茶道是中国传统文化中非常重要的一部分，早在《神农百草经》就有记载“神农尝百草，日遇十二毒，得茶而解之”，说明在上古时期，中国已经发现茶，并且有所应用，根据文献记载，上古时期，茶叶被当作一种草药而用。
在先秦时期，因为各诸侯国征伐不断，很多地区都出现了将茶叶当做食品的情况，《茶经》中记载“婴相齐景公时食脱粟之饭，灸三弋，五卵，茗菜而已”，茗就是古代对茶的称呼。
秦代以后，社会发展迅速，茶叶有了新的加工方法，继而出现了将茶叶当成饮品的做法。《僮约》中记载了西汉后期茶饮品买卖的故事，说明喝茶文化已经开始流行。
自秦汉之后，茶文化开始蓬勃发展，到唐朝时期已经非常的成熟，还发展出一套非常完整的茶艺体系和标准，还出现了将茶文化整理成书的《茶经》。虽然唐朝的茶文化得到了飞速的发展，但在中国历史上，茶文化真正辉煌的时刻却是在宋朝。
在魏晋南北朝时期，文人墨客和门阀家族逐渐兴盛，出于对礼仪文化的一种解读，喝茶逐渐成为上流社会的一种标志，喝茶文化逐渐兴起。到唐朝时期，喝茶文化正式成为一种社会文化而兴盛起来，但此时的喝茶文化主要流行在上层社会，底层社会对喝茶接触较少。
五代时期战乱频发，喝茶文化虽有保留但并无发展，直到宋朝建立，喝茶文化才再度兴盛。
宋朝因为是在军队的武力扶持下夺权的政权，因此，宋朝的统治者对军队和掌握兵权的武将有很深的防备，其政策也针对武将和军队进行了一系列的制约措施，从而形成了重文轻武的社会状态。在这种状态之下，以文人士大夫为主的底层都读书人成为社会的主流。
宋朝的文化发展环境优于其他朝代，文化流行于各个阶层，由于士大夫阶层多为底层的读书人选拔而来，因此，一些上流社会流行的文化迅速向下延伸，演化为独特的市井文化，其中就包括喝茶文化。
北宋初期，喝茶文化已经流行于社会的各个阶层，喝茶已经是社会的常态和日常必需品，无论是皇室贵族还是贩夫走卒都有一套完整的喝茶流程和礼节。其涵盖的范围不仅有日常的迎来送往，也有各种场合的应酬交际和婚丧嫁娶的礼俗。
宋朝的喝茶文化深得各个阶层的喜爱，在《铁围山丛谈》中记载“茶之尚，盖自唐人始，至本朝尤盛。而本朝又至陵时益穷极新出，而无以加矣。”王安石也在《议茶法》中说：“茶之为民用，等于米盐，不可一日无。”足以说明宋代的喝茶文化发展迅速，流行于全国上下。
宋朝的喝茶文化在全国成为一种风尚，但与前朝的喝茶不同，在宋朝之前，茶叶的加工多是泡茶或者煮茶，唐朝时期发展出了煎茶的工艺，而宋朝吸收了前朝的各种茶叶的加工工艺，研发出了一种新式的茶叶加工技艺——点茶。
相比传统茶道的简单粗犷，宋朝的点茶技艺显得更加复杂和具有仪式感，将茶的加工和水的加热分开进行，每个步骤都有严格的标准，考验的是茶艺人独特的烹茶手艺，而在等待时观看复杂的流程，也成为宋朝士大夫阶层的一种新乐趣。
点茶技艺复杂且富于形式化，大都流行于上层社会，相比较上流社会的附庸风雅，底层百姓对喝茶有着更加简单且直白的诉求。因煮茶耗时费力，宋朝的底层百姓更愿意到茶楼等场所喝茶叙事，这种热闹的场景也是宋朝喝茶文化融入市井的一种表现。
《清明上河图》中描绘了一种更为简单地喝茶文化，卖茶的小贩将煮好的茶挑在肩上，走街串巷四处叫卖，而顾客则当街饮用。可见在宋朝时，底层百姓对喝茶这种精神享受的品质要求不高，更多的是追随潮流，以喝茶的方式话家常，打发时间。
二、宋朝喝茶文化盛行的原因1.茶艺的变化宋朝的茶文化直接继承了前朝的茶艺特点，唐朝时期的茶多以简单的烹煮为主，而宋朝时期的煮茶技艺更为复杂，而且在茶的种类上也发展出腊茶和草茶两大类，而制作技术的差别也造成了喝茶方式的改变。
