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大明王朝建立前夕，1367年12月22日，吴王朱元璋召开朝会，对群臣说：自古忠贤之士大体有三种：

第一种，工作能力很强，人也很正直，能以委婉的方式劝君王为善，一而再再而三委婉劝谏，直到君王纳谏；能坚持依法办事，工作上各方面都能处置得当，爱惜人才，举荐贤能，抵制小人，并且赏罚得当，口碑较好，在大臣中有一定威信，这种是上等贤才。

第二种，通晓古籍，忠心耿耿，但是常常以古非今，不懂机变，个性刚直，经常强人所难，进谏逼迫君王做不宜做、不能做的事，虽然屡遭君王批评，但是矢志不移，初心不改，也算是忠心耿耿、品行端正的人士，此属于中等贤才。

第三种，饱读诗书，通晓古籍，凡事拘泥于古人，不知道变通，不懂得事情的是非曲直，热衷于进谏，不知轻重缓急，不问是否可行，一叶障目不见泰山，高谈阔论，自以为是。如果君王采纳了他的意见，他就自视甚高、洋洋得意；如果没有采纳他的意见，他就耿耿于怀，埋怨君王不虚心纳谏。此种做派既无益于国家，又让君王背上不虚心纳谏的骂名。不过这种人并非不忠诚，只是眼界不高、格局不大，算是下等贤才。

最后，朱元璋说，我只是谈谈个人看法，我相信有识之士自然能够明白其中的道理。

上御白虎殿谕，群臣曰：自古忠贤之士大概有三：辅国安邦，孜孜图治，从容委曲劝君为善，君虽未听，言必再三，人君感悟而听用之，则朝廷尊安，庶务咸理。至于进用贤能，使野无遗逸，黜退邪佞，处置当法，而人不敢怨。此上等之贤也！博习古人之言，深知已成之事，其心虽忠于辅国，而胸中无机变之才，是古非今，胶柱鼓瑟，而强人君以难行之事。然观其本情忠鲠，亦可谓端人正士矣，屡遭斥辱，其志不怠。此亦忠于为国，乃中等之贤也！又有经史之学虽无不通，然泥于古人之陈迹，不识经济之权衡，胸中混然，不能办别，每扬言高谕以为进谏，竟不知何者宜先，何者宜后？何者可行，何者不可行？凡其谋事自以为当，而实不切于用，人君听之，则以之自高；不听则谓不能行其言。既无益于国家，徒使人君有拒谏之名，然其心亦无他，不识时达变耳。此下等之贤也！予今论此三者，有识者自见耳（《明太祖实录》第28卷）

以上言论出自《明太祖实录》第28卷，此时朱元璋39岁。我们常常说，朱元璋是个没有读过多少书的草根皇帝，但是，我研究朱元璋这么多年，看了《明太祖实录》，发现朱元璋对很多问题都有非常深刻的认识，在同时代的人物中，朱元璋绝对属于出类拔萃的人。

一个人如果天资聪明，再加上勤奋和谦虚，真可以让自己变得很优秀！