 忽听殿外脚步声响，抬眼看去，却是车骑将军独孤盛。 独孤盛，是右监门卫大将军独孤楷的弟弟。 其父李屯本是东魏神武皇帝高欢麾下将领，东、西魏沙苑大战时，李屯与高熲之父高宾都被西魏柱国独孤信俘虏，成为独孤信府中奴仆，故此改姓独孤。 二人在西魏重新娶妻生子，独孤屯生下了独孤楷、独孤盛兄弟，而独孤宾生下的，就是高熲。 独孤信对高熲和独孤兄弟视如己出，让他们与自己的儿女朝夕相处，一起练武习文，故独孤兄弟与高熲都深受杨坚皇后独孤伽罗的信任。 独孤楷多年担任右监门卫大将军，负责宫廷戍卫。而独孤盛年纪较小，就陪伴在杨广左右，如今杨广建储，独孤盛就成了东宫侍卫统领。 “修兴，有何收获？”杨广沉声道。 独孤盛摇头道：“家兄说，史万岁死后，右卫大将军元胄向陛下进言，廷杖之法不可取，应该废除。陛下对史万岁之死十分伤心，便同意了元胄之请。故此，所有廷杖都被付之一炬，无从查证。” “啪！” 杨广一掌击在庭柱上，额角青筋浮现，咬牙怒道：“装鬼是他！捉妖也是他！元胄匹夫，竟如此奸猾！有朝一日，我必杀之！” 原来，自从史万岁被当廷杖杀，杨广就一直在秘密调查此事，他很怀疑是元胄在廷杖上动了手脚，否则以史万岁的盖世武勇，岂能死得如此突然？ “殿下，”张衡缓缓道：“这招极有可能是那万智光教唆，此人狡诈多端，若任由他在京师兴风作浪，恐怕对殿下十分不利。” 杨广目露凶光，沉声道：“那就让裴虔通、宇文化及兄弟暗中下手，除掉此人！” 张衡微笑摇头道：“暗中下手对大局无益，我有一招一石三鸟之计，既可除掉万智光，又可将蜀王、元胄一网打尽！” 杨广又惊又喜，急切道：“先生请讲。” 张衡附在杨广耳旁，轻声细语一番，杨广不禁喜上眉梢，连声叫妙。 大兴城，熙熙攘攘的东市店铺林立，人头攒动，热闹异常。 大隋建国已二十年，国势蒸蒸日上，民殷国富远超秦汉，长安更是当时全天下最繁华的都市。 就如这鳞次栉比的商铺，不仅有江南、巴蜀、幽并的特产，还有西域各国、高丽、林邑、琉球、萨珊甚至法兰克王国的商人贩运来的商品。 这些胡商为了规避重税，又高薪聘请汉人代为经营，一店之内，往往汉人伙计与碧眼胡姬齐声叫卖，调笑嬉戏，蔚为奇观。 现年四十余岁的万智光一袭宽袍大袖，信步徜徉于街市间，饶有兴致地赏玩着各色奇珍，身旁三、四个劲装大汉护持左右。 忽地，他在一处店铺前驻足，目露惊异之色。 门内快步走出一个高鼻深目，黄发黄须的胡人，年纪约莫只有二十出头，满脸笑意，用略带几分蹩脚的长安口音道：“先生可是对小店的货品感兴趣，不妨入店细细品鉴。” 万智光略一犹豫，缓步入内，指着一件铁锈斑斑的硕大器物道：“店家，你这里怎么会有浑天仪？你不知道这种物件只能归朝廷所有，严禁民间私造和售卖吗？” 那胡商愈发恭谨，赔笑道：“先生，您可莫吓唬小人。这件浑天仪来自河西，是当年后凉天王吕光所造，其实只是一件古董。朝廷禁止民间私造，但并不禁止古董贩卖呀。” 万智光盯视这胡人良久，见他目光平和，神态自若，这才点点头，道：“原来是一件古董，那你又从何得来？” 胡人笑道：“当年后凉被后秦攻灭，此物流落姑臧（今甘肃武威）民间。小人来自西域，无意中遇见此物，就买下来运至长安。不过此物饥不能食、寒不能衣，原也没打算卖出去，只是放在店中作为装饰。” 万智光又细细审看那浑天仪，果见底座上刻有“大安（后凉第一个年号）敕制”字样，不禁动了心。 他自负有王佐之才，又深受蜀王杨秀器重，此番入京，就是奉杨秀之命，与右卫大将军元胄合谋，除掉史万岁。 