在湖北当阳河溶的某个乡村，有个男子一贫如洗，平日里只能靠打长工为生。根据当地的规定，长工为别人做佣工，地主除了提供茶饭和工资外，还要提供土烟供其解乏。

一开始，长工觉得吸烟是很普通的事，因为不用自己花钱，而且不影响他的经济状况。同时，他发现吸烟的时候可以多休息一个小时，因此逐渐增加了吸烟的次数，不知不觉上了瘾，最终形成了强烈的烟瘾。

然而，随着时间的推移，他的烟瘾越来越严重，开始威胁到地主的利益。如果地主家是产烟的，那么他吸烟过多就会减少地主家烟草的出售数量，这让地主非常不满。而如果地主家不产烟，地主就需要拿出额外的现金购买土烟，这更让地主感到不满。

一年后，当他的长工期满时，地主不再雇佣他，而是选择了其他人。因为他需要依靠佣工生活，所以开始减少吸烟的次数，并向雇他的地主说明要减少一部分工资以抵消吸烟的消耗。这样才勉强得到了一个地主的雇佣。

但是一年后，由于他的烟瘾太大，地主无法负担，再次解雇了他。第三年，他甚至自愿不要工资，只求能供给土烟。这样才又得到了一个地主的雇佣。

有一次，他因为断烟而犯了烟瘾，昏迷不醒，无法工作。这使得地主非常着急，因为没有人能帮他做农活。这时，地主家一个老年亲戚来到了地主家，说：“此人已经到了这个地步，他的腹中一定有烟虫了。如果能将烟虫引出就好了。”

地主亲戚安排长工俯卧着，把头拖出床外，向下看，又用一盒烟丝小火点燃，熏长工的鼻孔。熏了很久之后，果然有一只只小蛆从长工的鼻孔中爬出来，形同小蛆蠕蠕而出，落到地上。过了一会儿，蛆都出来了，长工也就醒了过来。从那以后，他再也不吸烟了。