在正常的国家军队中，团长大还是旅长大根本就不是一个问题，旅长是团长的上级，一个旅长手下有好几个团长，自然是团长大。但在某些特殊的军队中，团长大还是旅长大就是一个问题了。

比如在近代欧洲军队中，团长的实际地位和含金量是远超旅长的。团是英军重要的行政单位，英国人按照家乡的不同，在团的旗帜下效忠作战，20世纪以前的英军团长可以自行决定自己下属军官的升迁，可以合法拍卖下属军官职位，一个军官职位他能获取数千英镑的好处费（少校3000英镑，少尉1000英镑起步）。英国国王知道，英国国王的反应也不过是，“这太过分了，你们怎么能背着我捞钱”，派人专门进行抽成。在战争中，英军的团长还能得到战利品分成后入，如果操作得当，一个英军团长年收入甚至可以达到了数万英镑。英军的团长收入多，开支也多，在近代很长时间里英军步兵团、骑兵团的士兵工资、后勤和军服都由团长负责搞定，军械署只提供装备和弹药，这就是欧洲历史上很常见的“团长所有制”。

团长收入高、开支也高，英国士兵对团长们最大的要求不是他们多能打，而是团长的腰包更厚。威灵顿公爵等人也认同这一点，威灵顿的军官职位几乎也都是一路买过来的，威灵顿当印度总督的哥哥对他的升迁帮助非常大。比一般的团长更厉害的就是名誉团长，名誉团长根本就不参加团的基本活动，可以天天在伦敦巴黎的社交场合花天酒地，但他要给团里的弟兄们另加一份工资，团打了胜仗，这个名誉团长自然也可以在分得荣誉，在竞选公职时把战功荣誉当做自己的竞选资本。名誉团长一般由于顶级大贵族或王室成员担任，丘吉尔出身的马尔伯勒公爵家就有世袭团长职位，德皇威廉二世就是舅舅家皇家近卫骑兵团的名誉团长（这个团外号蓝色、蓝衣人），欧洲王室成员之间担任对方禁卫军的名誉团长是司空见惯的小事。

英国王室的亲戚普鲁士王室也是类似的制度，普鲁士的团长们也能决定下属的升迁。普鲁士君主并不和和营、连级军官进行对话，每个月团长们要把自己对团以下军官们的看法上报给国王，团长可以决定团以下军官的去留。在威廉二世改革以前，普鲁士的团长们就是军队中最大的实权派，他们收取下属的贿赂，还提拔不称职的亲戚朋友，是普鲁士军队的一大毒瘤。由于普鲁士经济长期落后，在拿破仑战争时期，普鲁士的团长们频繁贪污步兵团的训练和军服费用，以至于普鲁士军队都成了叫花子和战五渣。

俄军、奥地利军队也有类似的历史，俄国历史上禁卫军对王位归属作用很大，几个著名沙皇、女皇都是靠禁卫军步兵团和骑兵团振臂一呼才坐稳江山，俄国沙皇和皇太子们经常兼职禁卫军的团长职位，因此在俄军中经常出现元帅向禁卫军团长敬礼的情景。在近代欧洲，团长尤其是禁卫军的团长的上限几乎就是无极限。反而是旅长只是作战指挥官，它只在战时有指挥权，战后就消失了，在欧洲很长时间内团长都比旅长的含金量要高。

中国近代历史上旅长尤其是混成旅（有独立炮兵单位的旅）的旅长地位不低，在民国时期，督军往往由于陆军师的师长兼职（督军手中不能没有师长兼职，这是很多督军的诀窍），掌握几个城市的护军使往往就由旅长担任。最典型的例子就是北洋陆军第十师师长卢永祥当了浙江督军，他手下的第四师步兵第七旅旅长何丰林则当了淞沪护军使。旅长大不大于团长，是由某些国家的具体国情决定的，它们之间并有时真不能直接按照兵力划大小。