只因当年史万岁征讨南宁爨氏时曾路过益州，杨秀私下对史万岁极为笼络，希望他帮助自己入主东宫，不料却被史万岁一口拒绝。 杨秀既感愤怒，又担心史万岁将自己的意图告知杨坚，就命万智光入京，杀人灭口。 而杨秀早年在京担任内史令时，曾对元胄拼命拉拢，赠予大量金银财帛。 故此，元胄与杨秀一直暗中往来，私交甚笃，万智光入京便是住在元胄府中。 万智光思忖：“蜀王殿下虽有心入继大统，但一直信心不足，若能得到这浑天仪，对坚定他的信心颇有裨益。” 当即道：“这浑天仪出价几何？” 胡人浑不在意道：“这物事我花了两百匹绢从姑臧一户人家购得，再辗转运来长安，我也不图赚钱，加上车马费......你就给三百匹绢吧。” 三百匹绢约合六万钱，对普通百姓当然是一笔巨款，对万智光而言却是稀松平常。 万智光点点头，向身后一名大汉道：“你回去取钱，再带一辆能吃重的牛车来。” 胡人笑道：“先生请将府邸地址赐下，小店可以送货上门。” 万智光却十分谨慎，摇头淡淡道：“不必了。” 大汉去后，万智光又细细盘问这胡商西域风土人情，见他对答如流，万智光也就不再怀疑。 须臾，数十名壮汉赶着一架牛车来到，众人七手八脚废了好大一番气力才将这浑天仪搬上车，万智光交割了绢帛，这才离去。 却不知宇文化及三兄弟已悄悄尾随在后。 众人方去，那胡商立即掩上店门，急趋入内室，向一名端坐的中年人毕恭毕敬道：“大人，下官幸不辱命，万智光那厮已将浑天仪买走了。”此时他已是一口地地道道的长安口音。 中年人正是隋上柱国、东宫左卫率、褒国公宇文述。 宇文述笑道：“王世充，你这家伙扮起商贾来活灵活现，连万智光都被你骗过了，难怪太子殿下对你赏识，将来前途不可限量。” 原来，这胡商却是兵部的一个小吏，名叫王世充。 王世充本是西域胡人，祖父支颓耨在西魏、北周时来到关中经商，死后其子支收随母改嫁到长安一户姓王的人家，就此改名为王收。 王收在北周时曾入仕为官，当过汴州长史，生有六子，这王世充就是王收的第五子。 王收死后，王世充靠着家中富裕，向杨素行贿，进入兵部当了一名小吏。杨素见他机变多智，常常让他去太子东宫递送文书，由此被杨广看中。 王世充听宇文述夸奖，眉间喜色一闪而逝，又复谦卑恭谨如初，只静静等待宇文述发话。 宇文述收敛笑意，郑重道：“我拨五十名兵士给你，你这些日子不用去兵部办差，替我严密监视浑天仪的动向，务必盯紧看牢。兹事体大，你明白吗？” 王世充恭声道：“下官明白。” 他语气温和中却有一种不容置疑的自信，宇文述也不禁满意地看他一眼，拍拍王世充肩膀，这才离去。 回到东宫，宇文述将情况禀明杨广，杨广哈哈大笑，向张衡道：“先生料事如神，怎知万智光定会将浑天仪买走？” 张衡却十分平静，道：“我这位同窗自幼喜好天文，对谶纬、星象、术数极为痴迷。他这几天流连于长安东市，若不看见浑天仪也就罢了，若是看见一定迈不开腿。这就叫‘人有所好、必为所累’。” 杨广双掌一拍，道：“孤这就入宫觐见父皇......。” 张衡却道：“且慢。” 他转向宇文述，道：“杨左仆回来了吗？” 宇文述摇头道：“杨左仆恐怕还有数日才能回京。” 张衡略一思忖，道：“这种事该让杨左仆去做，他是此中老手，最是轻车熟路不过。殿下清华毓德，还应置身事外。且将来事发，还要替蜀王求情，才是上策。” 杨广冷哼道：“孤还要为老四求情？” 张衡道：“殿下不可意气用事，为蜀王求情，才见你的仁孝。