作者：陈翠荣 来源：《爱周之家》
一九四九年四月二十日至二十一日，当人民解放军渡江作战的时候，侵入中国内河长江的紫石英号等四艘英国军舰先后驶向人民解放军防区，妨碍渡江，中英双方发生了军事冲突。英舰开炮打死打伤人民解放军二百五十二人。紫石英号也被人民解放军击伤被迫停于镇江附近江中，其他三艘英舰逃走。英国当局曾由其远东舰队司令布朗特经过紫石英号舰长同人民解放军代表进行多次谈判，要求将紫石英号放行。当谈判还在进行之际，紫石英号军舰于七月三十日夜趁江陵解放号客轮经过镇江下驶，强行靠近该轮与之并行，借以逃跑。当人民解放军警告其停驶时，紫石英号军舰竟开炮射击，并撞沉木船多只，逃出长江。
中国人民解放军炮击英舰“紫石英号”的新闻震动了世界。它表明了即将建立新中国的中国共产党捍卫国家主权的坚定决心和强大勇气。紫石英号事件最大的影响是标志着英国等列强在中国"炮舰外交"的最后终结，西方国家军舰结束了随意进入中国内河的历史。
1949年6月时的周恩来
在一九四九年四月至七月间，中央对紫石英号事件的处置，有经常、周密、细致、详细的指示，但鲜有提及周恩来直接在这件事情上的具体作用。今从《周恩来军事文选》中发现《对英国军舰紫石英号的处理办法（1949年6月10日）》，可窥知一二。
周恩来所起草文件的开头部分，据《周恩来军事文选》第三卷
总前委，南京市委：
（一）详细地研究了你们有关紫石英号的各项来电后，我们同意总前委巳微电中所提的办法。你们可令前线司令部康矛召以公函通知紫石英号舰长克仁斯定期至我司令部与袁仲贤将军会谈。届时，袁仲贤可根据英舰四艘武装侵入中国内河及炮轰我军阵地的基本事实，将英远东舰队司令布朗特两次函电及克仁斯几次备忘录的无理和威胁辞句给以口头驳斥。在会谈中应注意劝导其承认英国军舰闯入未得解放军许可的中国领水和战区为基本错误，至少应劝导其承认无法取得我军同意即行开入亦为冒失行为，然后，才能允予考虑将谈判英国海军的责任及认错、道歉、赔偿等问题，与容许紫石英号军舰开走修理问题分开解决。同时，并须规定克仁斯舰长应根据上述态度转告布朗特海军上将送一备忘录给袁仲贤将军，袁将军亦复一备忘录，作为换文。备忘录内容，须经双方议好，然后交换。交换后，再规定放走紫石英号若干办法，并监视其下驶。如果在会谈时，克仁斯态度甚坏，无法劝导其作恳求表示，则应宣布停止会谈，延期十天再见。在此十天中，我们应即起草一备忘录，将英海军应负的责任及我方的要求和提议（即在肯定英海军犯了错误的条件下容许紫石英号开走修理。而保留我们继续要求英海军认错、道歉和赔偿的谈判权利并以之作为两国间悬案）写上，稿成后先电中央审核，经批准再送给克仁斯，估计英海军最后会同意我方保留要求。
（二）审阅你们有关紫石英号的各项文件和谈判经过，一般是正确的、成功的，只是你们回答克仁斯的辰迥备忘录并未事先送中央审核批准，这是不妥当的，以后应当注意。
（三）你们估计紫石英号一般地不会偷走，但应准备该舰如采取偷走办法时的对策。我们认为，如果紫石英号采取偷走办法，我方军舰及江岸、炮兵应装作不知道是紫石英号，而让其逃去（此点应事先秘密通知有关方面）不要攻击，然后迅即发表声明加以申斥。同时，你们又应防止香港英国军舰可能偷入我长江防线接走紫石英号。因为美联社香港七日电，“一位皇家海军发言人称，小型军舰黑天鹅号将在六月十三号左右驶赴上海，作例行的巡逻”，但“将不试图经过吴淞进入上海”。这可能是一种试探，或试作威胁，我们应严密戒备吴淞、江阴两要塞。如果紫石英号经过江阴偷走，可不予炮击；如果黑天鹅号试图偷过吴淞或江阴进入内河则必须给以打击，在放第一炮前，可先放排枪令其停驶，如不听，则炮击之。
（四）谈判及经过情形，望随时电告。
中央 巳灰
这份落款“中央”的文件，是由周恩来起草的，经毛泽东修改过。
我们从上述文件中，不难得出以下几个结论：
1.中央始终高度关注“紫石英号”事件，总前委、南京市委及时向中央报送文电请示，中央对事件发生及后续变化过程非常了解。
2.周恩来非常强调纪律，一贯强调外事无小事，慎之又慎。例如：他指出：“稿成后先电中央审核，经批准再送……”；他对回答克仁斯的辰迥备忘录“并未事先送中央审核批准”提出批评，明确“这是不妥当的，以后应当注意。”
3.周恩来代表中央的具体指导，体现了原则性和灵活性的高度统一。周恩来考虑到了事情发展的各种可能性，提出的处置意见非常细致，有针对性，有操作性，是基于他对双方情况的深入全面了解。尤其是指示电中提及：如果紫石英号采取偷走办法，我方军舰及江岸、炮兵应装作不知道是紫石英号，而让其逃去（此点应事先秘密通知有关方面）不要攻击，然后迅即发表声明加以申斥。可谓心思缜密，滴水不漏。这也让我们对涉外斗争的复杂性有了新的认识。
4.周恩来起草的许多文件，最后署名以“中央”“军委”或者“毛泽东”等名义发出、公布。不直接查看档案原件的话，不知道是周恩来的手稿。周恩来又是一贯的低调，以至于他在许多方面的实际作用被严重低估甚至忽略了，人们对他的贡献的认识还远远不够。
【作者：陈翠荣 来源：《爱周之家》】