唐朝的喝茶是将水和茶叶混合烹煮，然后饮用，而到了宋朝，新式的点茶技艺的发展，使得喝茶成为一种极其雅致的活动，更多的是享受喝茶的过程。除了烹茶的方法改变，在喝茶的器具上，宋朝同样有了较大的改变。
唐朝之前的煮茶工具主要是釜，到了宋朝则改变了煮茶的器具，将釜用瓶代替，从而改变了烹煮的方式。
宋朝的文化发展较前朝有了较大的发展，在艺术上和形式上都有更高的追求，在喝茶文化的表现也比较明显。宋朝对喝茶文化非常重视，对茶具的样式和用料都非常地讲究，而且材质也由陶瓷逐渐演变为金、银和玉石等，奢侈成风。
宋朝时期非常流行一种贡茶是进贡给皇帝的一种特制茶叶，皇室将这些贡茶用金丝制成龙凤图案，非常的奢华。宋徽宗时期这种贡茶的市场价格非常高，一斤贡茶就价值黄金二两，而且还有价无市，而民间为了争取到这种高价值的贡茶，也逐渐兴起了斗茶的风俗。
斗茶在五代时期就已经出现，在宋朝开始全国流行，这种独特的喝茶方式讲究的是煮茶技艺的比拼，还有茶叶品质的比较，哪一方的茶叶更好，煮茶的技艺更高，哪一方就会获得称赞。有些时候，一些喜好斗茶的士大夫之间还会以赌约的形式比斗，也视为喝茶的一种乐趣。
宋朝经历五代时期的战乱，虽然整体经济比不上盛唐时期，但经济发展也非常不错，百姓生活富足之余就更加注重对精神层面的追求，而喝茶文化的发展满足了人们的精神追求，斗茶的形式更是演化为一种消遣娱乐的游戏，这种互相切磋的比斗形式，也极大促进了宋朝茶文化的发展。
宋朝建国之致力于发展经济和文化，由于宋朝实行的分权制衡政策，使得官员阶层和文人阶层都相对保守，相比唐朝时期的开放，宋朝更加的内敛和低调。
在宋朝之前，各朝代的国力都非常强盛，在外交上处于一种主导地位，政策也都偏向激进风格，外部交流频繁，国人的注意力也大多偏注于其他地域。到了宋朝时，国力和国土疆域都有所缩减，国家政策也相对保守，这就造成了宋朝人在文化交流上的局限。
对外无法取得发展，只能在内部寻求突破，在宋朝的文化发展中，气势上相对偏弱，选题上也都注情于山水田园，而宋朝这种文化发展的局限性在茶文化的发展中也同样具有较大的影响。
宋朝的茶文化兴盛于士大夫阶层，由于文化发展的局限，在喝茶时更加注重于茶文化的细节和技艺，从而逐渐演化为更加细腻和复杂的茶文化。
2.物质基础的影响宋朝虽然国力相比前朝有所下降，但经济发展却并没有衰退，反而因为宋朝对商业发展的支持态度而非常兴盛，而百姓也变得相对富足，生活水平有了极大的改善。当物质基础得到满足之后，对精神文化的追求就成为主要的需求，所以宋朝时期的人们更加注重生活的品位和质量。
茶文化是一种非常好的满足精神追求的载体，宋朝之前的喝茶文化比较豪放，制作工艺和烹饪技艺都相对简单，这与宋朝人的追求有明显的差距。所以，宋朝时期，人们根据前朝的茶文化，逐渐改进，最终形成符合人们精神审美的一种文化。
同时，宋朝时期的社会生产力相比前朝也有了较大的提升，百姓从原本的温饱不足转变为生活富足的状态。而制茶技艺的改良也为茶文化的发展提供了良好的发展空间，除此之外，宋朝发达的商业和对外贸易也起到一定的推动作用。
宋朝的商业模式发展迅速，不仅国内商业有所发展，对外的海上贸易同样规模宏大，而且带来了海外国家的不同技术，实现了技术的互补，而在商业模式的辅助下，宋朝的茶叶制作和喝茶文化都得到了飞速的发展。
宋朝的喝茶文化发展非常辉煌，茶文化的繁荣是整个宋朝国家发展的一个缩影，既有国家政策的影响，也有外来因素的促进。茶文化能成为宋朝的一种文化载体，是因为茶本身是具有非常深的文化包容性，符合各个阶层对精神期望的需求。
参考文献《东京梦华录》
《议茶法》
《都城纪胜》