有些事，总要等到......那一天后，才能快意平生。” 杨广、宇文述听他说出“那一天”三字，眼中都不禁放出无比炽烈的光芒。 七月，初秋，大兴宫。 独孤伽罗卧在榻上，病骨支离，奄奄一息。 杨坚白发低垂，握着独孤伽罗的手，满眼都是哀痛与彷徨。 身后侍立的太子杨广、广平王杨雄、河间王杨弘、越国公杨素、兵部尚书柳述、大长秋杨约等也都是满眼含泪，悲不自胜。 独孤伽罗强作笑容，吃力地道：“陛下，臣妾十四岁就追随您，至今已四十五年，如今也到了分别的时候......。” 杨坚心如刀绞，泪水夺眶而出，痴痴地道：“皇后，不会的，你不会离开朕，朕已寻到了圣兄行踪，正派八百里快马前往宣召，请他入京。你不会有事的。” 独孤伽罗苦笑摇头，道：“自家事自家知，臣妾阳寿已尽，圣兄医术再通神，又岂能逆天改命。” 见杨坚还要安慰，独孤伽罗凄凉一笑，道：“陛下，我有几句肺腑之言要对您说。如今大隋之富，亘古未有，后世子孙只要不胡作非为，这江山社稷可保万年无虞。但陛下求治之心太切，待人严苛，处事急躁，滥用刑法，此前史万岁惨死，国家失一良将，殊为可惜。” 杨坚痛心疾首，啜泣道：“皇后说的是，朕一定引以为戒。” 独孤伽罗又道：“还有，陛下崇信佛道，轻视孔孟，罢黜国子监，废除州郡学校，这是不对的。儒学是天下正宗，治国安邦非儒生不可，陛下还该广开科举之门，鼓励寒门庶族求学上进，为国选材才是正道。” 这些话原本极为触动杨坚逆鳞，换了旁人早拖下去打杀了，但独孤伽罗既然说了，杨坚却不得不听，他立即道：“皇后说的有理，杨素，你马上下诏，令天下州县搜寻贤才，只要是精研儒学，通识古今治乱之道，善政教、明礼乐的，不限名额，应选尽选，不得以本地无贤才为由推诿搪塞！就以一月为限，礼送上路。” 诏曰：令州县搜扬儒哲，皆取明知今古，通识治乱，究政教，达礼乐。不限多少，不得不举。限以三旬，咸令进路。征召将送，必须以礼。——《隋书·卷二·帝纪第二》 见独孤伽罗还要说话，杨坚含泪笑道：“伽罗，你还该安心静养，这些话等好了以后慢慢讲于朕听，朕一定听你的。” 独孤伽罗也觉身子虚弱得几乎掏空，勉强苦笑道：“为了臣妾的病，让陛下与诸公无心政事，这是我的罪过......，我的罪过呀。” 言罢眼神渐渐涣散，气息微弱，沉沉晕厥过去。 杨坚垂泪凝视独孤伽罗良久，挥了挥手，与众人蹑足退出。 来到外殿，杨坚拭去泪水，苍凉叹息道：“皇后病势如此沉重，朕已无心理政，今后外事由杨素办理，内事由杨雄办理，内外事务都由太子决断即可。” 杨广闻言，与杨素对视一眼，杨素会意，向前一步轻声道：“陛下，有一件事，既是内事又是外事，臣以为应奏明陛下，请陛下亲自发落。” 杨坚一愣，道：“既是内事又是外事？你且说来朕听。” 杨素却环顾四周，道：“事涉机密，请摒退左右，臣才好说。” 杨坚闻言愈奇，道：“何事如此神秘？”但还是命其他人退下。 杨素沉声道：“数日前，太史令袁充向臣奏报，说太史监的浑天仪连续多日无故夜鸣，似有悲声，是不祥之兆。” 杨坚素来信奉鬼神之事，立即皱眉道：“浑天仪是国之重器，竟会无故悲鸣？袁充还说了什么？” 杨素故作迟疑道：“他还说......，他还说......，浑天仪隐隐与京城中另一处所在遥相呼应，似乎对什么古怪之物十分畏惧，这才发出悲鸣。” 杨坚越听越惊，道：“另一处所在？这是何意？” 杨素沉声道：“袁充昨夜登高望气，的确发现有一处府邸上有紫气冲霄，细看之下，竟是......