越王勾践“卧薪尝胆”的故事我们都非常熟悉，公元前473年，越国灭掉吴国报了仇，随之越国在徐州与齐、晋诸侯会合，多个小国执玉入朝，越王勾践也就成了春秋时代最后一位霸主。但没想到越国霸业如昙花一现，在勾践去世后，越国没有了曾经的光芒，并没有跻身于战国七雄之一，这又是为何呢？
一、实力并不强大的越国偏安东南的越国，无论从哪个方面来看，他都只是一个小国，人口稀少，经济并不发达，在与吴国的对战中，一直处于被吊打的角色。要知道，勾践之所以能够“卧薪尝胆”，是他作为差点灭国被俘的越国国君，并没有被吴国杀掉，而是将他羞辱数年后，才将他放回。
此时的勾践暗中积蓄力量，而吴国夫差却逐渐妄自尊大，错误采取了一系列措施，当吴晋进行争夺霸权之时，越国突袭内虚的吴国，对吴国打击沉重，最终完成灭吴大业。不过平心而论，此时越国的实力仍不能比拟吴国，吴国的灭亡不是实力的衰退，而是吴国夫差一再错误行事，以及越王勾践厚积薄发的能力，却不能说明越国的国力发展到多么雄厚。
二、勾践灭吴后的表现勾践灭吴报仇以后，虽成一代霸主，却没有被胜利冲昏了头脑，他将吴国的部分土地，分给了楚国、宋国和鲁国等，这样就不会因为自己灭掉吴国，引起周围邻国的恐慌，摆明自己没有真正称王称霸的意图，同时也说明，勾践非常明白越国的实力，不敢把自己，与楚齐晋等曾经的霸主放在一个档次上。
另外“卸磨杀驴”的勾践，最后逼死曾经的灭吴功臣文种，而另一个功臣范蠡，早就洞悉看清勾践这个人，早早急流勇退，后跑到齐国创业去了。越国本来人才就少，两人一走一被杀，导致越国根本没有能力获得更好的发展，走向衰落是必然的。
三、勾践死后的越国越国内部王族和卿大夫都有兵权，这就是不安的因素。在勾践死后几十年，越国逐渐陷入长期的内乱，王族之间为了争夺王位，频繁出现儿子弑父、兄弟相残的现象，长期的政局混乱，造成越国国内社会动荡、经济开始衰退下滑，逐步走向无法挽回的衰落。
另外还有一点就是越国的思想落后。
当时中原各国为了发展，都是大力发展引进各国人才，进行本国的改革变法，强大自己的实力，变法最彻底的秦国后来也成为最大的国家。而思想落后，固步自封的越国，却一直揪着世袭等级制度和落后的奴隶制不放，无法解放国内劳动力，提高国民的积极性，既然落后于时代，那早晚会被时代所抛弃的。
总结虽然勾践能够实现灭吴大业，但只能说明他是一个忍辱负重、史上罕见的天才，这样的人能够在越国出现一次已经十分幸运了。而越国本身的实力、落后的思想制度，在勾践死后完全禁锢越国的发展，难以形成与强国争斗的实力，所以在战国时期被边缘化，那就再正常不过了。
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