，竟是......。” 杨坚怒道：“是哪里？！” 杨素咽口唾沫，道：“是......，是武陵郡公府邸。” “元胄！”杨坚倒吸一口凉气，不自禁望向四周，声音转为低沉道：“元胄府中为何会有紫气冲霄？” 杨素却道：“臣也曾询问袁充，他说，元胄府中可能藏了什么......危害社稷的妖物，才有此异相。” 杨坚面露复杂神情，当年他夺权之时，元胄就是得力帮手，后来北周赵王宇文招设宴谋害杨坚，也是靠着杨弘、元胄护持才平安脱身（详见《血色开皇 第47集 悲哉，宇文！》）。 这么多年元胄执掌御林军，随驾在侧，杨坚对他委以心膂、亲如子侄。 “这样一个人，居然府中会藏有危害社稷的妖物？” 杨坚眼睑微垂，心中急速思索：“若贸然搜查元府，万一情况不实，岂不寒了元胄之心？但若真有古怪，又怎能坐视不管？” 杨素对杨坚心思最熟悉不过，当即道：“陛下可是顾虑查证失实会伤及元胄颜面？臣倒有一法，陛下可以赏赐元胄一处新的府邸，待其乔迁之时，臣命人暗中查探，若无异常，也省得平添波澜。” 杨坚思虑再三，觉得杨素所言不失稳妥，当即点头道：“好，就依你之言。” 长安大道连狭斜，青牛白马七香车。 玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。 十日后，右卫大将军、武陵郡公元胄喜气洋洋骑在马上，望着身前身后数百辆牛车，捻须微笑。 此次天子为了嘉奖他忠诚王事，将一幢新建的府邸赐给了他。府邸阔绰倒是其次，只这份体面，等闲之人哪里享受得到。 大街上人来人往，知情之人无不交头接耳，啧啧称羡，令元胄愈发得意。 却在此时，前方现出一队仪仗，鸣锣开道，向元胄的车队迎面而来。居中一人高头大马，威风凛凛，正是宇文述。 元胄不禁皱了皱眉，他是右卫大将军，而宇文述却是上柱国，他是郡公，宇文述却是国公。 虽然他是天子近臣，但品级终在宇文述之下，没奈何，元胄只得命车队靠边，让宇文述通过。 宇文述行至近前，一眼看见元胄，立即催马上前，笑道：“武陵公，听说陛下亲赐你府邸一座，今日可是乔迁之喜吗？” 元胄见他亲热异常，也不及多想，笑道：“承蒙陛下错爱，我也是惭愧得很那。”两人便在路中攀谈起来。 但数百辆牛车靠在路边，行人一时拥堵起来，谁也未曾留意，十余名便装汉子在人群中悄悄接近一辆大车，其中一个高壮男子乘人不备轻轻揭开车上幔帐一角，探首张望后，向其余人略略点头。 随后自袖中取出一柄匕首，在车轮辐辏上连削数下，紧接着手腕一翻，已扎进拉车老牛的腿中。 那牛吃痛不过，仰天“哞”的一声，发疯似地向前撞去，一时间车辆相撞，人人奔走躲避，乱成一团。 伤牛踉跄奔出数丈开外，就听“咔嚓”一声，车轴断裂，车上“轰”地一声滚落一物，砸得长安御道上的青砖四分五裂。 元胄大怒，正欲喝骂，却听身旁宇文述一声大喝：“元胄！你怎么会有浑天仪？私藏禁物，你是何居心！” 元胄一惊，见滚落之物果是浑天仪，顿时张口结舌，期期艾艾道：“这......，这......，这不是我的。” “不好！”人群中万智光见陡生变故，心中隐隐预感不妙，当机立断向道旁小巷快步退去。 谁料巷道尽头竟有四名大汉按刀而立，再想退回，身后又有四人逼上。 “拿下！”一个声音自头顶传来，万智光大骇，举头看去，只见一人矮矮胖胖，蹲在墙头，正带着满脸阴笑望着自己。 “我是蜀王府总管，你是何人，竟敢拿我？”万智光强作镇定道。 “我叫宇文化及，你死了为鬼，可要记得老子的大名哟。”那人放声大笑起来。 大兴宫，诺大的两仪殿中空空荡荡，只有杨坚、元胄二人。 杨坚目光阴寒彻骨，盯着跪在阶下的元胄良久，用略带沙哑的声音道：“元胄，二十四年前，周宣帝诛杀宇文宪满门，你本难逃一死，是朕救下了你。你还记得吗？” 元胄浑身颤抖，以头碰地砰砰有声，道：“陛下救臣于危难，元胄须臾不敢忘，这些年臣对陛下忠心不二......。” 杨坚神情不屑中又带着几分凄凉，道：“忠心不二？说得好。你窝藏贼人万智光，私藏浑天仪，朕想知道，你究竟想干什么？” 元胄语带哭腔道：“万智光私藏浑天仪，臣实是不知！他当年侍奉蜀王殿下，与臣略有交情，此番入京住在臣府中，也只是略尽故人之谊。” 杨坚满脸疲惫，摇了摇头，道：“朕原还想问你，史万岁之死你做了什么手脚，但朕实在是太累了，你既不愿对朕以诚相待，朕又何必再跟你饶舌？” 元胄听杨坚提及史万岁，更是魂飞天外，放声大哭道：“陛下，臣愿招认！是万智光对臣讲，史万岁冒犯了蜀王，蜀王有意取他性命，要臣在廷杖上安装毒刺。臣本不愿听从，但......，但......，杨左仆又找到臣，说要整治史万岁。臣左思右想，犯不着为了史万岁得罪皇子亲王和当朝宰辅，这才鬼迷心窍害了史大将军。但臣敢对天发誓，绝无背叛陛下之心，如有虚言，叫我永坠十八层地狱，万世不得超生！” 杨坚愤然起身，怒道：“杨素？！” 元胄大力磕头，血流披面，道：“正是杨素、杨约兄弟，说史万岁必会闯入东宫，私会庶人勇，让臣设伏拿他！” 杨坚佝偻的身躯颤抖如风中枯叶，再也支撑不住，又复颓然坐倒，目中已是一片迷茫。 “这世上，除了皇后，还能相信谁？”杨坚百感交织，尽数化为酸楚，两行老泪滚滚而落。 “陛下，臣辜负了陛下厚恩，实是猪狗不如，臣愿明正典刑，弃尸宫门，为后世不忠不义者鉴！”元胄见杨坚落泪，也是五内俱焚，膝行上阶，抱住杨坚小腿放声大哭。 杨坚僵坐如偶，半晌拍了拍元胄肩头，苦涩道：“元胄呀元胄，以你之罪行，就算处以极刑也不为过。但朕已经杀了太多当年故人，不想再杀了。你回去吧，免去你的官职，离开长安，再也不要卷入这名利场，你——去吧。” 元胄又悲又喜，踉跄出殿，一路痛哭而去。 片刻之后，杨素脚步轻快，急趋上殿，道：“陛下，元胄可曾供认不讳？” 杨坚脸色木然，道：“他受杨秀蛊惑，一时糊涂，做下错事，如今已经知罪。朕将他削职为民，既往不咎了。” 杨素万没料到杨坚竟如此宽宏大量，一时失神，竟呆立当场。 杨坚见他如此神情，心中愈发憎恶，冷冷道：“你还有何事？” 杨素忙将手里一份奏表呈上，道：“说来也巧，蜀王从成都上表，举荐万智光为平南将军杨武通的行军司马，臣觉得蜀王的确是有不臣之心，特来启奏陛下，蜀王实不宜再总管益州了。” 近年来，南宁州的西爨蛮族又死灰复燃，扯旗造反，杨坚命上开府仪同三司杨武通为平南将军，率军五万征剿。 南宁州归益州总管府管辖，蜀王杨秀举荐自己的僚属到杨武通军中原本也属正常，但既然有了浑天仪一案，则杨秀的心思也就不问可知了。 “呵呵呵，”杨坚须发颤抖，不禁发出一阵凄凉笑声，喃喃道：“好好好，果然一个个都是忠臣孝子呀。” 杨素不明其意，但见杨坚神色有异，也不敢多言。 半晌，杨坚似乎用尽最后一丝气力，道：“传旨，免去杨秀益州总管之职，由右监门卫大将军独孤楷为持节、行益州总管事，押送杨秀回京！” （还有三集就全剧终了，感觉要写出理想的结尾压力好大呀！）